比爾神父洗了三個時辰的澡。
確切地說，是三個時辰零一刻鐘。最後那一刻鐘，他純粹是在發呆——坐在木桶裡，看著水面上的倒影，思考一個哲學問題：這三個月，自己到底經歷了什麼？
神父，水又黑了。門外傳來侍衛的聲音，語氣裡帶著一種我就知道的淡定。
這是第四桶水。第一桶水倒進去的時候，比爾神父感覺自己像一塊被扔進沼澤的奧利奧，水面瞬間變成了拿鐵色。第二桶水是美式咖啡，第三桶水是焦糖瑪奇朵。現在第四桶，終於勉強能看出是清水了。
你們大夏人……都這麼能搓嗎？比爾神父看著自己發紅的皮膚，感覺像是被砂紙打磨過的紅木傢俱。
神父，您這叫陳年老垢，得用特殊手法。搓澡的侍衛是個四十來歲的大兵，膀大腰圓，手勁驚人，您別緊張，放鬆，想象自己是一塊待拋光的玉石。
比爾神父想說我覺得自己是塊待宰的豬肉，但大兵的手已經按上來了。
啊——！！
慘叫聲傳出二里地，驚飛了院外的麻雀。
五分鐘後，比爾神父癱在木桶裡，眼神渙散，生無可戀。大兵滿意地拍拍手：成了，神父，您現在比剛剝殼的雞蛋還滑溜。
他的五個同伴也經歷了同樣的。紅袍神父托馬斯出來的時候，腿都是軟的：比爾，我覺得這不是洗澡，這是……這是某種刑罰。宗教裁判所的那種。
閉嘴，托馬斯。比爾神父瞪了他一眼，這叫入鄉隨俗。懂不懂？
我覺得他們想把我們的皮扒下來做標本。另一個神父小聲嘀咕。
那是你的錯覺。因為你太髒了。比爾神父站起身，水嘩啦一聲響，我敢打賭，我現在輕了至少十磅。不，二十磅。
穿上蕭戰送的新衣裳時，六個神父集體沉默了。
藏藍色的長袍，布料是江南織造局特製的雲錦，摸上去像情人的手。袖口繡著銀絲雲紋，在光線下若隱若現，低調奢華有內涵。千層底的布鞋，軟得像是踩在雲朵上——後來他們才知道，這叫踩屎感。
比爾神父對著銅鏡照了照——鏡子裡的人，鬍子刮乾淨了，頭髮梳整齊了，臉色雖然還蒼白，但比之前精神多了。他忽然覺得自己像個大夏人了。
“神父，您真好看。”穿紅袍的同伴用佛朗機語說。
比爾神父瞪了他一眼：“閉嘴。我們是來傳教的，不是來選美的。”
第二天一早，蕭戰派人來接他們。馬車是青布篷子的，雖然不豪華，但比他們之前坐的板車強多了。比爾神父上了車，五個同伴擠在後面一輛。馬車晃晃悠悠地往前走，比爾神父掀開簾子，看著窗外的風景——麥田、村莊、河流、行人，一切都那麼新鮮。他在破院子裡關了兩個月，第一次看見外面的世界，眼睛都不夠用了。
三個月前，他們從佛朗機出發的時候，聽說大夏是未開化的蠻荒之地遍地都是吃人的野人。現在他看著路邊一個正在啃糖葫蘆的小孩，小孩也看著他，然後咧嘴一笑，露出缺了門牙的牙床。
洋和尚！洋和尚！小孩喊，然後被孃親一巴掌拍在後腦勺上：沒禮貌，叫大師！
比爾神父想笑，但笑不出來。他想起出發前，主教大人拍著他的肩膀說：比爾，去吧，去拯救那些迷途的羔羊。讓他們沐浴在主的榮光下。
現在他懷疑，到底誰是迷途的羔羊。
馬車走了大半個時辰，停在一座大門前。比爾神父下車，抬頭一看——門楣上掛著一塊匾額，紅底金字，寫著“皇家科學院”五個大字。筆力遒勁，氣勢恢宏，在陽光下閃閃發光。門口站著兩排學生，穿著整齊的校服，手裡拿著花，臉上帶著笑。
“歡迎歡迎！熱烈歡迎！”學生們齊聲喊。
這是什麼陣仗？托馬斯在他身後小聲說，像是……像是教皇出行？
閉嘴。比爾神父整理了一下長袍，努力讓自己看起來莊重一些。但他心裡在打鼓——這跟他想象的完全不一樣。他以為科學院是個冷冰冰的、全是機器和鐵疙瘩的地方，沒想到這麼……這麼有排面。
。水流雲行得換切角，主道東是他天今，家專判談是他天昨。人兩若判天昨跟，的眯眯笑，來出走裡門從戰蕭
