數百里外，一處荒蕪山谷的陰影中，銀光乍現，巖耕、蘇晚棠、秋瑾三人身影悄然浮現。
秋瑾收起那枚已然黯淡無光、空間波紋徹底散盡的小挪移令，長舒一口氣，隨即俏臉微白，身形晃了晃。
連續跨越數百里的空間撕扯之力，對於築基中期修士而言，仍是極大的負荷，好在她與巖耕一向重視鍛體打磨，筋骨強健，倒不至於傷及根本，只是頭暈目眩、渾身痠軟乏力之感陣陣襲來。
反觀金丹二層的蘇晚棠，這種短距離的空間跳躍對她並無太大影響，她的疲憊，更多源於與“赤焰三首蚺”精魂搏殺時的靈力透支以及“三華聚頂陣”強行拔高修為後的巨大空乏感。
“別耽擱，先恢復。”秋瑾強抑不適，指尖亮起溫潤的青色靈光，施展“青霖回春渡厄術”，柔和的生命靈氣迴圈往復，籠罩三人。
巖耕取出“赤血釀”與“青禾釀”，分別倒出兩杯遞與蘇晚棠與秋瑾。“大師姐，秋瑾，快服下。”他自個也分別灌下一大口。
靈酒入腹，藥力化開，三人的臉色總算緩和了些許。此地雖偏僻，但並非絕對安全，他們只是暫時甩開了真言宗的追擊，誰也不敢保證智淵大師沒有追蹤手段。
蘇晚棠深吸一口氣，正欲祭出“青玉畫舫”載著二人遠走高飛，巖耕卻適時開口：“大師姐，且慢。你法力損耗甚巨，前方路況不明，難保不會再生枝節，當保留實力以應對突發狀況。接下來的路程，不如讓小金馱我們趕路。”
蘇晚棠略作沉吟，點了點頭：“嗯，你說得有理。”此刻求穩，勝過一切。
巖耕心念一動，自“御靈環”中召出“小金”——那頭神駿非凡的“御霄吞雷鵬”。小金雙翅一展，雷光隱沒，乖巧地伏低身子。巖耕翻身上鵬背，蘇晚棠與秋瑾緊隨其後。
出發前，巖耕並未急於讓小金起飛，而是取出一面陣法師通用的定位羅盤，指尖輕顫，注入靈力。羅盤指標瘋轉片刻，才緩緩停下，指向某個方位。秋瑾也湊過頭來，黛眉微蹙：“如何？”
“跳躍方向偏東了一些，”巖耕盯著羅盤，語速平穩，“此地距離崇陽城，比原先預計的多出了一萬餘里，總計約有四萬多里。”
四萬多里對於金丹修士而言，全速飛遁也需數日，但對擁有雷鵬血統的小金來說，卻不算太難。小金一聲清唳，雙翅振動，化作一道金色流光，平穩地切入雲層，朝崇陽城方向疾馳而去。
飛行途中，巖耕掌心始終虛握著那個從焰空山地脈中取來的灰色石盒。他心念著太陽晶石，幾次忍不住想嘗試開啟，先後以鋒銳庚金之氣、厚重戊土之力，乃至自身精血試探，那石盒卻如頑石一般，紋絲不動。他想起裘硯曾經的提示，恐怕真需要特定的血脈之力才能開啟。
秋瑾見狀，輕聲勸慰：“巖耕，不必著急。這盒子既然是裘硯提及之物，待見到他，自見分曉。”
巖耕聞言，也只好暫且放下，轉而向身前的蘇晚棠請教：“大師姐，方才見你以‘寒霄鎮魂燈’收納了那‘赤焰三首蚺’的精魂碎片，不知此物有何妙用？可是為了煉製某種魂道法寶？”
秋瑾也頓時來了興趣，凝神靜聽。她對魂道同樣涉獵不深，此刻正是求教的好時機。
蘇晚棠任由山風吹拂鬢角，聞言解釋道：“非也。眾所周知，我輩修士修煉，講求精、氣、神三者齊頭並進，缺一不可。‘精’指法力充盈，‘氣’指氣血完足，‘神’便是神魂靈識。對於宗門弟子而言，‘精’與‘氣’的積累，有頂尖功法支撐，更有充裕的丹藥打底，倒非難事。真正的難點，在於神魂的修煉。”
