蕭戰看向他：“錢大人請講。”
錢益謙把最後一口包子塞進嘴裡，嚼了兩下嚥了，用袖子擦了一下嘴，那袖子上的油漬又多了幾塊。“臣沒有兒子。臣家的幾個孩子都已經成家立業了，搬出去住了，一年到頭見不著幾面。只有一個七歲的小孫女在臣膝下撫養。臣這會計證，怎麼辦？臣總不能去求七歲的孫女教臣吧？她連‘一加一’都要掰手指頭。臣昨晚問過她了，‘一加一等於幾’？她說‘等於二’。臣又問‘二加二等於幾’？她想了想，說‘等於三’。臣說‘不對’，她說‘那等於四’。臣說‘對了’，她說‘爹——不對，爺爺你真笨，我逗你玩的’。臣覺得，她不是在逗臣，她是真不會，但嘴硬。遺傳了臣，嘴硬。”
群臣鬨堂大笑。連蕭戰都忍不住笑出了聲，肩膀抖了兩下。
“錢大人，您沒有兒子，但您有孫女。您說了，她七歲。七歲正是學東西最快的時候。您讓她去女子學院啊。皇后娘娘親任院長的那個女子學院，開春就招生了。臣在裡面開了算賬課，進銷存表、會計基礎，都會教。您送她去，學個一年半載，保管比您算得快。”
錢益謙眼睛一亮，但很快又暗了下去，像是燈泡閃了一下就滅了。“女子學院？那個……臣聽說了，五千兩一期？臣……臣沒有兒子，孫女也要交五千兩？”
蕭戰搖頭。“女子學院不收學費。貧苦孤女免費，富家小姐象徵性收一點。您是戶部尚書，算是富家，但也不會收您五千兩。具體的收費標準，皇后娘娘還在定。但臣可以跟您透個底——不會超過一百兩。而且，臣教的這個會計課，女子學院以後也會開。您孫女學了，將來能幫您查賬。您就不用自己考會計證了，讓她考。她考過了，您就不用考了——不對，您還得考，證不能共用。但您可以讓她教您，免費的家庭教師，不要白不要。”
錢益謙愣了一下，然後眼睛重新亮了起來，這次亮得比剛才更持久，像燈泡換了個大功率的。“對哦！臣可以讓孫女教臣！她學得會，臣跟著學。她學不會，臣陪她一起學。反正她才七歲，有大把時間。臣七歲的時候還在泥地裡打滾呢。”
蕭戰收起笑容，認真地看著他。“錢大人，臣也得說您兩句。您雖然兒子不在身邊，但您孫女在。您是不是覺得她還小，不用急？是不是覺得女孩子不用學這些，將來嫁人就行？”
錢益謙的嘴張了張，又合上了。他的表情從“得意”變成了“心虛”，那心虛寫在了眼角和嘴角的每一個褶子裡。
“臣……臣沒想過這些。臣覺得她還小，就該玩。臣小時候也是玩到十歲才開始讀書的。‘女孩子嘛，開心最重要’。”
“您錯了。七歲不小了，正是學東西最快的時候。您回去教她，她學不會您教，您不會的來科學院學。祖孫一起成長，比您一個人在這裡著急有用。至於您說的‘女孩子不用學’——錢大人，您管著戶部，應該最清楚，銀子不分男女，賬不分男女。不會算賬的女孩子，嫁了人也容易被欺負。您捨得讓您的孫女被欺負嗎？”
錢益謙的臉白了。他想起自己的孫女，那個扎著兩個小揪揪、笑起來露出兩顆缺牙的小丫頭。她要是被人欺負了，他肯定第一個衝上去拼命。
“臣……臣不捨得。臣回去就教她！臣從今晚開始，每天教她半個時辰！她要是學不會，臣就……臣就自己學，學會了再教她！臣就不信了，臣管了二十年的戶部，還教不會一個七歲的丫頭？”
成國公在旁邊幽幽地說，聲音裡帶著一種“我抓到你把柄了”的得意：“錢大人，您管了二十年戶部，連自己的賬都算不清楚，還教孩子？您上次報給皇上的年度彙總，差了三千兩，您說是‘筆誤’。三千兩的筆誤，您這手抖得夠厲害的。”
錢益謙瞪了他一眼，那眼神能把成國公的蛐蛐罐瞪碎。“成國公，您管好您家的蛐蛐吧。臣的事，不勞您操心。臣要是教不會臣孫女，臣就不姓錢！”
“您不姓錢姓什麼？姓輸？”
“姓贏！贏錢的贏！臣以後改名叫贏益謙！”錢益謙挺著肚子，聲音大得像在朝堂上跟人吵架。
群臣再次大笑。笑聲在宮門口迴盪，驚飛了牆頭的麻雀，也驚醒了沉睡的春天。
蕭戰看著這群老父親、老祖父，心裡湧起一股暖流。他清了清嗓子，聲音拔高了一個調，讓所有人都安靜下來。
“諸位大人，臣最後再說幾句。說完就走，不留你們吃飯。”
群臣安靜了。幾十雙眼睛齊刷刷地盯著他，像在看一個即將宣佈考試成績的老師。
“教育孩子，不是把孩子扔給訓練營就完事了。家校合作，才能出效果。孩子有問題，一定是家長的問題更大。您們回去之後，少罵兩句，多聽兩句。少管一點，多信一點。少給銀子，多給陪伴。孩子不需要一個完美的家長，他需要一個真實的、在他身邊的、願意跟他一起成長的家長。”
他的目光掃過每一個人，像一把尺子量住了所有人的呼吸。
“您們都是朝廷重臣，管著天下大事。但天下大事再大，大不過您家那個孩子。那個孩子，才是您們這輩子最重要的事。考會計證重要，但比會計證更重要的是——您們學會了怎麼當爹，怎麼當爺爺。成績單上的數字，沒有孩子臉上的笑容重要。”
成國公的眼淚終於掉下來了。他用手背擦了擦，聲音哽咽得像被人掐住了脖子：“蕭國公，臣……臣記住了。”
慶陽伯吸了吸鼻子，鼻子紅紅的，像個小丑：“臣回去就把玉成兩個哥哥的畫像從牆上摘下來。不比了。再也不比了。”
趙秉文攥著帕子，聲音發抖：“臣回去就跟天賜說‘你是爹的驕傲’。不是因為他考了一百分，是因為他是他。他長得像他娘，脾氣也像他娘，倔得像頭驢，但臣驕傲。”
周遠低著頭，聲音悶悶的，像從地底下傳上來的：“臣回去……臣回去抱抱文斌。臣好久沒抱過他了。他小時候臣常抱，騎在臣脖子上看花燈。後來他長大了，臣就不抱了。臣現在知道，他再大，也是臣的兒子。抱一抱不丟人。”
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