“我沒事。”林默打斷她，語氣不容置疑，“封堵洩露點，排查隱患，還有……嘗試進一步感應大陣的‘回應’，我來負責。我對那東西的感應，現在好像更清晰了一點，也許能找到更多線索。”
他知道自己的身體狀況並不好，但他更清楚，現在每一分力量都必須用上。他是目前唯一能直接感應到“噬脈”力量和大陣異常的人，這個險，他必須冒。
“至於馮子敬的‘意向書’，”蘇婉秋拿起那份檔案，眼神變得銳利，“我會親自起草回覆。答應進行初步接觸和‘框架性探討’，但所有細節，需要‘進一步磋商’。把他拖進文山會海和漫長的談判裡。同時，放出風聲，說守山正在積極尋求多方合作解決危機，包括與海外研究機構接觸，製造一點競爭壓力，別讓他覺得我們別無選擇。”
分派完任務，病房裡再次陷入忙碌前的短暫寂靜。每個人都清楚，接下來的每一步，都至關重要，也危機四伏。
就在這時，病房的門被輕輕敲響，一個護士探頭進來，臉色有些緊張：“蘇姐，外面……有位先生想見您，他說他姓‘影’。”
“影”？！
病房裡的三人同時一震！那個神秘的資訊提供者，竟然主動找上門來了？
“讓他進來。”蘇婉秋深吸一口氣，示意福伯和林默做好準備。她將念安輕輕抱到裡間的小床上，關上門。
很快，一個穿著深色防風衣、戴著口罩和鴨舌帽、身形瘦高的男人，在護士的引導下，悄無聲息地走了進來。他帽簷壓得很低，只露出小半張臉和一雙平靜無波的眼睛。他手裡拎著一個不起眼的黑色手提箱。
“蘇女士，福老先生，林先生。”男人的聲音隔著口罩，有些低沉含糊，但吐字清晰。他目光在三人臉上掃過，尤其在林默那隻插在口袋的左手上停頓了一下，眼神似乎閃過一絲複雜的情緒，快得讓人抓不住。
“你就是‘影’？”福伯沉聲問，手已經悄悄按在了腰間（那裡藏著一把老式匕首）。
“名字不重要，一個代號而已。”男人點點頭，將手提箱放在地上，自己則退後一步，靠牆站著，姿態放鬆，卻帶著一種隨時可以爆發或消失的警覺，“時間有限，長話短說。馮子敬是‘歸鄉會’的三巨頭之一，真正的核心人物，負責‘噬脈’能量應用與‘源種’喚醒專案。他親自來，說明‘歸鄉會’對守山，對‘血晶’，志在必得。你們拖延的計策可行，但拖不了多久。他手裡有你們無法拒絕的籌碼。”
“什麼籌碼？”蘇婉秋追問。
“趙坤，還活著。另外六個你們的人，也還活著，暫時。”男人平靜地說出這個驚人的訊息，“他們被關在西側據點深處，一個臨時的囚禁室裡。馮子敬用他們，還有……你們礦區內部日益嚴重的汙染擴散和工人症狀，作為逼迫你們就範的籌碼。如果你們拒絕‘合作’，或者耍花樣，這些人會死，汙染會加速爆發，守山會從內部崩潰。”
果然！趙坤他們還活著！但同時也成了人質！
“你怎麼知道？你想幹什麼？”林默緊緊盯著他，左手在口袋裡不自覺地握緊。這個男人知道得太多了，而且出現的時機太過蹊蹺。
“我怎麼知道的不重要。”男人避而不答，“重要的是，我可以幫你們救人，也可以提供暫時抑制汙染擴散的方法。但作為交換，我需要一樣東西。”
“什麼東西？”
“你們從通風管道洩露點取到的，那個密封裝置的殘留物，以及……林先生左手的一點點……組織樣本。”男人的目光再次落在林默的左手上。
要洩露點的殘留物，可以理解，可能是為了分析對方的技術。但要林默左手的組織樣本？這觸及了底線，也暴露了這個“影”對“噬脈”力量的濃厚興趣，甚至可能不懷好意！
“不可能！”蘇婉秋斷然拒絕，“林默的身體經不起任何額外的傷害和風險！而且，我們憑什麼相信你？你連真面目都不敢露！”
男人似乎對蘇婉秋的拒絕並不意外，他沉默了幾秒，才緩緩說道：“你們可以不信我。但你們現在，還有別的選擇嗎？馮子敬的合圍已經完成，內部汙染在擴散，人質在他手裡，大陣在加速衰變。沒有外部幫助，你們撐不過一週。至於林先生的左手……”他看向林默，眼神里似乎多了一絲別的東西，“那不僅僅是傷害，也可能蘊含著對抗‘噬脈’的關鍵。我需要樣本，是為了研究，為了找到真正剋制它的方法。信不信由你們。”
他彎下腰，開啟手提箱，裡面不是武器，而是幾個精緻的金屬密封盒和一份檔案。“這裡有一種特殊的生物吸附凝膠配方和簡易製造方法，塗抹在通風口和汙染源附近，可以短時間內吸附並固化大部分‘噬脈’氣溶膠汙染物，緩解症狀。還有西側據點的部分結構圖和守衛換崗時間，以及一條相對安全的潛入路線示意圖。東西留下，你們自己決定。”
他將手提箱推過來，然後直起身：“給你們二十四小時考慮。明天這個時候，如果你們同意交易，就在醫療站三樓最西邊的窗臺放一盆綠植。我會再來。如果不同意……就當我沒來過。祝你們好運。”
說完，他不再停留，轉身，如同來時一樣悄無聲息地拉開門，消失在走廊的黑暗中。
病房裡，只剩下手提箱，和三個心神劇震、面色凝重的人。
“影”帶來的，既是希望，也可能是更深的陷阱。救人的機會，抑制汙染的方法，與交出林默身體樣本的巨大風險，以及對“影”真實身份和目的的深深疑慮，交織在一起，構成了一個更加艱難和殘酷的抉擇。
窗外的夜色，濃稠如墨。