她頓了頓，繼續道：“神魂功法本就稀少，且大多平平，神魂力量的積累、提升，向來緩慢無比，堪稱修行路上的最大瓶頸之一。而這‘赤焰三首蚺’，生前乃五階妖尊，其精魂碎片雖經數次大戰損耗，仍是整個妖身的精華所在，蘊含的神魂之力極為充盈。以此物輔助神魂修煉，或煉製成溫養神魂的靈物，日後我的修行之路，尤其是衝擊元嬰瓶頸時，便會順暢許多。”
巖耕與秋瑾聞言，對視一眼，均看到對方眼中的瞭然。難怪大師姐如此看重，這簡直是為元嬰之路鋪平了一截臺階。二人當即紛紛出言祝賀，彩虹屁一番接一番。
然而，巖耕畢竟修煉的是《金煞厚土策》，對煞氣、怨念之類的負面能量頗有了解，他話鋒一轉，好意提醒道：“大師姐，我卻有一慮。那‘赤焰三首蚺’畢竟是妖族，與人族迥異，其精魂碎片中，除了精純的神魂之力，恐怕也蘊含著極其濃郁、甚至可能帶有其生前暴虐印記的妖煞之力。若處理不當，恐有汙了自身神魂、滋生心魔之險。”
蘇晚棠回頭看了巖耕一眼，眼中露出讚許之色：“巖耕，你思慮周詳，此慮極是。不過你放心，我浩然宗傳承深遠，自有秘法可以提煉精純神魂之力，祛除其中的妖煞雜質。只是此法耗時費力，需得徐徐圖之。”
巖耕這才放下心來。二人這番對話，實則是一場關於魂道修煉的辯證討論——蘇晚棠點明瞭神魂修煉的艱難與外力輔助的重要性，巖耕則指出了藉助外物（尤其是妖魂）時潛藏的風險，而蘇晚棠的回應，則體現了大宗門弟子在資源與手段上的底氣。秋瑾在旁聽著，對魂道的理解也加深了一層。
五日後，小金馱著三人，終於抵達了崇陽城外圍上空。
俯瞰下方雄城，蘇晚棠卻抬手示意“小金”在高空盤旋，並未降落。她神色凝重地說道：“不可進城。”
巖耕與秋瑾點頭表示贊同。巖耕沉聲道：“不錯，當日我在焰空山內能以‘銳金洞察’靈目遙見智淵大師，對方未必沒有類似的追蹤靈目。或許我們的身份已經暴露，只是他們尚不確定我們從地脈秘藏中取走了何物罷了。”
秋瑾介面道：“若我們公然入城，等於坐實嫌疑，屆時真言宗若發難，不僅會讓我等陷入被動，更可能將事情鬧大，導致師尊九思真君，乃至浩然宗與真言宗兩大宗門產生不必要的摩擦。為今之計，宜在城外等候裘硯。”
三人商議既定，巖耕發了傳訊符給裘硯後，便在崇陽城外百餘里的一處隱蔽山谷中落下。
。陣送傳型微的里千約離距送傳座兩起建搭速迅，材取地就，手聯瑾秋與棠晚蘇，全萬求為
。示演學教的觀直場一於啻不，言而耕巖於，來拈手信，嫻法手家大道陣位兩這
。義奧法陣授面介直法無人二，束約言誓的藝技陣送傳於關會老長城幽隙疊於礙
。握掌能方踐實覆反、磨琢細細後日需尚，竅關妙些一中其是只，通百通一理原，道之法陣：忖暗中心他。悟領多諸有已理原法陣的中其對，接銜的點節力靈、勒勾紋陣、設鋪基陣證見眼親，手下打、觀旁一在刻此，俗不詣造法陣就本耕巖但
。約履來前硯裘待靜，氣口一鬆略才這人三。跡痕毫不，間之木草石山於匿，工完陣送傳座兩
？至而約如敢不敢還，後變劇山空焰知得否是硯裘，知不是只
……咽嗚風山，中谷山
