劉鐵錘從懷裡掏出一個小布包，開啟，裡面是幾顆丁香和一小塊肉桂。他把布包放在桌上，推到蕭戰面前，布包上還帶著他的體溫，暖烘烘的。
“國公爺，這些香料，番邦人只用來做菜。但屬下在船上的時候，閒著沒事，就琢磨。您說，這東西除了做菜，還能幹啥？”
蕭戰拿起一顆丁香，在手裡轉了轉：“你說說。”
劉鐵錘往前探了探身子，聲音壓低了幾分，跟說秘密似的：“屬下琢磨啊，這丁香，味兒衝，放在屋裡能驅蟲。您知道的，船上潮，蟲子多，放幾顆丁香，蟲子就不敢來了。肉桂，甜絲絲的，泡水喝能暖胃，屬下的胃不好，喝了幾回，舒服多了。豆蔻，聞著提神，暈船的時候聞一聞，就不那麼難受了。”
他頓了頓，眼睛亮了起來，跟點了燈似的：“屬下還想，這些東西能不能做成香水？抹在身上，香噴噴的。那些達官貴人家的太太小姐，肯定喜歡。您想想，一瓶香水賣個十兩二十兩，她們眼睛都不眨一下。”
蕭戰看著他，笑了：“劉師傅，您不光會造船，還會做生意。”
劉鐵錘撓撓頭，不好意思地笑了：“屬下就是瞎琢磨。在海上沒事幹，天天對著大海，腦子裡就亂想。國公爺您懂的多，您看看這些香料還能怎麼用？”
蕭戰拿起那顆丁香，在鼻子底下轉了轉，又放下。他想了想，腦子裡冒出前世的那些知識——精油、蒸餾、萃取、防腐。他抬起頭，看著劉鐵錘。
“劉師傅，您說的香水，能做。但不是把香料泡在水裡就行，得用酒或者油把裡面的香氣提出來。這個叫‘萃取’。”
劉鐵錘愣住了：“萃取？啥叫萃取？”
蕭戰說：“把香料磨碎了，泡在高度酒裡，密封起來，放上一陣子。酒的揮發性強，能把香料裡的香氣帶出來。然後再把酒蒸一蒸，留下的就是濃縮的香精。那才是真正的好東西。”
鐵蛋撓撓頭，一臉茫然：“國公爺，您說的這些，俺怎麼一個字都聽不懂？酒還能蒸？蒸完了不是沒了嗎？”
蕭戰說：“你聽不懂就對了。聽得懂的東西，還用得著我說？”
鐵蛋不吭聲了，但臉上的表情更茫然了。
張文遠掏出本子，飛快地記，筆尖沙沙響：“高度酒浸泡，密封，蒸餾，提取香精。”記完了，推了推眼鏡，眼鏡片上反射著光，“國公爺，學生能不能試試？學生實驗室裡有蒸餾的器具，可以試試。”
蕭戰說：“能。回頭拿一些香料去科學院實驗室，用蒸餾的法子試試。蒸餾出來的東西，叫精油。一滴精油，能頂一筐香料。”
劉鐵錘的眼睛瞪大了，嘴巴張著，下巴差點掉到桌上：“一滴頂一筐？國公爺，您不是在說笑話吧？”
蕭戰說：“不是笑話。濃度不一樣。香料本身，香氣是藏在裡面的。蒸餾之後，把香氣提出來，濃縮了，一小瓶就能賣大價錢。一筐香料做成一瓶精油，那瓶精油就值一筐香料的錢。”
趙明遠在旁邊插嘴，推了推眼鏡：“國公爺，這個蒸餾的法子，跟造酒精差不多？學生造過酒精，用的是糧食，發酵了再蒸。這個是用酒泡香料再蒸，原理是一樣的。”
蕭戰說：“差不多。原理一樣，用的材料不一樣。酒精用糧食，精油用香料。”
劉鐵錘搓著手，興奮得像個孩子，屁股在凳子上扭來扭去，坐都坐不住了：“國公爺，那咱們趕緊試試！要是真能做出來，比賣香料還賺錢！到時候那些太太小姐，一人一瓶，咱們就發大財了！”
蕭戰說：“不急。先把香料運回京城，分類整理。一部分留著賣，一部分送科學院做實驗。實驗做成了，再考慮怎麼賣。一步一步來，別急。”
當天晚上，蕭戰帶著一行人回到京城。劉鐵錘也跟著進了城，住在國公府的客房裡。他洗了澡，換了身乾淨衣裳，坐在院子裡喝茶，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮，照在院子裡，跟灑了一層銀粉似的，棗樹的影子落在地上，斑斑駁駁的。
“國公爺，”劉鐵錘忽然說，“屬下在海上，每天晚上都看月亮。看著月亮，就想家。想西南船廠，想您，想那些還在造船的兄弟們。有時候睡不著，就爬起來去機艙裡摸摸機器，聽聽蒸汽機的聲音，心裡就踏實了。”
蕭戰坐在他旁邊，也看著月亮。月亮掛在棗樹梢頭，又大又圓，像個銀盤子。
“劉師傅，您這次辛苦了。回頭給您放幾個月假，好好歇歇。”
劉鐵錘搖搖頭，聲音堅定：“歇什麼歇？屬下不累。屬下還想再出海。下一趟，走更遠。屬下聽那些番邦人說，再往西走，還有更大的國家，更遠的地方，有更多的寶貝。咱們的船能去。”
蕭戰看著他，笑了：“行。下一趟，走更遠。”
