翌日，晴空萬里。承平帝李承弘早早起了身。
按照他的習慣，早起第一件事不是上朝，而是先漱口。劉瑾端來青鹽和溫水，李承弘仔仔細細地漱了，又用細棉布擦了臉，這才坐到窗前的小几旁。几上已經擺了一盞熱茶，明前龍井，湯色碧綠，茶香嫋嫋。旁邊是一碟桂花糕、一碟綠豆糕，還有一小碗銀耳蓮子羹——這是皇后蕭文瑾特意吩咐御膳房準備的，說皇上最近操勞，得補補。
李承弘端起茶杯呷了一口，然後拿起昨晚批閱過的奏章，一份一份地翻看。這是他登基以來雷打不動的規矩，早起腦子最清醒，看看昨天批的摺子有沒有疏漏或不合適的地方。有時候一個字用得不妥，他都會改過來。劉瑾在殿外候著，大氣都不敢出。
正翻到戶部關於市舶司關稅預算的摺子，李承弘拿起一塊桂花糕，正要往嘴裡送，就聽見劉瑾在門口輕聲道：“陛下，蕭國公來了。”
李承弘的手頓了一下，桂花糕懸在半空中，離嘴只有三寸。“四叔？這麼早？他最近可好多天不來早朝了，今兒太陽打西邊出來了？還是昨晚沒睡？還是他家的公雞叫早了？”
劉瑾躬著身，忍著笑：“回陛下，蕭國公確實來了，還帶著幾個侍衛，抬著兩口箱子。老奴看著那箱子挺沉的，四個侍衛抬著還喘粗氣。”
“箱子？什麼箱子？”李承弘放下桂花糕，擦了擦手，眉頭微微挑起。他想了想，嘴角露出一絲笑意，“四叔這是給朕送禮來了？他什麼時候學會這一套了？行，傳進來吧。”
劉瑾應了一聲，轉身出去。還沒走到門口，就聽見外面傳來蕭戰的大嗓門：
“哥幾個慢點！別把這箱子給摔了！裡頭的東西可比你們金貴！摔壞了把你們賣了都賠不起！”
李承弘忍不住笑了。四叔這人，什麼時候都不忘貧嘴。他搖搖頭，又拿起那塊桂花糕，咬了一口。
殿門推開，蕭戰領著四個侍衛，兩人抬一口箱子，吭哧吭哧地走進來。箱子是紫檀木的，雕著花鳥紋樣，邊角包著銅皮，看著就沉。侍衛們的臉漲得通紅，額頭上青筋暴起，每一步都踩得金磚咚咚響。
箱子放在金磚地上，發出沉悶的兩聲“咚”，連殿內的柱子都跟著震了震，樑上落下一小撮灰塵，飄在晨光裡，像一群金色的螢火蟲。
李承弘揮揮手，讓侍衛退出去。侍衛們如蒙大赦，行了禮，腳底抹油似的溜了。殿內只剩李承弘和蕭戰，還有角落裡站得像根木樁子的劉瑾。
蕭戰擦了擦額頭的汗，嘿嘿一笑，那笑容裡有三分得意、三分狡黠、三分心虛，還有一分“你猜我給你帶了什麼”的神秘。
李承弘端著茶杯，上下打量他。“四叔，你大早上的，給朕送什麼來了？朕還沒吃完早飯呢，你這一箱子一箱子的，朕還以為你搬了座金山來。你該不會是挖著金礦了吧？”
蕭戰從袖子裡掏出一本厚厚的冊子，雙手呈上，那動作鄭重得像在獻玉璽。“陛下，臣不是挖著金礦了，是有人給臣送金子了。但這種不義之財，臣哪敢自專？必須交給皇上來定奪。臣一文錢都不敢留，全在這兒了。”
李承弘接過冊子，翻開第一頁。上面密密麻麻寫著送禮人的名字、籍貫、禮物清單和銀票數額，字跡工整，一筆一劃，一看就是老吳的手筆，每頁右下角還蓋著蕭國公府的印章。
他一邊翻，嘴角一邊往上翹。翻到第三頁的時候，忍不住笑出了聲。
“蘇州周家，銀票五千兩？出手就是五千兩，闊氣。他家是做絲綢的？”
蕭戰點頭。“蘇州織造第一人。周掌櫃說了，他家絲綢比宮裡用的還軟。臣沒敢試，怕用了犯忌諱。”
李承弘瞥了他一眼。“你倒是謹慎。”繼續往下翻。
“山西喬家，銀票一萬兩？一萬兩！四叔，你這是要發啊。他家是開票號的？”
蕭戰：“喬家是山西票號的鼻祖，全國都有分號。他家管家說了，銀票隨時兌現，當天就能取。還暗示臣可以把銀子存在他家票號裡，給臣算高利息。臣沒答應。”
李承弘嘴角抽了一下。“沒答應就對了。存他家票號裡，利息再高，那也是他家的。你存國庫裡，利息再低，那是朝廷的。”
蕭戰連忙點頭。“陛下聖明。臣也是這麼想的。”
李承弘繼續翻，越翻越樂。“福建陳家，大紅袍十斤、建盞一對、銀票三千兩？大紅袍朕知道，一年才產二十斤。他家送了十斤？那不是把半個武夷山搬來了？建盞是什麼？”
蕭戰解釋：“建盞是宋代的老物件，喝茶用的。陳家掌櫃說了，有鑑定證書，不是假的。”
李承弘哼了一聲。“有證書？朕上次收了個‘宋代’花瓶，結果底上寫著‘大明成化年制’。宋朝的東西，底上寫著明朝的年號，騙鬼呢？”
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