趙衰與重耳並轡而行，見重耳頻頻回首，勸道：“成大事者，不拘小節。公子若能歸晉為君，重整河山，何患無妻無子？”
重耳沒有答話。他想起父親晉獻公寵信驪姬，驪姬設計陷害太子申生，申生被迫自縊。接著驪姬又將矛頭指向他和夷吾，他連夜逃出絳城，狐偃、趙衰等人追隨。那時他以為不過是暫避風頭，待父親明察，便可歸國。誰知這一避，便是十載春秋。
如今人生過半，兩鬢斑白，卻仍在逃亡的路上，不知歸期。
“去齊國。”重耳忽然道，聲音堅定，“我要見見那位九合諸侯的齊桓公，看看真正的霸主是何等模樣。我要看看，一個流亡的晉國公子，能否在東方大國的宮廷中，尋得一席之地。”
眾人精神一振，揚鞭疾馳。身後，翟國的草原漸漸消失在初冬的濃霧中，連同那座帳篷，那個女子，那兩個孩子，都成為記憶中的風景。
他們不知道，就在他們離開後的第三天，一隊喬裝成商旅的刺客抵達了狄人營地。當得知重耳已離去時，首領面色鐵青，但隨即冷笑：“跑得了初一，跑不了十五。傳信回國，重耳已離狄，去向不明。請君上命沿途各國截殺。”
一場跨越千里的追殺，就此展開。
西元前643年夏，秦國都城雍城。
烈日炙烤著黃土大地，秦國宮城的黑色瓦當在陽光下泛著金屬般的光澤。這座西北諸侯國的都城，雖不及中原諸侯的宮殿華麗，卻自有一股粗獷雄渾的氣勢，恰如秦人剽悍勇武的民風。
太子圉跪在秦宮正殿冰冷的石板上，已有兩個時辰。膝蓋早已麻木失去知覺，脊背卻挺得筆直——他是晉國太子，不能失了體面，更不能讓秦人看輕。
殿上，秦穆公任好正與大夫公孫枝議事，似乎完全忘記了階下還跪著一個人。這位年近五旬的秦國君主，面容剛毅如石刻，一雙眼睛銳利如鷹，腰間佩戴的玉玦隨著他的動作微微晃動——那是當年晉獻公所贈，秦晉之好的見證，如今卻成了莫大的諷刺。
“晉侯遣使，願以太子為質，換回河東之地。”公孫枝展開國書，聲音在空曠的大殿中迴盪，“君上，河西之地已得，若再歸還河東，我軍將士韓原血戰，豈非徒勞？”
秦穆公摩挲著腰間玉玦，沉思良久。韓原之戰，秦軍大勝，俘虜晉惠公，奪取河西五城，可謂大獲全勝。但秦穆公清楚，晉國畢竟是千乘之國，底蘊深厚，若逼之太甚，恐生變故。況且，他的夫人穆姬是晉惠公的姐姐，俘虜夷吾後，穆姬逼他放人，這件事在秦國朝野引起不少非議。
“韓原之戰，晉侯被俘，晉國已俯首。”秦穆公緩緩道，聲音沉穩有力，“然晉國畢竟是姬姓大宗，若逼之太甚，恐天下諸侯非議。今其太子在此為質，河東之地暫還，他日未必不能再取。”
公孫枝會意：“君上深謀遠慮。只是這太子圉，性情如何？可會如乃父般反覆無常？”
秦穆公這才將視線投向階下跪著的少年，目光如實質般掃過圉的全身：“太子，起身吧。”
圉咬緊牙關，試圖站起，卻因跪得太久，雙腿麻木，踉蹌了一步。身旁侍衛欲扶，被他揮手推開。少年蒼白著臉，額頭上滲出細密的汗珠，強忍著疼痛，一步步挪到殿中，躬身行禮：“外臣圉，拜見秦公。”
他的聲音有些發顫，不知是因為緊張，還是因為腿部的疼痛。
“你父王信中言，願以你為質，修秦晉之好。”秦穆公打量著眼前的少年，身形單薄，眉眼間有夷吾的影子，卻少了那份陰鷙，多了幾分倔強，“你可願意？”
圉低頭，盯著光潔的石板地面，上面映出自己模糊的倒影：“父命不敢違。”
短短四字，沒有多餘的話，卻透著一股不屈。
秦穆公眼中閃過一絲玩味，這個晉國太子，倒是有趣。比起他那個狡詐的父親，這少年至少不掩飾自己的情緒。
“好。”秦穆公點頭，“既如此，你便在雍城住下。寡人會命人教你秦國禮儀、文字、律法，他日歸國繼位，當知秦晉本一家，當永結盟好。”
“謝秦公。”圉再拜，指甲卻已掐進掌心，留下深深的月牙痕。
什麼秦晉之好？不過是勝者予取予求的藉口。韓原之戰，秦軍俘虜他父親，逼晉國割讓河西沃土。如今又以他為質，換回河東。秦人貪得無厭，晉人委曲求全——這一切，他都記在心裡，刻在骨子裡。
退出正殿，寺人引他往偏殿安置。途經長長的迴廊，兩側壁畫描繪著秦人先祖牧馬放羊、開疆拓土的場景。圉的目光匆匆掃過，心中冷笑：他也配稱諸侯？
行至中庭，忽聞女子笑聲，清脆如鈴。圉抬眼，見幾個侍女正在庭中採摘石榴，其中一人穿著秦宮服飾，卻生著典型的晉人面容——白皙的皮膚，細長的眉眼，與秦人深邃的五官截然不同。
那女子也看見了他，笑容一滯，慌忙放下竹籃，斂衽行禮。
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