皇城。
元和宮。
“臣謝騁，參見皇上！”
謝騁一身常服，風塵僕僕。
夏元帝抬了下手，神色激動道：“謝卿，快快平身！朕終於把愛卿盼回來了！”
“謝皇上！”謝騁禮畢，起身。
臣子直視天顏，乃大不敬之罪，但謝騁是例外。
他下顎微抬，將天子細細打量了一番，清冷的墨眸，浮起些許憂慮，“數日不見，陛下龍體清減了不少，面容也備顯憔悴。陛下肩負天下大業，須得保重龍體才是。”
夏元帝叫人賜座，待謝騁坐下後，才沉沉一嘆：“謝卿所言甚是。但妖物橫行，百姓罹難，朕寢食難安哪！”
謝騁道：“陛下乃天命之子，以天下蒼生為念，自有天道相護，尋常妖物近不得陛下的身。所以，陛下安心理政，除妖滅邪一事，自有臣為陛下分憂。”
夏元帝聽之大喜，“謝卿果然是有大神通的人，得遇謝卿，是百姓之幸，是朕之幸啊！”
“是陛下的賞識，亦是臣與陛下的一段緣分。”謝騁神色淡淡，言語間聽不出什麼情緒。
夏元帝習慣了謝騁的冷淡無趣，一板一眼，眼下謝騁既然作保可以除妖，他倒也不急著詢問樹妖案的詳情了，而是將重點放在了“一段”這兩個字上，“謝卿，朕知道十年之約即將到期，這段時日，朕思緒良多，頗為傷感。當年，朕被捲入奪嫡之戰，九死一生，是謝卿救了朕，收留朕，教導朕，幫朕報仇雪恨，奪回君主之位，又為幫朕穩固政權，替朕執掌北鎮撫司十年。謝卿於朕，亦師、亦父、亦友，乃朕的定海神針。朕不想……”
“陛下。”
謝騁出聲打斷，他清楚夏元帝接下來想說什麼，自古帝心難測，但夏元帝在他身邊呆過幾年，他了解夏元帝，也知道夏元帝待他之心從未變過。
所以，謝騁阻止了夏元帝的請求，“經過十年的清洗，佞臣幾乎盡除，陛下亦已三十而立，以陛下之才，必能做個千古明君！”
夏元帝的期盼落了空，人前從不顯山露水的天子，此刻面對謝騁，卻流露出了失落的情緒，“這個結果，朕早就猜到了，但親耳聽到謝卿的拒絕，還是教朕心生難過。”
謝騁沉默片刻，只能無情的道出一句：“天下無不散之筵席。”
他是個沒有感情的人，但他教養過的小孩，都對他恭敬孝順，情義深厚。
就連夏元帝亦是。
他們雖以君臣相稱，可夏元帝對他的信任和依賴，有目共睹。
有時候，謝騁挺想不明白的。
“謝卿，此事我們暫不說了。”
夏元帝知道自己留不住謝騁，只能壓下波動的情緒，詢問道：“祝氏豢養樹妖，是真的嗎？謝卿可查實了？”
謝騁頷首，“確實如此，人證物證俱全，前因後果均以查明，臣亦親眼見到了樹妖，瞭解清楚了祝氏利用樹妖造紙的全過程。”
聞言，夏元帝滿目驚色，“謝卿在金陵祝家見到了樹妖？樹妖不是跑到京都了嗎？樹妖究竟是何模樣啊？現今，京都凡是見過樹妖的人都死了。”
謝騁耐心聽完這一連串的問題，然後耐心作出解答，事無鉅細，毫無保留的講給了夏元帝聽。
一如他從前教導夏元帝的方式，他只陳述事實，不作任何評判，由夏元帝自己作出分析，拿出處置方案。
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