“奴婢首陽，奴婢河陽。”
河陽面上浮起一抹似笑非笑的神色，目光淡淡掃過自己那條受過傷的手臂：“奴婢這條胳膊，便是您師兄留下的手筆。鬼谷門的厲害，奴婢早已領教，自然不敢有一絲一毫的不敬。”
秦淵訝異道：“你這條手臂……是我師兄砍的？”
河陽苦笑一聲道：“若不是付出這條手臂，一時半刻還近不得您師兄身前，更傷不到他。可惜啊，終究還是沒能擒住。”
“當日是怎麼個情形？”
河陽扶著他在長凳上趴下，緩緩回道：“葉先生欲往北疆與您決鬥，我等奉了聖命前去擒拿。一來是護您周全，二來陛下也想與他面談，盼著葉先生能入朝效力。只可惜未能成事，您師兄乃是當世頂尖強者，就算再派出三位天字號供奉，未必能將他請入宮中。”
“日後不必再費這番心力，他本就無心與宮廷為敵。”
首陽在一旁挑選刑杖，隨口應道：“國師大人，這其中道理誰人不知，只是君命在上，身不由己罷了。”
“您忍著點，要行刑了。”河陽笑道。
首陽挑好兩根粗細適中的刑杖，遞了一根給河陽，兩人對視一眼，皆是心領神會。宗正寺領罰自有規矩，更兼聖命在前，兩人不敢有半分敷衍，只按著分寸全力施為。
秦淵伏在刑凳上，下一秒，刑杖帶著風聲落下，力道沉實。
起初還能清晰感受到鈍痛，可不過三五杖下去，那痛感便層層疊加，漸漸變得麻木。
“讓你們輕點！”秦淵齜牙咧嘴道。
“您忍忍，疼是正常的，一會兒就過去了。”
河陽落杖穩準，棍棍落在實處，首陽更是把控著力道。
棍杖起落的聲音在空曠的宗正寺內格外清晰，一記記接連不斷。
不過片刻功夫，秦淵只覺下身徹底失去知覺，彷彿不再屬於自己，原本緊繃的身子也因麻木漸漸放鬆，只剩陣陣發麻的鈍意順著肌理蔓延。
行刑過後，首陽取來宮中特製的療傷藥膏，小心上前為秦淵敷藥。
只覺得麻嗖嗖的，秦淵沒什麼知覺，微涼的藥膏貼稍稍驅散了幾分滯悶。
河陽笑眯眯的給他包了一層白布：“您受罪了，奴婢有分寸，明日會遭些罪，往後就無甚大礙了。”
秦淵掙扎著起身，在河陽斷臂上摸了摸，嘆了口氣道：“看在你這胳膊的份上，我不生氣。”
河陽躬身道：“國師折煞奴婢了，鬼谷是高門，自然不會跟我等腌臢人一般計較。”
秦淵整理了一下衣襟，驀地問道：“像你們這樣的天字號供奉，宮裡還有多少？”
河陽想了一會兒，說道：“不瞞您說，前幾年還有四十九位，今年就剩下三十多位了。”
“身懷絕世武功，就這麼死了，真是可惜了。”
“不可惜的，生是聖人的護衛，臨死了也要替聖人解決麻煩……”
“咳咳。”首陽冷冷瞥了他一眼。
河陽笑道：“沒事，滕內侍吩咐過了，這些宮裡的秘辛也不用瞞著國師。”
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