我的天，這麼多銀子！我活了四十年，頭一回見到這麼多銀子堆在一起！這輩子值了！
這一箱少說也有五千兩！七八箱就是三四萬兩！這還只是一家！
喬家不愧是山西票號的鼻祖，底子厚啊！這銀子堆得跟城牆似的！
你懂什麼？人家在全國都有分號，這點銀子算什麼？九牛一毛！
另一個百姓酸溜溜地說：草他姥姥的，咱起早貪黑。一年下來掙點錢，剛夠餬口。人家隨便一齣手就是幾萬兩，這差距比天還大。老天爺真是不長眼，怎麼不給我也掉個金元寶？
旁邊的人拍了拍他的肩膀。別比了，比了你更難受。咱們還是老老實實看熱鬧吧。看熱鬧不花錢，還能長見識。
蘇州周家的掌櫃周懷遠親自帶著夥計來大夏錢莊取銀子。他在隊伍裡站了半個時辰，腿都站麻了，麻得跟不是自己的腿似的，隊伍才往前挪了不到十步。他急了，對旁邊的夥計說：你去前面看看，到底怎麼回事？怎麼這麼慢？蝸牛爬都比這快！
夥計擠到前面，不一會兒擠回來，氣喘吁吁，喘得像條狗。老爺，前面有個商戶在取一萬兩，銀子太多，掌櫃的在清點，點了一遍不放心，又點了一遍，現在在點第三遍。他說銀子是大事，錯了一兩都不行
周懷遠罵了一句：他點十遍我們也得等著。等吧。等死吧。
蘇州周家要拍瓷器和絲綢兩個品類，光保證金就要交四萬兩。加上起拍價，至少要準備七八萬兩銀子。周懷遠心裡沒底，但面上不露聲色，只是不停地看懷錶，看得懷錶都快被他看壞了。
與此同時，一輛輛馬車從各大票號出發，載著沉甸甸的銀箱子，朝戶部駛去。車伕們個個小心翼翼，不敢加速，生怕顛壞了車軸。路上遇到坑窪，還要繞行，繞不過去的就慢慢過，像蝸牛爬，比蝸牛還慢。
戶部門口已經設了臨時收銀處。幾張長桌一字排開，後面坐著十幾個戶部官吏，面前攤著賬本，手裡拿著筆，旁邊放著算盤和印章。旁邊還站著五十多個帶刀侍衛，個個面無表情，眼睛像鷹一樣盯著來往的馬車和人群，手按在刀柄上，隨時準備拔刀。那架勢，跟防賊似的，雖然來的確實都是有錢人，但有錢人也是人，也得防著。
蘇州周家！瓷器類、絲綢類！保證金四萬兩！
第一輛馬車到了。車伕跳下來，掀開油布，裡面是八個大木箱，每個箱子都貼著封條，封條上蓋著周家的印。戶部官吏開啟箱子，驗銀。銀子是官鑄的五十兩一錠，成色足，分量夠，每一錠都敲了敲，聽聲音，叮叮噹噹的，跟敲編鐘似的。
成色沒問題。分量——過秤！
幾個夥計抬著秤過來，一箱一箱地稱。稱完一箱，記一筆，稱完一箱，記一筆。八箱加起來，四萬兩，分毫不差。官吏的手都酸了，酸得跟不是自己的手似的。
官吏登記造冊，開了收據，蓋上大印。下一個！
山西喬家！瓷器類、絲綢類、茶葉類！保證金六萬兩！
人群地炸開了，炸得跟油鍋進水似的。
六萬兩！這是今天最大的吧？
喬家就是喬家，出手就是六萬兩！眼睛都不眨一下！
我要是有一百兩，做夢都能笑醒。人家六萬兩跟玩似的。
一百兩？我有一兩就笑醒了！
喬安親自押車，十二個大木箱，整整齊齊地碼在車上，碼得跟豆腐塊似的。戶部官吏清點了半個時辰才點完，手都酸了，酸得抬不起來。
福建陳家！茶葉類！保證金兩萬兩！
江西劉家！瓷器類！保證金兩萬兩！
山東孫家！藥材類！保證金兩萬兩！
四川李掌櫃！香料類！保證金兩萬兩！還有一罈泡菜？這——這是保證金還是禮品？
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