下午，實操課。蕭戰給每人發了一張模擬的倉庫進銷存表，上面列著過去一個月某糧倉的糧食進出記錄。表格是印好的，空著“實存”和“差異”兩欄，等著學生填。
“你們的任務——根據這些記錄，填完這張表，算出月底實存。然後判斷賬目是否有問題。誰發現問題，舉手。”
五十個大臣低頭開始填表。教室裡響起算盤聲、炭筆聲、嘆氣聲，還有小聲的抱怨聲，那聲音混在一起，像一鍋正在煮的雜糧粥，咕嘟咕嘟的，什麼料都有。
戶部侍郎錢益謙雖然摳門，但算賬是真有兩把刷子。他拿到表格，先掃了一眼整體資料，然後提筆在紙上列豎式。數位對得整整齊齊，借位點的小墨點標得清清楚楚，每一步都像教科書。
他旁邊坐著工部負責物料核銷的劉郎中，也是個算賬好手。劉郎中算完自己的，扭頭看錢益謙的表格，眼睛一亮。
“錢大人，您這‘舊存’欄算的是一千二百石？我算出來也是一千二百。咱倆對一下‘新收’——三千五百石，對不對？”
錢益謙點頭，手指在紙上點著：“對。三千五。‘支出’欄我算了兩千八百石。加起來舊存加新收減支出，等於一千九百石。這是實存。”
劉郎中飛快地算了一遍：“沒錯。但賬本上寫的實存是兩千一百石。差了二百石。”
兩人對視一眼，同時伏案重新核算。這次他們用了兩種方法——一人用豎式，一人用湊十拆解，互相驗證。
錢益謙算完，長出一口氣：“沒錯，賬有問題。差二百石。”
劉郎中豎起大拇指：“錢大人，您這速度，比我們工部的賬房還快。”
錢益謙難得地笑了一下，那笑容裡有幾分得意，又有幾分心疼自己那五十兩學費沒白花。“都是被逼出來的。我從小過苦日子，一個銅板掰兩半花，不算清楚睡不著覺。”
旁邊的戶部主事小張湊過來：“錢大人，我出一道題考考您。假如舊存一千五，新收四千二，支出三千一，實存應該是多少？”
錢益謙眼睛一掃，手指在桌上叩了兩下：“兩千六。一千五加四千二等於五千七，減三千一等於兩千六。你用借十法驗算一下。”
小張算了算，點頭：“對！錢大人您現在比我們戶部的算盤還快。”
錢益謙捋了捋鬍鬚：“我這不是快，是心疼銀子。算錯了虧的是國庫的銀子，國庫的銀子是老百姓的血汗錢，不能糟蹋。”
學霸組越算越起勁，互相出題比拼，儼然把朝堂變成了科場。有人甚至開始挑戰三位數乘兩位數，嘴裡唸唸有詞：“進位、對齊、加總……對了！”
另一邊，馬鐵柱將軍已經快把炭筆咬斷了。
他面前的表格塗得一片漆黑，擦改的痕跡像戰場上的傷疤。他的豎式數位永遠對不齊——個位對到了十位，十位對到了百位，百位直接失蹤了。他算了一遍實存是兩千三百石，第二遍變成一千七百石，第三遍直接蹦到了九百石。
“這數字怎麼回事？越算越少？難道糧食長腿跑了？”馬鐵柱撓著他那顆光溜溜的腦袋，撓得頭皮都紅了。
旁邊的張承宗實在看不下去了，湊過來指點：“馬將軍，您先把數字對齊。個位跟個位對齊，十位跟十位對齊。您看，您這個‘2385’的‘5’是對齊了個位，但‘8’跑到十位去了。”
馬鐵柱瞪大眼睛看了半天，恍然大悟：“哦——就是說，個位要站個位，十位要站十位，不能串門？”
張承宗忍住笑：“對。不能串門。”
馬鐵柱重新寫了一遍，這次他用尺子比著寫——真的從袖子裡掏出一把小尺子，據說是他兒子上學用的。他把尺子橫在紙上，一格一格地寫，數字像列隊計程車兵，排得整整齊齊。
“這回對了吧？”他抬頭問張承宗，眼裡滿是期待。
張承宗看了一眼：“對了一半。個位對齊了，但您把‘支出’欄的數字加到‘實存’裡去了。應該是舊存加新收減支出。”
馬鐵柱“啊”了一聲，一巴掌拍在自己腦門上，啪的一聲，響亮得很。“我就說嘛，怎麼越算越多！原來加反了！”
周圍的武將們紛紛投來同情的目光。他們也好不到哪兒去——有人把“2385”寫成了“二千三百八十五”，然後又用漢字數字算了一遍，算完發現跟阿拉伯數字對不上，急得直跺腳。有人把借位的小墨點點錯了位置，點到了十位的頭上，結果十位借了兩次，越借越亂。
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