穿過藩主府的大門，踏上府內的甬道。甬道兩側立著石燈籠，隔幾步一盞，燈籠上刻著家紋——花紋繁複，像是某種花草的變形，旁邊還有一小行字，大約是銘文之類的。路面鋪著細碎的白石子，踩上去沙沙響，路旁種著幾株修剪成圓球狀的矮樹，在秋日的陽光下翠綠翠綠的，跟滿目的白衣白幡形成了相當強烈的反差。
二狗走在甬道上，左右張望著，嘴是閉著，眼珠子卻忙得很，從左掃到右、從地上看到樹上，像個剛進城的鄉下孩子。走了大約二三十步，他實在是憋不住了，趁著前面佐藤正跟藩主說著什麼的工夫，又湊到蕭戰耳邊開了口。
四叔，您看他們這個府邸……跟咱們京城的國公府比起來，咋樣？
蕭戰腳步不停：你說呢？
末將覺得……矮。都矮。屋頂矮，牆矮，連他們站門口那些衛士都矮。二狗說得滔滔不絕，您看他們那個門，那才多高？我伸個手就摸到門框了。咱們京城隨便一個三品官的家門都比這個高出一截。我剛才差點沒低頭，後來想了想還是低了一下，怕磕著腦門。
蕭戰偏了偏頭：你什麼時候學會察言觀色了？你不是一向橫衝直撞的嗎？
二狗撓了撓後腦勺：我在船上跟張大人學的。張大人在船上教了好幾天禮儀課，我雖然沒完全聽懂，但記住了幾條——比如進門的時候別撞門框上，丟人。
蕭戰輕輕嗯了一聲，算是對他這份進步表示了認可。
甬道盡頭是一座正廳，廳堂比外面那些民居寬敞一些，但以蕭戰的眼光來看，仍然算不上宏闊。廳門敞開著，裡面鋪著木地板，地板被擦得鋥亮，泛著淺黃色的光。廳中央擺著幾張小几，几上放著茶具和插花，插花是一枝紅梅配著幾片綠葉，在這滿目白色的環境裡顯得格外跳脫。
蕭戰被引到主客位上坐下，二狗、鐵蛋、三娃、劉采薇、錢多多、比爾神父和張元等人按次序落座於兩側。東瀛方面藩主坐了主位，佐藤坐在藩主右手側，其餘官員依次向下排列。這一回座次倒是沒出什麼大亂子，大約是因為廳裡空間有限、座位固定，想站錯也沒地方站了。
落座之後，僕從端上來茶點。茶是小碗盛著，湯色碧綠，飄著幾片舒展的茶葉，聞起來有淡淡的清香。點心則是幾碟米糕，白色的糕體上印著淡淡的紋路，擺盤整齊，一碟五塊，整整齊齊地碼成梅花形。
錢多多盯著那幾碟米糕看了好一會兒，喉結上下動了動，眼神里的期盼幾乎要溢位來。他偷偷伸手想去拿一塊，被旁邊的三娃一巴掌輕輕拍在手背上。
別動！還沒說開席呢。
錢多多把手縮回去，委屈地搓著手背：草民就是看看。草民沒打算拿。
你的眼神不是的眼神。你的眼神是馬上就要下手了的眼神。我看得出來。三娃盯著他。
錢多多把眼神從米糕上硬生生拔回來，望向頭頂的房梁，假裝在欣賞木紋。
蕭戰端起茶杯抿了一口。茶是溫的，入口有淡淡的焙香，不澀，屬於那種喝著不驚豔但也挑不出毛病的本分茶。他放下杯子，目光掃過正廳裡那些陳設——牆上掛著一幅字，字跡是東瀛風格的行草，筆畫裡帶著劍拔弩張的銳氣，跟大夏書法講究含蓄內斂的路數不太一樣。牆角立著一隻銅香爐，爐口飄著細細的白煙，煙氣被穿堂風一吹就散了。
他又看向藩主。藩主正端著茶杯，姿態端得很穩，但目光在偷看他，兩人目光在空中碰了一下，藩主笑了笑，舉杯示意。蕭戰也回了一個舉杯的動作，隔著整個廳堂，兩杯茶遙遙一碰。
蕭戰放下杯子的時候想：行了，該耍的架勢耍完了，接下來就看他們飯桌上怎麼安排了。要是連吃飯都搞成白粥白飯配白糕，我今晚就得讓鐵蛋去岸上買只雞回來自己燉。
