他連忙轉移話題，從袖子裡掏出那張“周侍郎府臘月收支明細”，動作快得像變魔術。“你家孩子回家看賬本了嗎？我兒子看了，還畫了一份表格。那表格妙用無窮，確實厲害，如果能推行下去，勢必是一大助力。今日我正要呈給陛下，讓陛下看看什麼叫‘視覺化呈現’。”
李大人接過表格，看了一眼，然後抬頭看了看周遠，又低頭看了看錶格，嘴角慢慢翹了起來。那笑容裡有三分驚訝、三分好笑、三分“你認真的嗎”，還有一分“我怎麼沒想到”。他看了又看，看了又看，像是在鑑定一幅名家字畫的真偽。
“沒想到您家過得夠清貧的。”李大人的語氣輕飄飄的，像在說今天天氣不錯，又像在說“你家是不是揭不開鍋了”。
周遠愣了一下。“清貧？什麼意思？我哪裡清貧了？我上週還吃了紅燒肉！”
李大人指了指表格上那個“本月總支出：一百一十五兩三錢”的數字，用食指點了點，篤篤有聲。“周大人，您一大家子，一個月只花一百一十五兩？您府上多少人？大小主子加上下人僕從，怎麼也得五六十口吧？五六十口人，一個月吃穿用度一百一十五兩，您這是過日子還是過家家？我家光是廚房的採買就不止這個數。您是不知道物價還是故意哭窮？”
周遠的臉微微紅了一下，那紅色從脖子根一直蔓延到耳尖，像被人用紅墨水滴了一滴。“老了老了，能花幾個錢呢？粗茶淡飯，夠吃就行。蕭國公說了，健康的本質是日常自律，不是病了再治。我這是自律！”
李大人笑了笑，那笑容裡有“我懂你”的意思，也有“我也不比你強多少”的自嘲。他從自己袖子裡也掏出一張表格，遞過去，動作從容得像在遞一張拜帖。
“您看看我家的。我兒子畫的，也是昨晚剛做完的。”
周遠接過那張表格，低頭一看。表頭寫著“李府二月收支明細”，格式跟周文斌畫的一模一樣——日期、專案、收入、支出、備註，五列格子，阿拉伯數字整整齊齊。字跡比周文斌的更小更密，但依然清晰可辨，像螞蟻排兵佈陣。
他掃了一眼總支出：三十五兩七錢三分。
周遠沉默了。
沉默了三秒鐘。五秒鐘。十秒鐘。
他抬頭看了看李大人，又低頭看了看錶格，又抬頭看了看李大人。兩個人大眼瞪小眼，空氣突然安靜了，安靜得能聽到遠處更夫打哈欠的聲音。
“過了吧？李工。”周遠的聲音乾巴巴的，像是剛從沙漠裡走出來的旅人，嗓子眼裡全是沙子。“您一大家子，就花這點錢？這都夠趕上要飯的了。您府上多少人？我怎麼記得您家有八個孩子，加上夫人姨娘，加上下人僕從，少說也上百口。上百口人，一個月花三十五兩？您是讓下人吃土還是讓家人喝風？您這是自律還是自虐？”
李大人捋著鬍鬚，表情淡定得像在說一件理所當然的事，那淡定比佛祖還佛祖。“嗨，老了，花不了幾個錢。”他頓了頓，又補了一句，聲音壓低了幾分，像是在分享一個秘密，“而且我兒子把年貨的支出單獨列出來了，不在這個月賬裡。年貨四十八兩，是我親自去買的，每一筆都有明細。”
周遠又低頭看了看那張表格，發現下面還有一行小字，小到他得眯著眼睛看——“備註：臘月年貨支出四十八兩，因系一次性支出，未計入當月常規開銷，另表統計。”字跡很小，但很清楚，就像故意寫這麼小讓人忽略似的。
他抬起頭，看著李大人那張笑吟吟的臉，心裡只有一個念頭：這人，跟我槓上了。跟我在朝堂上槓了二十年的李大人，現在連兒子畫表格都要跟我槓。
“李工，您這個‘另表統計’，也是令郎做的？還是您自己要求的？”
李大人點頭，那點頭的動作裡帶著三分得意、三分炫耀、三分“我兒子比你兒子強”，還有一分“其實差不多但我不承認”。
周遠把自己的表格收回去，又把李大人的表格還給他。兩個人對視一眼，同時笑了。那笑聲裡有較勁，有欣賞，有“咱倆半斤八兩”的和解，也有一點點“這屆孩子比我們強”的欣慰和心酸。他們倆在朝堂上鬥了二十年，現在被自己的兒子比下去了，不知道該高興還是該失落。高興的是兒子出息了，失落的是自己老了。
“改天讓兩個孩子見見，交流交流畫表心得。”周遠說，聲音裡帶著一種“我家孩子不會輸給你家孩子”的倔強。
李大人點頭，那點頭的動作乾脆利落。“行。我家思齊說了，這種表格還能進化，什麼‘透視表’、‘圖表結合’、‘資料鑽取’，他在訓練營聽蕭國公提過一嘴，但沒細講，一直惦記著。蕭國公說‘這個以後再講，先把基礎打牢’，思齊回來就自己琢磨，琢磨了好幾天，飯都少吃了兩碗。你家文斌要是有什麼新發現，互通有無。兩個孩子一起琢磨，比一個人悶頭想強。”
旁邊的人聽到“互通有無”四個字，耳朵都豎起來了。成國公擠過來，聲音裡帶著一絲急切和一絲不甘落後：“什麼表格？我家耀祖也會！他昨晚把大將軍的飲食起居畫了一張表，什麼時間餵食、什麼時間換水、什麼時間清理罐子、什麼時間曬太陽，列得清清楚楚！大將軍的伙食標準比我還高，每天三頓菜葉，外加一頓水果，水果還得是新鮮的，不新鮮的不吃。你們說，這蛐蛐是不是成精了？”
趙秉文也湊過來，手裡不知道什麼時候也多了一張表格，像是從袖子裡變出來的。“我家天賜更厲害，他把府裡下人的工錢畫了一張表，按崗位、年限、績效分了三檔，還畫了一個柱狀圖，哪個崗位工錢最高、哪個崗位工錢最低，一目瞭然。他說‘爹，這樣漲工錢才有依據，不能拍腦袋’。我一看，有道理啊！我以前漲工錢全靠感覺，現在有資料了，感覺靠邊站。”
慶陽伯不甘示弱，從袖子裡掏出一張皺巴巴的紙，展開，上面畫著歪歪扭扭的柱狀圖。“我家玉成雖然沒畫表，但他把他兩個哥哥的收入支出畫了張對比圖！用柱狀圖！柱子有高有低，二哥的柱子比大哥的高出一大截，但收入比大哥低。他說‘爹，您看，二哥比大哥花得多，但掙得少，您得管管’。我看了一眼，還真是！我那個二兒子，花錢如流水，掙錢如抽絲。”
一群人又開始了新一輪的攀比，這次的攀比物件從“洗腳”升級到了“畫表”，從“畫表”升級到了“畫圖”，從“畫圖”升級到了“資料分析”。你畫一張，我畫兩張，他畫三張，她畫四張——沒有她，都是他。越說越離譜，越說越熱鬧，越說越離譜。有人的表格畫在紙上，有人的表格畫在心裡，有人的表格畫在了他爹的腦門上——那上面的皺紋就是最好的表格，每一道都刻著“為父不易”四個大字。
“我兒子畫了餅圖！”
“我兒子畫了柱狀圖！”
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