劉太醫擺擺手，讓他去了。
劉福下午就回來了。他跑了一趟城裡，又跑了一趟祥瑞莊，還去了一趟城南坊市，打聽了一圈。回來的時候滿頭大汗，衣裳後背都溼透了，但眼睛亮亮的，跟挖到什麼寶貝似的。
“老爺，”劉福站在劉太醫面前，擦了一把汗，“打聽到了。”
劉太醫坐在石桌旁邊，手裡端著杯茶，臉上沒什麼表情：“說。”
劉福掰著手指頭數：“蕭承志，蕭國公蕭戰的侄子，皇后娘娘的弟弟。今年二十一，在祥瑞莊管著永樂薯的推廣，在科學院還當著農業講師。沙棘堡那仗，他跟著蕭國公打過狼國，身上有校尉的軍銜。”
劉太醫的茶杯停在嘴邊，停了三息，然後慢慢放下。
“蕭國公的侄子？皇后娘娘的弟弟？”
劉福點頭：“對。親侄子，親弟弟。他爹是蕭國公的大哥，走得早。他從小跟著蕭國公，在蕭家長大的。”
劉太醫沉默了一會兒，手指頭在桌面上又敲起來了。
“為人怎麼樣？”他問。
劉福說：“打聽了。都說這人老實，話不多，但做事靠譜。在祥瑞莊幹了兩年多，把永樂薯推廣到十幾個縣，老百姓都認他。在科學院上課，學生也服他。就是在京城的那些公子哥里，他算是個異類——不逛青樓，不賭錢，不惹事，天天在地裡跟莊稼打交道。”
劉福繼續說：“為人老實，做事靠譜，就是嘴笨。祥瑞莊的人說他話少，但幹事利索。科學院的人說他講課講得一般，但地裡的活兒門兒清。城南坊市賣豆腐腦的老頭說他看著就是個實在人。”
劉太醫捋著鬍子，點了點頭：“還行。”
劉福猶豫了一下，又說：“不過，老爺，還有一件事。”
劉太醫說：“什麼事？”
劉福說：“頭一回，跟禮部王侍郎的侄女相親。他聊了一下午永樂薯，畝產多少斤、怎麼施肥、怎麼澆水，把人家姑娘聊睡著了。第二回，跟戶部錢大人家的外甥女相親。他吸取教訓，不聊莊稼了，改聊科學院的新鮮事。結果聊著聊著聊到打仗上去了，說熱氣球炸土人山寨，什麼身子還在頭沒了、腸子炸出來掛在樹上，把人家姑娘嚇暈過去了。”
劉太醫端著茶杯，半天沒動。然後他搖了搖頭，嘴角抽了一下，像是想笑又忍住了。
“這孩子，嘴確實笨。”他說。
劉福說：“可不是嘛。但人確實不壞。城南那片的人提起他，沒有不豎大拇指的。說他不擺架子，不欺負老百姓，做事踏實。有個賣豆腐腦的老頭說，有一回他的馬受驚了，差點撞翻人家的攤子，他下來賠了錢，還幫人家收拾了半天。”
劉太醫點點頭，把茶杯放下。他拿起那把柴胡，繼續挑揀，但挑了兩根，又放下了。
“行了，”他說，“我知道了。你去吧。”
劉福應了一聲，轉身走了。走了幾步，又回頭：“老爺，那姑娘那邊……”
劉太醫說：“什麼姑娘？”
劉福說：“就是……那個蕭承志。他是不是對咱們姑娘有意思？”
劉太醫瞪了他一眼：“你話怎麼這麼多？”
劉福縮了縮脖子，趕緊跑了。
