陸寒星深吸一口氣，跟在秦予身後踏出了房門。
門外，三哥秦冠嶼和四哥秦耀辰已然等候在那裡。兩人同樣身著筆挺的黑色中式套裝，但細節處盡顯不同。
三哥秦冠嶼站得筆直，頭髮梳理得一絲不苟，只有幾縷不羈的碎髮落在額前，為他嚴謹的氣質增添了幾分銳利的精神。他衣服上的竹子是用金線繡成，形態與陸寒星和秦耀辰的截然不同——那竹子更加蒼勁挺拔，竹節分明，竹葉舒展開來，氣勢磅礴地從左肩一路向下蔓延，幾乎直至腰間，在廊燈下流轉著一種沉甸甸的、不容置疑的權威光芒。
而站在他身邊的雙生哥哥秦耀辰，則像一面活生生的鏡子，映照出陸寒星此刻的形態。他們擁有著幾乎一模一樣的身量和麵孔，連胸前以金線繡制的、象徵新生與希望的嫩竹都大小相仿。唯一的區別，或許就是那竹子的位置——秦耀辰的繡在右胸，而陸寒星的則在左胸。這細微的差別，顯然是秦家刻意為之，在“面子上”做到了極致的公平，小心翼翼地維持著對這對失散多年後重聚的雙胞胎形式上的平衡，不落人口實，未曾厚此薄彼。
秦耀辰一見他出來，那雙黑寶石般的眼睛立刻亮了起來，臉上綻開一個毫無陰霾的燦爛笑容。他幾步上前，熟稔地拍了拍陸寒星的肩膀，隨即熱絡地拉起他微涼的手，觸感溫暖而有力。
“可算出來了！發什麼呆呢？”秦耀辰語氣輕快，帶著點催促，又透著親暱，“快點吧！大哥已經在車上等著了，去晚了他那個低氣壓，我可不想觸黴頭。”
他拉著陸寒星的手微微用力，帶著一種不容拒絕的勢頭，引著他就要往走廊盡頭走去。這簡單的觸碰和話語，卻像一塊巨石投入陸寒星本就不平靜的心湖。
大哥……已經在車上了。
陸寒星的手指幾不可察地蜷縮了一下，指尖在褲兜外側輕輕擦過，隔著布料，彷彿能感受到那把隱藏的小刀傳來的、唯一的、冰冷的實感。
他被秦耀辰牽引著，邁開了腳步。走廊很長，盡頭的光線有些刺眼，那裡停著的，不知是載他向“家”的方舟，還是駛向另一個囚籠的馬車。
車門開啟，一股混合著皮革和淡淡木質香氣的冷冽空氣撲面而來。陸寒星跟在秦耀辰身後，彎腰踏入車內，空間遠比從外面看起來更加寬敞奢華。他的目光第一時間，就不由自主地投向了副駕駛的位置。
大哥秦承璋就坐在那裡。他穿著同樣款式的黑色中式男裝套裝，衣服上的金竹鬱鬱蔥蔥，剛正不阿，肩線挺拔，即使坐著也能感受到其身形的高大。他似乎正在看一份檔案，聽到動靜，緩緩轉過頭來。他的面容輪廓分明，眉眼深邃，看不出什麼情緒，但緊抿的唇線和微蹙的眉心自帶一種不怒自威的壓迫感。他的視線掃過剛上車的幾人，最終在陸寒星身上停留了片刻。那目光沉靜、銳利，像是能穿透一切偽裝，直抵人心最深處的秘密。他沒有說話，只是那麼看著，短短一瞬，卻讓陸寒星感覺像是被無形的冰稜刺中，後背瞬間繃緊，他幾乎是本能地垂下了眼睫，避開了那道審視的目光。
秦承璋很快轉回了頭，彷彿剛才那一眼只是例行公事。
三哥秦冠嶼安靜地坐在秦承璋身後的位置上，側頭望著窗外飛速掠過的街景，只留給車內一個冷峻的側影，似乎完全沉浸在自己的思緒裡，對剛剛的小小波瀾漠不關心。
與這略顯凝滯的氣氛形成鮮明對比的，是坐在陸寒星身邊的四哥秦耀辰。他顯然毫無心理負擔，因為年紀小，尚未真正參與家族核心事務，所謂的“家族會議”於他而言，更像是一場不得不參加的家族聚會，甚至是去“玩一圈”。他湊近陸寒星，聲音裡帶著毫不掩飾的興奮，低聲說：“別緊張！一會兒就能見到三叔家的思越了，那小子就比我小兩個月，可有意思了！我終於也能體驗一下當哥哥的感覺了！”他笑得眉眼彎彎，全然不察身邊弟弟內心的驚濤駭浪。
陸寒星勉強牽動了一下嘴角，卻發不出任何聲音。秦耀辰的輕鬆愉快像來自另一個世界，反襯得他內心的恐懼更加沉重冰冷。
要對質秦天澈。
這個念頭像毒蛇一樣纏繞著他的心臟。
秦家顯然已經察覺了他不尋常的身手。他們到底知道了多少？那個他拼死守護的、關乎性命的秘密，會不會在眾目睽睽之下被徹底揭穿？等待他的會是什麼？是更嚴厲的逼問，還是……他曾在黑暗中承受過的那種，足以摧毀人意志的酷刑？
他的雙臂似乎又開始隱隱作痛，那是之前重傷初愈的地方。剛剛獲得自由活動能力沒多久，那種被禁錮在病床上、動彈不得、任人宰割的絕望感，他再也不想經歷第二次。指尖下意識地蜷縮，隔著褲子的布料，緊緊握住了那把小刀，彷彿那是他在洶湧暗流中唯一能抓住的浮木。
車窗外的景物飛速倒退，城市的高樓逐漸被蔥鬱的樹木和更顯私密的景觀取代。陸寒星的心隨著車輛的行駛一點點沉下去，時間在焦慮中被無限拉長。
不知過了多久，黑色加長的豪車終於減緩了速度，平穩地駛過一道氣勢恢宏、需要緩緩開啟的雕花鐵門，沿著一條寬闊私密的林蔭道前行片刻，最終停在了一座堪稱莊園的宅邸前。
秦承璋率先開門下車，身姿挺拔，步履沉穩。司機早已小跑著為後方乘客打開了車門。
秦冠嶼、秦耀辰和陸寒星依次下車。
當雙腳踩在平整光滑、彷彿能照出人影的石板路上時，陸寒星下意識地抬起頭，望向眼前這座秦家老宅。剎那間，他呼吸一滯，瞳孔因震驚而微微收縮。
映入眼簾的，不是他想象中單純的豪華別墅，而是一座融合了古典中式風格與現代設計感的龐大建築群。飛簷斗拱，青瓦白牆，透著歷史的沉澱與威嚴，而大幅的落地玻璃窗和簡潔利落的線條，又為其注入了摩登的氣息。宅邸前是精心打理過的庭院，假山流水，奇石古木，處處透著匠心與財力。視野所及之處，綠意盎然，彷彿這片繁華都市中的獨立王國。
這種超越想象的、沉澱著世代財富與權勢的“繁華景象”，與他過往掙扎求存的灰色世界形成了天壤之別的衝擊。他站在這裡，像一個誤入琉璃世界的塵埃，渺小，突兀，且無所適從。前路未知的審判與眼前這令人窒息的龐然大物交織在一起，壓得他幾乎喘不過氣。
