劉福走了之後，劉太醫一個人坐在院子裡，把那幾本手抄的資料又翻了一遍。
他翻到甘草那一頁，看見二狗寫的註釋：“甘草根深，得深翻地。翻一尺深，土要松，不能有硬塊。種之前得施底肥，腐熟的糞肥最好。種下去之後，頭一個月別澆水太多，讓它自己往下紮根。根扎得深，藥效才好。”
他想起自己年輕時在太醫院，跟同僚討論藥材的種植，有人說“種出來的跟野生的差不多”，他當時就說“差多了”。野生的甘草，根能紮下去三尺深，吸足了地裡的精氣，藥性足。種出來的，根淺，一年兩年就挖出來，勁兒不夠。但怎麼才能讓種出來的也夠勁兒？他琢磨了幾十年，沒琢磨透。
這個蕭承志寫的這幾句話，雖然字醜，但道理對。
他又翻到黃芪那一頁：“黃芪要深根，沙土地最好。早晚各澆一次，每次少澆，澆透就行。別大水漫灌，越灌越漏。”
他點點頭。這個也對。
翻到當歸那一頁：“當歸怕澇，得種在地勢高的地方。雨季要注意排水，積水了根就爛。”
他合上資料，靠在椅背上，看著棚子下面那些掛著的草藥。陽光照在那些乾枯的葉子上，泛著金黃色的光。風吹過來，草藥輕輕晃動，發出沙沙的響聲。
“還行。”他又說了一遍，這回聲音大了一點。
劉采薇從屋裡出來，手裡端著一碗剛熬好的藥。她爹的腿最近好了一些，但藥不能斷。她把藥碗放在石桌上，看見她爹手裡拿著那幾本資料，臉上沒什麼表情，但眼神跟平時不太一樣——不是那種看病人的專注，也不是看藥材的挑剔，是一種她說不清的東西。
“爹，”劉采薇說，“您看什麼呢？”
劉太醫把資料放下，端起藥碗喝了一口：“你那個蕭承志，種地是把好手。”
劉采薇的臉紅了一下，但很快就消了。她低下頭，把桌上那幾本資料收起來，摞整齊，放在籃子旁邊。
“他就是個種地的。”她說，聲音平平淡淡的。
劉太醫看了她一眼，沒說話，把藥喝完了。
第二天早飯的時候，劉太醫和女兒面對面坐著。桌上擺著兩碗粥、一碟鹹菜、一盤炒青菜。劉采薇給她爹夾了一筷子青菜，低頭喝粥。
劉太醫喝了一口粥，放下碗，看著她。
“采薇，”他說，“那個蕭承志，你覺得怎麼樣？”
劉采薇的筷子停了一下。她沒抬頭，繼續喝粥，聲音跟平時一樣平：“還行吧。人挺老實的。”
劉太醫說：“老實有什麼用？老實能當飯吃？”
劉采薇說：“老實不能當飯吃，但老實的人不會騙人。”
劉太醫又問：“那他嘴笨呢？不會說話，你受得了？”
劉采薇抬起頭，看了她爹一眼：“爹，您年輕的時候，話也不多。我娘什麼時候嫌過您話少？”
劉太醫噎了一下。他年輕的時候確實話不多，在太醫院跟同僚處不來，就是因為太耿直，不會拐彎。他夫人從來沒嫌過他話少，反而說他“話少的人心實”。
他看著女兒，發現她的耳朵尖紅了。
劉太醫心裡有數了。他端起粥碗，喝了一口，又放下，慢悠悠地說：“那行吧。改天我去看看。”
劉采薇抬起頭：“看什麼？”
劉太醫說：“看看祥瑞莊。看看他種的藥材。他寫了那麼多，到底種得怎麼樣，得親眼瞧瞧。”
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