李鐵頭拎著那條保養得油光水滑、一看就“飽飲”過無數兵油子鮮血的皮鞭，龍行虎步地走進帥帳，聲如洪鐘：“末將在！國公爺，抽哪個？” 那眼神，分明帶著點期待。
蕭戰好整以暇地坐回椅子，翹起二郎腿，看著面前兩個瞬間繃直了身體的小子，慢悠悠地說：“剛才不是有人嚷嚷，寧願屁股開花，也不想抄書嗎？本國公最講民主了，尊重個人選擇。李鐵頭！”
“在！”
“把這兩個主動要求體罰的小勇士，給老子請到條凳上！一人十鞭子！讓他們好好感受一下，什麼叫‘知識的重量’！”蕭戰把“請”字咬得特別重。
“得令！”李鐵頭咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，和另一個如狼似虎的親兵上前，不由分說，將試圖掙扎的二狗和身體僵硬、試圖維持最後體面的李承弘，一左一右，牢牢摁在了兩條專門用來行刑的長條凳上，屁股撅得老高。
“啪！”
第一鞭，帶著破風聲，精準地落在二狗的臀腿上。
“嗷嗚——！！！”二狗的慘叫瞬間衝破帥帳，估計營門外都能聽見，“四叔！李叔輕點！手下留情！我選抄書！我現在就抄！抄兩百遍也行啊！”
“啪！”第二鞭緊隨而至。
“哎喲喂！我的親孃嘞！屁股裂了！肯定裂成八瓣了！李叔！李爺爺！您是我親爺爺！輕點抽啊！”
二狗的鬼哭狼嚎成了背景音。另一邊，李鐵頭手臂一揮。
“啪！”鞭子同樣狠狠地落在李承弘身上。他渾身劇顫，彷彿被電擊一般，死命咬住下唇，硬生生將衝到喉嚨口的痛哼嚥了回去，只有瞬間收縮的瞳孔和額角暴起的青筋，昭示著這痛苦有多麼劇烈。他是皇子，絕不能像二狗那樣失態！
“啪！啪！啪！”
鞭子如同雨點，毫不留情。二狗的嚎叫一聲高過一聲，夾雜著各種求饒和認錯；而李承弘這邊，只有壓抑的、破碎的喘息，和指甲深深摳入木質凳沿發出的“嘎吱”聲。
十鞭子抽完，行刑結束。二狗像一灘爛泥般癱在條凳上，只剩下哼哼的力氣；李承弘則依舊保持著趴伏的姿勢，但整個後背都被冷汗浸透，身體不受控制地微微痙攣。
閒雜人等退下後，蕭戰拿著那罐沙棘堡特產、效果神奇但塗抹時堪比酷刑的“烈焰金瘡膏”，走到兩人身邊。
“現在，體會到知識的溫柔了嗎？”蕭戰一邊用竹片挖出一大坨墨綠色的、散發著刺鼻氣味的藥膏，一邊慢條斯理地問。
二狗有氣無力，淚眼汪汪：“體會到了……知識就是力量，抄書就是天堂……蕭叔，我以後一定好好學習，天天向上……求您下次，千萬讓我抄書……”
蕭戰懶得聽他廢話，直接把藥膏糊在他皮開肉綻的傷口上。
“啊——！！！！”二狗發出的慘叫比剛才捱打時還要淒厲百倍，整個人像上了岸的魚一樣彈動起來，“火燒！是火燒！四叔你殺人滅口啊！！”
輪到李承弘時，他依舊死死咬著牙關，但當那冰涼的藥膏接觸到火辣辣的傷口時，那股鑽心的、如同無數根燒紅針尖同時刺入的劇痛，還是讓他控制不住地發出一聲短促的抽氣，身體猛地弓起，又無力地落下，眼淚生理性地湧了出來，被他迅速閉眼逼回。
蕭戰看著這兩個小子痛得死去活來的模樣，手上的動作卻依舊穩定，語氣帶著一絲不易察覺的無奈：“知道為什麼非得挨這頓打嗎？不是因為你們溜出去，也不是因為打架——打架打贏了，老子還得誇你們兩句！是因為你們毫無組織紀律！擅自行動！把自己的安危當兒戲！今天運氣好，碰到的是潑皮，萬一那是倭寇的探子，扮成潑皮故意引你們出去呢？你們現在還能趴在這裡嚎？”
兩人都沉默了，連二狗都停止了哀嚎，只剩下粗重的喘息。
接下來的幾天，二狗和李承弘只能像兩條鹹魚一樣，趴在營帳裡的床鋪上養傷。行動不便，連翻身都疼得齜牙咧嘴，倒是給了他們大把“坦誠相對”的時間。
“喂，承弘，”二狗歪著腦袋，看著旁邊同樣趴著的、臉色依舊有些蒼白的李承弘，齜牙咧嘴地說，“你小子，真能忍！十鞭子啊，一聲沒吭！是條漢子！”
李承弘側過臉，看著二狗那因為疼痛而扭曲，卻依舊帶著幾分憊懶的臉，低聲道：“你……叫得，很響亮。”語氣裡難得沒有嘲諷，反而有一絲……佩服？
二狗嘿嘿一笑，又扯到了傷口，倒吸一口涼氣：“我那是戰術！叫得越慘，四叔心越軟！你看，這不就沒讓咱們抄書了嗎？不過說真的，一起捱過揍，這感情就不一樣了！這叫啥？這叫‘過命的交情’！以後你就是我蕭承志的兄弟……不對，你本來就是李承弘……反正，你是我二狗認下的兄弟了！”
李承弘看著二狗那真誠（雖然有點蠢）的眼神，心裡某處堅硬的東西似乎鬆動了一下。這種粗野的、直白的、帶著疼痛和汗味的認可，是他過去十幾年在冰冷宮廷中從未感受過的。他輕輕“嗯”了一聲，算是回應。
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