“回大人的話，來的人有許多，有同窗，也有師長，也有鄭氏的長輩。”
“可記得都有誰？”
牢頭王二抹了把額頭的冷汗，努力回憶著：“小人記得……有國子監的柳博士，還有幾位學子模樣的人，說是鄭家人的遠親，給送了些衣物吃食。還有……還有鄭氏的大管家，也來了一趟，說是奉了家主之命，送了些銀兩，讓小人好生照看。”
“回去，給你一炷香的功夫，想清楚都有誰，探望人的名字都給我寫在紙上。”
“喏。”王二抹了把冷汗，戰戰兢兢的走了回去，低聲和同僚們商量著，也就盞茶的功夫，他又拿了張名單回來。
“大人，就這些人，總共四人。”
秦淵目光銳利如刀，掃過被押的眾人：“還有柳博士？是你嗎，柳明遠？”
柳明遠臉色一白，強作鎮定：“是……又如何？探望同窗，乃人之常情！秦淵，你休想栽贓陷害！”
“栽贓陷害？既然為了鄭氏觸柱，為何至今安然無恙？”
王崇文怒斥道：“你安的什麼心思？非得看人觸柱而死？”
秦淵冷笑一聲，不再理會他：“王二，他們送的衣物吃食，還有銀兩，你都仔細檢查過了嗎？”
王二腿都軟了，磕頭如搗蒜：“大人饒命啊，來的都是貴人吶，小人哪裡敢仔細檢查。”
秦淵將名單遞到捕快手中，聲音冷冽如冰：“持堂籤，立刻將名單上的人‘請’到此處。若有抗命不遵者，可亮刀緝拿歸案，不必留情。”
捕快領命而去，眾人在慎刑司門前又等了三刻鐘。然而，名單上的四人中，只有兩位國子監學子被帶到，鄭氏老管家和那位遠親卻不見蹤影。
“人呢？”秦淵眉頭緊鎖，語氣中帶著一絲不耐。
“回大人，”捕快躬身稟報，“鄭氏老管家聲稱今早回家省親，昨日那位遠親也已啟程返程，說是家中有急事。”
秦淵聞言，嘴角勾起一抹似有若無的冷笑，目光掃過被押的學子們，聲音帶著一絲嘲弄：“諸君都是飽學之士，不妨用心想一想，這天下間，真有如此巧合之事麼？”
他的話如同一顆石子投入平靜的湖面，在學子們心中激起了層層漣漪。一些人臉上的憤怒漸漸褪去，取而代之的是一絲不易察覺的狐疑。是啊，若真是光明磊落，為何偏偏在此時避而不見？
柳明遠心中一慌，卻依舊強撐著反駁：“何必大驚小怪，省親歸家，人之常情，難道這也值得大做文章？”
“人之常情？”秦淵似笑非笑地看著他，“柳博士倒是心大。”
就在柳明遠還想再說些什麼時，遠處突然傳來一陣騷動。只見四個身著黑色勁裝、面無表情的黑衣人，押著一老一少兩個男人快步走來。那老者和中年人被反剪著雙手，一路掙扎不休，嘴裡還罵罵咧咧，顯然是被強行“請”來的。
眾人見狀，皆是一愣。
王崇文忍不住開口：“你們是……”
為首的黑衣人面無表情地應道：“黑冰臺衙門，特來相助秦刺史辦案。”
黑冰臺！這三個字一齣，在場眾人臉色驟變。誰不知道這是直屬朝廷的秘密監察機構，手段狠辣，專辦大案要案。他們的出現，意味著這件案子的性質，恐怕遠比想象中更為嚴重。
王崇文皺了皺眉，關鍵是秦淵身為刺史，居然有權利調動黑冰臺！看來還是小覷了此人。
街角處的茶樓二樓，鄭懷安正透過窗隙緊張地觀察著慎刑司門前的動靜。當看到被黑衣人押來的鄭氏老管家和那位“遠親”時，他瞳孔驟然收縮，一股強烈的不祥預感瞬間攫住了他的心臟……
