“教授……”幾乎是開口的瞬間，他就很明顯的感受到了自己聲音中一絲不受控制地微弱顫抖，且在這片刻意維持的寧靜中，顯得格外清晰。
聞言，斯內普似乎也做好了心理準備般，立刻就放下了手中的羽毛筆。
只見他抬起眼睛，將深邃得如同最深沉夜色的目光完全聚焦在霍恩佩斯身上。
沒有任何催促的言語，只是靜靜地、全神貫注地等待，其中甚至給予了他全部的，帶有壓迫感的注意力。
這種毫無保留的專注，反而讓霍恩佩斯更加緊張，喉嚨發緊。
“就是這個暑假……”霍恩佩斯開始講述他精心準備，在腦海中反覆推敲了無數遍的說辭，聲音因為緊張而顯得有些乾澀。
“我在家裡的藏書閣，整理一些……舊筆記和雜物時，發現了一本……奇怪的日記本。”
他小心地選擇著每一個詞彙，如同在雷區行走。
“它看起來是空白的，封面是黑色的，沒有任何標識，非常普通。但後來我偶然的發現……它能夠與人交流，但僅限於用文字。”
對此，斯內普的表情沒有任何變化，如同一張經過最嚴格大腦封閉術錘鍊出的，完美無瑕的面具。
但霍恩佩斯注意到他放在光滑桌面上的手指，幾乎有那麼瞬間幾不可察地微微收攏，身體也有著難以察覺的，極其輕微的前傾。
這是一個全身心投入傾聽，捕捉每一個細微資訊的姿勢。
“起初我以為它只是一個有趣的，被施了法的魔法物品，或許是我哪位祖先留下的舊物，用來記錄思緒或者作為某種魔法實驗的載體。”
霍恩佩斯繼續說道，語速不自覺地加快，彷彿想要一口氣將堵在胸口的話語全部傾瀉出來。
“但後來我逐漸意識到它……或許並不簡單。那個東西非常聰明，極其……善於引導話題，窺探人心。它自稱湯姆·裡德爾，說是霍格沃茨五十年前的學生，還曾獲得過特殊貢獻獎。”
隨著湯姆·裡德爾這個名字被清晰而明確說出的瞬間，斯內普的眼神幾乎驟然就變得銳利如同淬毒的刀鋒。
而辦公室裡的空氣，彷彿都瞬間被抽空，凝固成了堅冰。
霍恩佩斯感到自己的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，隨即又開始在胸腔裡瘋狂地，不受控制地擂動，撞擊著他的耳膜。
但他還是強迫自己繼續說了下去，目光堅定地迎向斯內普教授，他知道自己不能在這個時候退縮，否則一切的勇氣都會功虧一簣。
“我與它交流過幾次，”他強調著，並讓聲音努力保持穩定，“都是在深夜，萬籟俱寂，確認絕對安全的時候。我非常小心。”
他再次重複小心這個詞，彷彿這樣就能在即將到來的風暴中，為自己爭取到一絲諒解。
“我用了假身份，精心編織了一個背景，假裝是一個在斯萊特林內部處境艱難、渴望力量與認同的混血學生。”
“它似乎……非常熱衷於獲取我的信任，並不斷地，巧妙地引導我去詢問更深奧，更危險的魔法知識，尤其是……那些被稱為禁忌的黑魔法。”
說到這裡，霍恩佩斯深深地吸了一口氣，彷彿在進行一個關乎生死的，至關重要的儀式。
終於，他抬起微微顫抖的手，伸向長袍內側緊貼胸口的口袋。
然後，緩慢地，幾乎是鄭重地，取出了那本黑色封皮，看似樸素無華，卻承載著無盡邪惡的日記本。
就在日記本徹底暴露在辦公室的空氣中，脫離了霍恩佩斯自身魔法悄然構築的微弱遮蔽的剎那，異變陡生。
斯內普幾乎是立刻就猛地從椅子上站了起來，動作快得帶起一陣風，帶倒了他手邊的羽毛筆。
