他頓了頓，聲音低沉了幾分：“至於那些……超出學術討論範圍的指責，我沒有時間，也沒有精力去一一回應。真理不需要辯護，它只需要時間和更多的證據來證明自己。”
李振國看著陳醒清瘦而倔強的身影，最終只是重重地嘆了口氣，沒再說什麼。
接下來的日子，陳醒彷彿回到了之前那種孤身一人的狀態，甚至更加孤立。他不再關注郵件裡洶湧的批評，不再點開那些充滿噱頭的網路文章，也儘量避免參加可能引發爭議的討論。
他將自己徹底封閉在主控室和資料的世界裡。
外界的“冷雨”並未停歇，反而有越下越大的趨勢。幾天後，國家高能物理研究院的一位副院長，親自帶隊來到錦屏地下實驗室進行“調研”。名義上是瞭解專案進展，實則是針對“靈子假說”引發的風波，對專案組，尤其是對陳醒，進行一次面對面的評估和敲打。
會議室裡，氣氛凝重。
副院長是一位面容嚴肅、氣場強大的學者，他首先肯定了“曦和”專案組以往的工作成績，但話鋒很快一轉：“……最近，關於我們專案組的一些研究成果，在學術界和社會上引起了一定的……討論和關注。作為國家級重大科技基礎設施，我們的一舉一動都備受矚目。因此，我們在釋出任何可能產生重大影響的成果時，必須更加謹慎，更加註重學術規範和國際慣例的同行評議流程。”
他的目光掃過在場眾人，最終落在陳醒身上，語氣平和，卻帶著不容置疑的分量：“陳醒同志，年輕人有闖勁、有想法是好事。但科學探索，尤其是基礎科學的探索，來不得半點浮躁和虛誇。我們要尊重學術界的共識，要經得起時間和同行的檢驗。對於你提出的這個‘靈子假說’，院裡希望你們專案組能夠本著對科學負責、對國家投入負責的態度，進行更深入、更紮實的驗證工作。在獲得確鑿無疑的證據之前，不宜再進行大規模的公開宣傳和討論。”
這番話，等於給“靈子假說”套上了一個緊箍咒。
會議結束後，陳醒獨自一人走在返回主控室的漫長隧道里。腳步聲在空曠的隧道中迴響，格外清晰，也格外孤獨。隧道頂部的燈光將他的影子拉長又縮短，週而復始。
他能感覺到背後那些複雜的目光——有關切，有同情，有擔憂，或許也有幸災樂禍。
他知道，從今天起，他和他那尚未成型的“靈子假說”，在官方層面已經被打入了“需要進一步驗證”的冷宮。資源支援會變得更加困難，公開討論會受到限制，他本人也將被置於更嚴格的監督之下。
學術界的冷雨，已經浸透了他的衣衫，寒意刺骨。
他推開主控室厚重的氣密門，熟悉的低溫空氣撲面而來。螢幕上，即時資料流依舊在不知疲倦地滾動著，那片由中微子構成的星雲在全息投影中緩緩旋轉，靜謐而永恆。
他走到控制檯前，坐下。
外界的喧囂、權威的否定、官方的告誡……所有這些，彷彿都被那扇厚重的門隔絕在了另一個世界。
在這裡，只有他，和資料。
他伸出手，觸控著冰冷的鍵盤。
然後，他打開了那個即時監測“幽靈訊號”的指令碼執行介面。綠色的執行指示燈，依舊在穩定地閃爍著。
他沒有停下它。
他調出了第七個訊號的詳細資料，開始進行新一輪的、更精細的能譜分析。
冷雨可以淋溼他的外表，可以凍結他的聲譽，但無法澆滅他心中那團對未知進行追問的火焰。
證據，他需要更多的證據。
時間，會證明一切。
他深吸一口氣，敲下了第一個指令。
清脆的鍵盤聲，再次在這深埋地下的寧靜中，固執地響起。
