馬嘉祺看著她目光飄向窗外、肩頭漸漸鬆弛的模樣，緊繃的拘謹感褪去大半，眼底不自覺漾起溫柔的笑意，像午後淌過窗欞的陽光，暖得沒骨頭。
他抬手順了順沙發上稍顯凌亂的抱枕，指尖不經意掃過茶几角落那本剛合上的書，隨即又落回她臉上，聲音溫和得能揉進風裡：“是不是待著無聊了？要不要看看書打發時間？”
“茶几上這本是我之前沒看完的，或者書房裡的也可以選，”他側身抬了抬下巴，指了指不遠處虛掩著門的書房，語氣隨意又體貼，沒有半分刻意的客套，“裡面有小說、散文，還有些我平時沒事會翻的樂理書，你要是有想看的，隨便拿就好，不用跟我客氣。”
說完，他站起身，拍了拍衣角，準備往廚房走去：“你先自己待會兒，我去看看食材，準備做飯了。”
“等等！”孟晚橙連忙跟著站起身，臉頰還帶著未散的淺淺紅暈，眼神里帶著點認真的懇切，聲音軟乎乎卻很清晰，“別讓你一個人忙，我給你打下手吧！”
她攥了攥衣角，補充道：“我雖然做得不好，但洗菜、切菜這些簡單的活還是能幫忙的，總不能讓你一邊做飯一邊照顧我呀。” 語氣裡帶著點小小的堅持，不想讓自己變成只會坐著等吃的“客人”。
馬嘉祺聞言愣了愣，隨即眼底的笑意更深，連眉梢都染上了溫柔的弧度：“好啊，那我可就不客氣了。” 他沒拒絕她的好意，知道這是她不想顯得生分的小小心思。
領著孟晚橙走進廚房，開放式的佈局讓空間顯得通透明亮，白色的櫥櫃搭配淺灰色的檯面，乾淨得沒有一絲油汙，和客廳的整潔風格一脈相承。
馬嘉祺開啟冰箱，把新鮮的青菜、西紅柿和瘦肉一一拿出來放在臺面上，轉頭看向站在一旁、眼神有些好奇又帶點緊張的孟晚橙，笑著分配任務：“那你幫我把青菜摘一下、洗乾淨吧？菜葉上可能有點泥沙，多衝幾遍就好。”
他順手遞給她一個乾淨的洗菜盆，又指了指旁邊的水龍頭：“水溫可以自己調，不用太冰。要是覺得摘菜麻煩，或者不知道怎麼處理，隨時喊我就行。” 說完，他拿起西紅柿，熟練地用清水沖洗，指尖劃過飽滿的果皮，動作自然又利落。
孟晚橙接過洗菜盆，點了點頭，聲音軟軟的：“好，我知道啦。” 她拿起一把青菜，小心翼翼地摘掉根部的老葉，指尖觸到菜葉上微涼的水汽，心裡的緊張漸漸消散。
看著馬嘉祺在一旁專注處理食材的模樣，陽光透過廚房的小窗落在他身上，勾勒出溫和的輪廓，空氣裡瀰漫著新鮮蔬菜的清香，莫名讓人覺得踏實又溫馨。
孟晚橙握著沖洗乾淨的青菜，指尖還沾著微涼的水珠，目光卻不由自主地被身旁的身影吸引。她不敢太過明目張膽，只敢用餘光悄悄瞥向馬嘉祺——他正低頭專注切肉，左手穩穩按住肉塊，右手握著菜刀，刀刃起落間帶著利落的節奏，“篤篤篤”的聲響在明亮的廚房裡格外清晰。
切出來的肉片厚薄均勻，沒有一絲參差，看得她心裡忍不住悄悄讚歎：沒想到他不僅把房間收拾得一塵不染，連做飯都這麼熟練，簡直不像平時大家印象裡那個只專注於工作的人，倒有幾分居家的細膩。
她正看得出神，忽然注意到馬嘉祺身上還穿著剛才的休閒T恤，並沒有系圍裙。目光一掃，便瞥見廚房牆面的掛鉤上掛著另一款淺灰色圍裙。
孟晚橙抬手擦了擦指尖的水珠，聲音軟乎乎地開口，帶著點小心翼翼的詢問：“馬嘉祺，你沒系圍裙呢，”她抬手指了指那掛著的圍裙，眼神里帶著幾分認真，“牆上這個圍裙，你可以用嗎？免得待會兒做飯沾到油汙，不好清洗。”
馬嘉祺正專注地切著最後一塊肉，聞言順著她的手指瞥了眼牆上的圍裙，又低頭看了看自己的手——指尖和指腹沾了些肉汁，還有淡淡的油星，確實不方便自己系圍裙。
他動作利落地放下菜刀，用乾淨的手背擦了擦嘴角，轉過身面向孟晚橙，眼底帶著自然的笑意，語氣輕鬆又帶著點順勢而為的縱容：“行啊，那你幫我係一下？”
說著，他微微轉過身，面朝向她，還特意彎了彎腰，方便她夠到圍裙的繫帶。“我手上沾了東西，自己系容易弄髒圍裙，也怕蹭到衣服上。”他補充了一句，聲音從肩頭傳來，溫和又坦誠，沒有絲毫刻意的彆扭。
陽光透過廚房的小窗落在他身上，勾勒出流暢的肩背線條，淺色系的T恤襯得他身形愈發挺拔。孟晚橙看著他主動配合的模樣，臉頰悄悄熱了熱，連忙走上前取下牆上的圍裙，指尖觸到布料的溫潤質感，心跳莫名快了幾分。
孟晚橙拿著圍裙走上前，指尖微微有些發緊，小心翼翼地將圍裙套在他的脖子上。布料輕軟地落在他肩頭，她下意識地往前湊了湊，伸手去整理圍裙的前襟，確保肩帶位置合適、不跑偏。
兩人捱得極近，近到能聞到他身上淡淡的、混合著陽光與木質香的氣息，還能隱約感受到他溫熱的體溫。孟晚橙的目光不經意間掃過他的側臉——細膩的皮膚，清晰的下頜線，連耳尖都透著一點淡淡的粉色，和平日裡舞臺上那個耀眼的模樣相比，多了幾分真實的柔和。
她心頭一跳，連忙收回目光，臉頰悄悄泛起紅暈，手指加快動作將圍裙下襬拉平整。等整理好前面，需要系背後的繫帶時，她的聲音帶著點不易察覺的軟糯，還有幾分掩飾不住的緊張：“你……你轉過去一下呀，這樣不好系。”
說完，她下意識地往後退了半步，留出一點距離，指尖還殘留著圍裙布料的觸感，心跳卻像揣了只小兔子，“撲通撲通”地越跳越快。
馬嘉祺不僅沒聽話轉過去，反而腳步微挪，朝著孟晚橙跟前又走近了兩步。兩人本就離得不遠，這一下幾乎是肩並肩挨著，溫熱的氣息相互交織，連彼此的呼吸都能隱約感知到。
他微微低下頭，目光落在她泛紅的臉頰上，眼底漾著狡黠又溫柔的笑意，聲音放得低沉而磁性：“就這樣整吧，不用轉，你伸手就能繫上。” 語氣裡帶著點刻意的縱容，像是在逗她玩。
