船上的旗全部升起來了。
除了欽差總督西洋番務使的藍底金字旗，還有三面官旗和一面天子使節旗。
旗子在湖風裡獵獵作響，像幾條巨大的錦鯉在頭頂翻騰。
何明風坐在船頭的太師椅上，面前擺著一壺茶。
他穿著一件石青色的便服，沒穿官服，但那一身氣勢比官服還重。
錢穀和沈庭玉站在他身後。
錢穀手裡捧著一疊文書，沈庭玉抱著那個鐵皮賬冊箱。
周德清和林昌在船艙裡，但艙門開著，能看到他們在做什麼。
船慢慢駛進了湖心。
湖面變窄了，兩邊的蘆葦蕩離船越來越近，蘆葦的影子落在水面上，把湖水染成了深綠色。
白玉蘭忽然說：“大人，前面有船。”
何明風抬眼望去。
在湖面最窄的一段水道上，橫著兩條小船。
船不大，是漁民用的那種舢板，但船上站的人不是漁民。
他們沒有漁網，手裡拿的是梭鏢和砍刀。
兩條舢板上加起來有七八個人。
站在最前面的一個人，光著上身，肋骨一根根凸出來，像是餓了很久。
他手裡攥著一把砍刀，刀刃上鏽跡斑斑。
“停船！”
那人衝著官船喊，“過路留下買路錢！”
他的聲音很大，但尾音發飄。
何明風聽出來了。
船老大回頭看向何明風。
何明風擺了擺手，示意他繼續往前開，速度不減。
白玉蘭把火銃從肩上取下來，槍口朝天，扣了一下空扳機。
咔嚓一聲，清脆刺耳。
“欽差總督西洋番務使何大人的官船，”白玉蘭的聲音在湖面上傳出去很遠，“不想死的，讓開。”
舢板上的人互相看了看。
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