【H：因為我需要確定，你有足夠的憤怒，但不會被憤怒吞噬。老K被憤怒吞噬了，他試圖用暴力對抗系統，結果死在了自己點燃的火裡。朱綾被恐懼吞噬了，她選擇妥協，結果失去了所有。】
【H：而你，Shirley，你在憤怒和恐懼之間，找到了第三條路：清醒地、固執地，一塊磚一塊磚地，拆掉這堵牆。】
螢幕暗下去。最後一行字浮現：
【H：選擇在你。你可以帶著證據消失，找個地方安全地活下去。或者，你可以按下發送鍵，然後等待世界以某種方式回應。】
【H：無論你選擇什麼，我都理解。因為二十二年前，我也曾面臨同樣的選擇。我選擇了逃避。這是我的罪。】
對話視窗關閉。硬碟讀寫燈熄滅。
Shirley坐在黑暗裡，很久。
然後她重新開啟電腦，調出所有證據檔案。開始整理、打包、編寫說明文件。
她用了最中立的學術語言，把“清洗名單”描述為“模型引數誤用導致倫理風險案例”，把意識覆寫協議描述為“神經介面技術濫用範例”，把火災證據描述為“系統安全協議失效引發重大安全事故”。
她附上了所有原始資料、交叉驗證方法、可復現的實驗步驟。
最後，在傳送列表裡，她加上了三個新的地址：一個是她在第七區社群論壇裡認識的、總在抱怨系統不公的機械工程師的郵箱；一個是她曾經短暫工作過的社群圖書館的公共終端；還有一個……是她自己的、早已廢棄不用的童年郵箱。
點選“傳送”前，她停頓了。
想起韓安瑞在在遙遠的下午，樓梯間裡，他們共享一副耳機，他眼神迷茫地問：“未來想要做什麼樣的人？”
想起Neil在辦公室裡，拿著電腦裡的電子協議，說：“明天去轉賬，到此為止。”
想起蘇寒玥——或者說朱熾韻——在鏡前練習微笑的樣子，那個被製造出來的、完美的、空洞的笑容。
想起那些說“牆在呼吸”的孩子。他們現在應該和她差不多大了，如果還活著的話。
但她知道，他們大多已經不在了。不是在火裡，就是在後來漫長的、被標記的人生裡，被系統一點一點地，用更溫和的方式，擦除了。
她按下發送鍵。
進度條開始爬升。1%...5%...12%...
進度條卡在12%不動了。
Shirley盯著螢幕，手指在觸控板上快速滑動——不是網路問題，是本地程序被某個高優先順序任務強制掛起了。
硬碟燈依然在瘋狂閃爍，但螢幕右下角彈出一個她從沒見過的系統圖標：一個簡單的漩渦圖案，像是兩個交錯的莫比烏斯環，中央緊緊嵌合著一枚樣式古老神秘、刻滿未知符文的黃銅鑰匙圖形。
她記得這個圖案。多年前，在大學計算機實驗室的深夜，從羅盼的電腦上看過這個標誌。那時羅盼痴迷於探索——那些存在於主流網路之外、需要特殊協議訪問的隱藏層。他說在這個某些論壇裡，有人討論“用演算法預演文明命運”。
“你看這個，”當時的羅盼指著螢幕上模糊的截圖，“他們說它能推演未來，還能……校準現在。”
Shirley那時忙著準備期末論文，只敷衍地看了一眼：“又是哪個中二病論壇？”
羅盼卻異常認真：“不，白芷，這不一樣。我追蹤了發帖人的IP，七層跳板，最後一層落在……雲塔建築群。這不是小孩玩鬧。”
後來，羅盼出了車禍。肇事車輛逃逸，現場沒有監控。他成了植物人，在城北的療養院躺了七年。
