姜昭棠只覺廣平宋氏做得還不夠，不夠決絕。削爵罷官不過是最淺的懲戒，若想保全宗族，宋明遠的首級和被侵佔的良田，貪墨的銀兩，都必須盡數奉上，他才會斟酌是否留宋家一條生路。
當下要思量的，只是如何把這事做得體面周全。
“陛下，往宋府私藏一件龍袍，往後您想如何處置，都盡隨心意。”
姜昭棠冷哼一聲，抬手便拍在秦淵後腦，剛入口的點心險些嗆出來。
“栽贓陷害？”
“不然還能如何？尋常羅織的罪名，宋家隨意推幾人出來頂罪，此事便會不了了之。想要快刀斬亂麻，唯有此法，更能讓旁人挑不出半分錯處。”
姜昭棠垂眸沉吟，良久，他側過頭，見秦淵正趴在御案前挑揀著合心意的物件。
他不耐煩地揮了揮手：“趕緊滾。罰俸一年，禁足三月，看見你便心煩。”
“喏。”
“秦淵，以後有事，記得來找朕商量再考慮要不要去做，此番在長安動用刀兵，朕替你擔下了。你要記著，規矩便是規矩。下次再敢肆意妄為，法度不容情，不要再有下一次，不然這個後果，你擔不起。”
“臣儘量。”
“嗯……”姜昭棠隨口應著點了點頭，片刻後才猛然回過味來，臉色一沉。
儘量？
“你……”
他正要開口呵斥，秦淵早已快步離去，沒了蹤影。
姜昭棠無奈輕嘆，端起酒杯淺啜一口。
“還是年紀輕，性子毛躁。”
滕內侍躬身低聲道：“國師本就是性情中人，行事向來灑脫不羈，本心是好的，只是年紀輕些。”
“終究要好好敲打才是。”
滕內侍輕笑一聲道：“陛下說的對極了。”
和秦淵聊了會天，姜昭棠眼底那點慍怒已散了大半。
“灑脫不羈是真，無法無天也是真，有時像運籌帷幄的高人，有時像匹沒拴韁繩的野馬……實在不知道是福還是禍……”
滕內侍垂首不敢接話。
只聽帝王兀自低聲續道：“年紀輕，氣性盛，心思野，好在有顆赤子之心，等再過些年，磨平了稜角，自然懂得何為收斂。”
說罷，他將杯中酒一飲而盡。
“去，告訴他，這些汙糟事不許他再管。”
……
兩名黑衣老宦官引著秦淵一路行至宗正寺，準備領受責罰。
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