錢夫人瞪了他一眼。“行了行了，別酸了。快去整理賬目，明天還要交作業呢。別又像上次寫奏章一樣，寫到半夜三更，第二天頂著黑眼圈上朝。”
錢益謙應了一聲，抱著一摞賬本，快步走向書房。那步伐輕快得像年輕了十歲。
錢夫人看著他的背影，嘴角微微翹了起來。她小聲嘀咕了一句，聲音小到只有自己能聽見：“這老頭，還知道上進。不容易。”
亥時，錢府書房。
油燈亮著，燈芯燒得噼啪響，火焰一跳一跳的，把牆上錢益謙的影子晃得像在跳舞。他坐在桌前，面前攤著賬本、白紙、炭筆、算盤。賬本翻開到臘月那一頁，上面密密麻麻記著各種開銷。
他把表格畫好。格子畫了擦，擦了畫，畫了三遍才畫直。數字寫了擦，擦了寫，寫了五遍才對齊。
“臘月初三，豬肉五斤，支出五十文。”他算了一下，五十文五斤，一斤十文。便宜。他記得市價是十二文，買便宜了。他在旁邊打了一個勾。
“臘月初五，豆腐十塊，支出十五文。”一塊豆腐一文半，正常價。打勾。
“臘月初八，臘八粥材料，支出八十文。”紅棗、蓮子、桂圓、糯米，八十文，差不多。打勾。
“臘月十五，年貨，支出五兩。”五兩！什麼年貨要五兩？他翻了翻明細，沒有。只有一個“年貨”二字。他的眉頭皺了起來，在“五兩”下面畫了一道橫線。
“臘月二十，新衣裳，支出三兩。”三兩一件衣裳？誰的衣裳？他看了一眼備註，寫著“老爺”。他自己？他什麼時候做了新衣裳？他低頭看了看自己身上那件補了十八個補丁的朝服，不記得最近做過新衣裳。
“臘月二十五，祭祖供品，支出二兩。”二兩供品？什麼供品這麼貴？他記得去年祭祖，只花了五百文。
他的眉頭越皺越緊，那川字紋深得能夾死蚊子。他在這些條目下面畫了橫線，在旁邊打了一個個問號。問號畫得越來越大，越來越重，像是在喊“這不對勁”。
他開始用進銷存表整理。
舊存——月初手頭餘銀：五兩三錢。
新收——本月收入：俸祿、冰敬炭敬，共計一百二十兩。
支出——本月所有開銷：他一條一條地加，用豎式計算，對齊個十百千。算了一遍，支出八十七兩四錢。
實存——應該剩多少？五兩三錢加一百二十兩等於一百二十五兩三錢，減去八十七兩四錢，等於三十七兩九錢。
他翻了翻賬本最後一頁，上面寫著“月底實存：三十七兩九錢”。對上了。總數沒錯。
但那些有問號的條目，加起來是多少？五兩年貨，三兩年衣裳，二兩祭祖供品，還有幾筆零零碎碎的“雜項”，加起來——他用豎式又算了一遍——十五兩六錢。
十五兩六錢！夠他吃多少頓饅頭？夠他買多少雙靴子？夠他喝多少杯茶？他算不出來，反正很多。
他的手指在桌上叩了叩。嗒嗒嗒。然後拿起筆，在白紙上寫下了幾行字——“存疑支出：臘月十五年貨五兩，無明細。臘月二十新衣裳三兩，臣不記得做過新衣裳。臘月二十五祭祖供品二兩，去年只花五百文。雜項若干，共計五兩六錢，無明細。”
他放下筆，靠在椅背上，長長地呼了一口氣。那口氣裡有很多東西——有“我終於發現問題了”的釋然，有“我居然能發現問題了”的驚喜，也有“管家是不是有問題”的懷疑。
錢夫人端著一碗銀耳羹走進來，放在桌上。“還沒算完？都亥時了，明天還要上朝呢。你的身體不要了？你去年冬天咳嗽了三個月，忘了？”
錢益謙揉了揉眼睛。“夫人，臣發現了一些問題。”
他把那張紙遞給夫人。錢夫人接過一看，眉頭皺了起來。
“年貨五兩？我記得那年貨是管家置辦的。我問他要明細，我說‘年貨就是年貨，哪有明細’。我就沒再問了。新衣裳三兩？我沒給你做過新衣裳。你自己也沒做過。這銀子去哪兒了？祭祖供品二兩？我記得祭祖只花了五百文，剩下的銀子……”
她沒有說下去，但錢益謙懂了。
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