劉太醫昨天下午去了鄰村的老友家下棋，天黑才回來。他腿腳不好，走不得快路，拄著竹杖一步一步地挪，到家的時候，月亮都升起來了。
到家的時候，天已經黑透了。院門開著，屋裡亮著燈。劉采薇在灶房裡熱飯，聽見驢車的聲音，探出頭來：“爹，回來了？飯在鍋裡熱著，我去端。”
劉太醫應了一聲，拄著竹杖慢慢走進院子。他往棚子下面看了一眼——草藥收得整整齊齊，一把一把掛好，繩子上的夾子夾得嚴嚴實實，風吹不掉。他又看了看石桌——醫書收進去了，茶壺洗乾淨倒扣在桌上，抹布疊成方塊放在旁邊。院子裡收拾得利利索索，跟他出門前一模一樣。
他進了院子，看見棚子下面新掛了幾把草藥，碼得整整齊齊的。石桌上放著一籃子水果——杏子、李子、桃子，紅是紅，黃是黃，看著就喜人。他拿起一個杏子看了看，咬了一口，甜的。
劉采薇端了飯菜進來。一碗米飯，一盤炒青菜，一碗雞蛋湯。雞蛋湯裡飄著幾片紫菜，是去年秋天在海邊買的，一直沒捨得吃。劉太醫坐下來，拿起筷子，夾了一筷子青菜，嚼了嚼。
“采薇，”他喊了一聲，“這果子哪來的？”
劉采薇從屋裡出來，手裡端著一碗藥——是她爹每晚都要喝的壯骨藥，聞著又苦又澀。她把藥碗放在石桌上，低頭整理了一下桌上那幾本手抄的資料，聲音平平淡淡的：“下午有人送來的。”
劉太醫說：“誰送來的？”
“今天有人來了？”他又問。
劉采薇正在給他盛湯，手頓了一下。湯勺在碗邊碰了一下，發出一聲清脆的“叮”。
“來了個年輕人。”劉采薇把湯放在他面前，聲音平平淡淡的，“說是祥瑞莊的，來請教藥材種植的事。姓蕭，叫蕭承志。”
劉太醫夾菜的動作沒停，但嚼得慢了一點。他嚼了幾下，嚥下去，又夾了一筷子。
劉采薇說：“蕭承志。祥瑞莊的。”
劉太醫拿起那幾本手抄的資料翻了翻。字歪歪扭扭的，跟蚯蚓爬似的，但內容倒實在——甘草、黃芪、當歸的種植方法，什麼時候播種，什麼時候施肥，什麼時候採收，寫得清清楚楚。他翻了幾頁，放下，端起藥碗喝了一口，苦得皺了皺眉。
“蕭承志，”他念叨了一遍這個名字，“蕭家的？”
劉采薇“嗯”了一聲，轉身回屋了。
劉太醫坐在石桌旁邊，把那一籃子果子看了又看。杏子甜，李子酸，桃子軟——他一樣嚐了一個，確實是好東西。他又把那幾本資料翻了一遍，這回看得仔細，一個字一個字地看。看完，他捋著鬍子，沉默了好一會兒。
第二天一早，劉太醫把跟著他的老僕劉福叫來。
劉福是劉家的家生奴才，從小就跟著劉太醫，從京城跟到老家，忠心耿耿，就是嘴碎，愛打聽事兒。村裡誰家娶媳婦、誰家生孩子、誰家地裡的莊稼長得好不好，他全知道。劉太醫以前嫌他話多，現在覺得話多也有話多的好處。
“劉福，”劉太醫坐在院子裡，手裡拿著一把柴胡，一邊挑揀一邊說，“你去打聽打聽，祥瑞莊那個蕭承志，什麼來頭。”
劉福正蹲在棚子下面曬藥材，聽見這話，抬起頭，眼珠子轉了兩圈：“老爺，您說的是昨兒個來咱家的那個年輕人？”
劉太醫沒抬頭，手裡的柴胡一根一根地挑，好的放一堆，差的放另一堆。
劉福放下手裡的藥材，站起來，拍拍膝蓋上的土：“老爺，您放心，我這就去。城南那片我有熟人，祥瑞莊的事兒，打聽打聽就知道了。”他轉身要走，又停下來，回頭看了劉太醫一眼，“老爺，您這是……相女婿呢？”
劉太醫手裡的柴胡差點扔出去。他抬起頭，瞪了劉福一眼：“讓你去你就去。哪那麼多廢話？”
劉福應了一聲，轉身就走。
劉太醫又喊住他：“別張揚。悄悄地。”
劉福笑了：“老爺，我跟著您二十多年了，什麼時候張揚過？”
