不消片刻，房門被無聲推開，幾名穿著素淨布衣的傭人端著黑漆托盤魚貫而入。她們動作輕巧迅捷，如同演練過無數次，將一道道熱氣騰騰的菜餚流水般擺上了那張黃花梨木圓桌。
最先被放在陸寒星近前的，是一盅油亮醬紅、肥瘦相間的紅燒肉。濃稠的湯汁裹著顫巍巍的肉塊，八角桂皮的香氣混著油脂的豐腴，霸道地衝入鼻腔，幾乎形成一股可見的熱浪。緊隨其後是碧綠清爽的清炒時蔬，一碟嫩滑的肉沫雞蛋羹，湯色奶白、撒著細小蔥花的銀魚湯，以及一大碗顆粒分明、冒著嫋嫋蒸汽的香米飯。最後端上的是一碗雞湯麵，清澈的雞湯上漂著金黃的油花，細白的龍鬚麵臥在湯底，最上面蓋著一顆煎得恰到好處的流心荷包蛋，邊緣焦脆金黃，中心的蛋黃似乎還在微微顫動。
食物的香氣瞬間驅散了房間裡原本的清冷松針味，匯聚成一種溫暖、誘人、屬於“生”的實在氣息。這對於一個被飢餓折磨了十餘天、幾乎靠意志和恐懼吊著性命的人來說，不亞於最猛烈的衝擊。
陸寒星的喉結劇烈地上下滾動了一下，發出清晰的“咕咚”聲。他原本空洞渙散的目光，不由自主地被牢牢釘在了那碗紅燒肉上，瞳孔深處似乎有微弱的光芒掙扎著點燃——那是生物最原始的本能。
秦愷將他的反應盡收眼底，臉上那溫和的笑意加深了些，帶著一種長輩縱容晚輩般的語氣：“快吃吧，還等什麼？關了這麼多天，水米未進，看看都餓成什麼樣了。”
這句話如同赦令，也像最後一根繃斷的弦。
陸寒星猛地伸出手，甚至等不及傭人遞上筷子，直接用手抓起一塊紅燒肉就塞進了嘴裡。滾燙的肉塊燙得他舌尖一縮，但咀嚼的本能壓倒了一切。他幾乎是囫圇吞下，隨即立刻捧起那碗米飯，用勺子，傭人此時才匆匆放好餐具，狠狠挖起一大塊米飯，又舀上濃稠的肉汁和另一塊肥肉，一股腦地塞進嘴裡。
他吃得毫無章法，近乎狼吞虎嚥。腮幫子鼓脹起來，快速而用力地咀嚼著，發出有些粗魯的聲響。米粒和醬色的湯汁沾在了他的嘴角，他也渾然不覺，只顧著將食物不斷送入胃中。很快，他的嘴唇周圍、甚至一側臉頰都沾上了亮晶晶的油漬和飯粒，與他還未恢復血色的蒼白皮膚和脖頸處的淤痕形成刺目的對比。他挽起了沾染汙漬的袖子，露出細瘦伶仃的手腕，又端起那碗銀魚湯，也顧不上燙，大口大口地灌下去，喉結急速滑動。
就在這時，門口光線一暗。
一個穿著淺黃色軟緞旗袍的年輕女孩走了進來。旗袍剪裁合體，勾勒出纖穠合度的身段，領口綴著一枚小小的珍珠扣。正是秦瑜。她顯然是得知了訊息，過來看看。
她的腳步輕盈，臉上原本或許帶著一貫的、恰到好處的溫婉神色。然而，當她的目光落在圓桌旁那個正以近乎野蠻的姿態埋頭猛吃、臉上身上一片狼藉的陸寒星身上時，那溫婉如同被風吹散的薄霧，瞬間被一種毫不掩飾的鄙夷所取代。
她細長的眉毛幾不可察地挑了一下，眼神冷了下來，紅唇微啟，聲音不高，卻清晰得足以讓房間裡每個人都聽見，帶著一種居高臨下的挑剔：
“這……什麼吃相？”
聲音裡沒有憤怒，只有一種看到不堪事物時的自然排斥與輕蔑，彷彿陸寒星不是一個人，而是一隻闖進華美廳堂、正在糟蹋食物的小狗。
陸寒星的身體似乎幾不可察地僵硬了半秒。秦愷端著茶杯的手也頓了頓，抬眼看了看女兒，眼神里有一絲不贊同，但並未立刻出聲喝止。
陸寒星低著頭，咀嚼的動作只停了一瞬，隨即更快地扒拉起碗裡的飯菜。他裝作沒聽見。此刻，填飽那火燒火燎的胃囊，補充幾乎耗盡的生命能量，比任何臉面、尊嚴、或來自這位大小姐的嘲諷都重要一萬倍。他甚至側了側身，用肩膀對著秦瑜的方向，將那碗還剩一半的雞湯麵也拖到自己面前，再次埋頭，呼嚕呼嚕地吃了起來，連那顆誘人的流心蛋也被他幾口吞下。
很快，那一大碗拌著紅燒肉汁的米飯被他吃得精光，碗底颳得乾乾淨淨。他放下碗，動作略顯遲緩，似乎胃部因突然承受大量食物而有些不適，但臉上那瀕死般的灰敗氣息，到底被一層進食後的潮紅和薄汗取代了些許。
他依舊沒有看秦瑜，只是盯著空碗，胸膛微微起伏，嘴邊還掛著一粒米飯。
