周德清轉過頭，用官話對何明風說：“大人，他們問我們是不是大盛朝的船隊。”
何明風站在周德清身後三步遠的地方，雙手背在身後，臉上的表情沒什麼變化。
“告訴他們，大盛朝的船，奉天子之命出海。”
周德清轉回去，把那句話翻譯成西格利亞語。
他的語速還是很慢，但每個詞都咬清楚了。
黃頭髮年輕人聽完之後，眼眶紅了，嘴唇抖了幾下，然後雙手捂住了臉。
年紀大的那個人拍了一下他的肩膀，然後朝何明風行了一個禮——右手握拳按在左胸上，微微彎腰。
何明風沒有還禮，而是用官話對周德清說：“問問他們叫什麼名字，在船上做什麼的。”
周德清翻譯過去。
年紀大的那個人先開口，說了一大段。
周德清一邊聽一邊在語法書的空白處飛快地記著什麼，等那人說完了，他抬起頭來，對何明風說。
“大人，他叫漢斯，是那條船的帆匠，負責修帆和調校桅杆。”
“紅頭髮那個叫彼得，是炮手，管船上的火炮。”
“黃頭髮那個叫雅各布，是普通水手。”
他頓了頓，又補了一句，“他們說他們的船叫‘海獅號’，屬於西格利亞南洋商社。”
何明風的眉毛動了一下。
“南洋商社？”
“他是這麼說的，應該是西格利亞王國在東方的貿易商行，跟咱們的市舶司差不多。”
“但商社自己有船、有兵、有炮。”
何明風點了點頭，轉頭看了一眼白玉蘭。
白玉蘭站在他身後，手放在腰間刀柄上，目光一直沒離開過那三個西格利亞人。
“問問漢斯，他們的船是怎麼觸礁的，商社的船為什麼跑到瓊州來。”
周德清又翻譯過去。
漢斯聽完，臉色沉了下來，嘴裡嘟囔了幾句，然後開始長篇大論地說起來。
他說得很快，周德清的筆在語法書上劃來劃去，有些詞來不及記，就用圈圈代替。
漢斯說了大約一盞茶的工夫，中間有幾次停下來，用手比劃著什麼。
彼得在旁邊補充了幾句，雅各布也插了一嘴。
等他們說完了，周德清合上書，深吸了一口氣。
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