這一日，魏國使團抵達易城。
樂毅作為副使，一路上觀察燕國風土人情，心中已有計較。入易城後，他更是留心細看——街道整潔，市井有序，百姓神態安寧，與傳聞中“殘破不堪”的景象大相徑庭。尤其令他注意的是，街上時常可見士人打扮者，操著各地口音，顯然來自不同國家。
“燕國招賢，看來並非虛言。”樂毅暗想。
昭王接見使團，禮儀周到，不卑不亢。宴席間，昭王目光在樂毅身上多停留了片刻。樂毅察覺到了，卻不動聲色。
宴席之後，昭王獨留樂毅。
“樂將軍，”昭王親自斟酒，“寡人聞將軍乃名將樂羊之後，深通兵法。今日一見，果然氣度不凡。”
樂毅忙道：“大王過譽。毅不過一介使臣，怎敢當大王如此厚待。”
昭王搖頭：“將軍不必過謙。寡人雖居北疆，亦知將軍之才。當年將軍在趙國，獻策整軍，深得趙雍賞識。可惜奸佞當道，將軍不得已避居魏國。趙國不用，是趙國之失；魏國不重，是魏國之憾。”
樂毅心中震動。他在魏國，只是個小小門客，鬱郁不得志。沒想到遠在燕國的昭王，竟對他的經歷瞭如指掌。
“寡人雖不才，願以國士待將軍。”昭王目光真誠，“不知將軍可願留在燕國？”
樂毅沉默片刻。他這次出使，本只是例行公事，並無留燕打算。但這一路所見，以及昭王的誠意，讓他動搖了。
“大王，”樂毅斟酌詞句，“燕國新經大難，百廢待興。大王招賢納士，志在復興，此心可敬。然復興之路，漫漫修遠，非一朝一夕之功。毅漂泊半生，所求者，非高官厚祿，而是一展抱負之機。若大王只圖一時虛名，而非真心強國，恕毅不敢從命。”
這話說得直白，甚至有些冒犯。但昭王不怒反喜——他要的正是這種直言敢諫之臣，而非阿諛奉承之輩。
“將軍此言，更讓寡人敬佩。”昭王肅容道，“寡人自知，燕國積弱，非十年生聚，十年教訓，不能有成。然寡人有生之年，必見燕國重新屹立於諸侯之林。此志不移，此心不改。將軍若不信，可拭目以待。”
兩人徹夜長談。從兵法戰略到治國方略，從天下大勢到燕國未來。樂毅驚訝地發現，這位年輕君主，不僅胸懷大志，而且見識不凡——他對列國情勢瞭如指掌，對燕國弱點認識清醒，更難得的是，有一種堅忍不拔的毅力。
窗外星辰漸隱，東方既白，昭王與樂毅卻毫無倦意。
“將軍，”昭王忽然起身，對樂毅深施一禮，“燕國弱小，不足以容將軍大才。然寡人一片赤誠，天地可鑑。若將軍不棄，願以亞卿之位相托，國政兵權，盡付將軍。”
樂毅怔住了。亞卿，僅在相國之下，可謂一人之下萬人之上。而他與昭王相識，不過一日。
“大王，”樂毅聲音微顫，“毅何德何能，受此重託？且毅初來乍到，朝中老臣，軍中將士，恐難心服。”
昭王握住樂毅的手：“寡人信將軍，猶如信己。將軍若肯留燕，便是燕國再造之臣。至於朝野非議，寡人自會處置，將軍不必擔心。”
樂毅退後三步，整衣肅容，行大禮跪拜：“臣樂毅，願為大王效死！”
訊息傳出，朝野震動。老臣紛紛進諫，認為樂毅初來乍到，又是趙人，不宜授予如此重權。更有甚者，暗中串聯，欲阻撓此事。
昭王在朝會上力排眾議：“樂毅之才，可比管仲。寡人得樂毅，如魚得水。諸卿不必多言。再有非議者，以亂國論處！”
此言一齣，群臣肅然。
為表信任，昭王將虎符兵印親手交予樂毅，又將宮中禁衛半數調歸樂毅指揮。這份毫無保留的信任，讓樂毅暗下決心：此生定要助燕國復興，以報知遇之恩。
數月之間，燕國招賢館已住滿了來自各國計程車人。有白髮蒼蒼的老者，有英氣勃發的青年；有滿腹經綸的學者，有精通兵法的武將；有擅長農耕的農學家，有通曉水利的工匠...真可謂群賢畢至，少長鹹集。
昭王命人將招賢館擴建三倍，仍不敷使用。於是又在易城東、西、南三處各設招賢館分館。每日，昭王必親至一處，與士人論學聽策。
這一日，昭王來到西門招賢館，只見院中數十士人圍坐，正在激烈辯論。居中一人，年約三十，面龐黝黑，雙手粗糙，一看便是常年勞作之人。
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