直到那抹粉紅色的身影站起身，推開霍格沃茨的廚房門，消失在走廊盡頭的陰影中，那些家養小精靈們這才恢復了動作，空氣中也重新流動起那種溫暖而忙碌的節奏。
西弗勒斯站在原地，黑袍在身後垂墜，目光落在那扇合攏的門上，過了片刻，他才轉身走向廚房角落的長桌，拉開椅子坐下。
霍恩佩斯跟過去，在他對面落座。
“顯然，她很敏銳。”霍恩佩斯低聲說，目光落在桌面上那些擺放整齊的餐具上，“她注意到了我出現在霍格沃茨的不合常規之處，而且她並不打算輕易放過這件事。”
“她只是沒想到你會用神秘事務司來擋回去。”西弗勒斯拿起叉子，動作精確而剋制，彷彿在用餐的間隙仍在思考著什麼。
“但她會查的，她一定會在抵達霍格沃茨的第一週內，透過某種渠道去核實你今天說的每一句話。”
“她會發現那是真的。”
西弗勒斯切下一塊烤牛肉，抬起那雙黑眸看了霍恩佩斯一眼：“你確定？”
“伏地魔想要我留在英國，就必然會透過最穩妥的渠道來安排這件事。”霍恩佩斯說，“他不需要讓福吉知道這件事的全貌，但他一定需要讓那份安排看起來是合法的、有據可查的。”
“神秘事務司在魔法部的體系中本身就具有高度的獨立性和保密許可權，即便是福吉也無法直接介入那裡的檔案。”
西弗勒斯沒有立刻回答，他將那塊烤牛肉送入口中，緩緩咀嚼，黑眸裡的光芒在廚房的光線中微微閃動。
“所以你其實很早就想到了這一步。”
霍恩佩斯放下手中的餐叉：“並沒有，畢竟我也沒想到我們會在學生到校前就見到烏姆裡奇。”
“但我確實知道，如果在學生開學前遇到烏姆裡奇，那麼我假期留在霍格沃茨這件事必然會引起注意。”
“所以我如果需要給自己找一個合理的解釋……而神秘事務司，恰好是一個福吉無法輕易觸及的地方。”
“恰好。”西弗勒斯重複了一遍這個詞，語氣裡帶著一絲幾乎難以察覺的玩味，“你什麼時候對魔法部的機構設定瞭解得這麼清楚了？”
“從你的書架上。”霍恩佩斯的聲音裡帶上了一絲極淡的笑意，“那本《魔法部機構沿革與職能綜述》，你在上面做了不少批註。”
西弗勒斯的手指在餐叉上停頓了一瞬，他沒有反駁，只是繼續切著盤子裡的烤牛肉。
但那雙向來銳利的黑眸裡似乎閃過了一絲什麼，就如同深水錶面被微風吹皺的漣漪，轉瞬即逝。
“但烏姆裡奇顯然不是一個被駁了面子，就會輕易善罷甘休的人。”片刻之後，他開口了，聲音已然恢復了一貫的低沉和剋制。
“她今天的行為只是一種試探，還未亮出底牌。等她真正熟悉了霍格沃茨的運作方式，找到合適的切入點，她一定會再次出手。”
“我知道。”霍恩佩斯端起茶杯，茶湯在杯中微微晃動，表面浮著幾片細小的銀色葉片，“但她也會發現，霍格沃茨其實一點也不像她想象的那樣容易被滲透。”
“就像你二年級在霍格沃茨特快列車上施展守護神咒的事情，她也會查到的。”
“這件事本來就不是秘密。”霍恩佩斯放下茶杯，黑色的眼眸平靜地看著西弗勒斯，“畢竟那天的目擊者太多了。”
“德拉科、佈雷斯、西奧多都在那個包廂裡，還有盧平教授，以及那些後來聽說這件事情的其他學生。如果她真的去查，很容易就能得到證詞。”
“而她問你的話，恐怕就不只是你是怎麼學會的這麼簡單了。”
霍恩佩斯沉默了一瞬：“但即便雷昂勒家族不居住在英國，她也不敢輕易拿我如何。”
“何況神秘事務司在伏地魔復活的時候，就已經被安插進了屬於伏地魔的勢力，你也確實提交了關於我的臨時監護材料，只不過是在聽證會開始的更早之前。”
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