書房裡瀰漫著陳年墨錠與宣紙特有的冷香，夕陽的餘暉斜斜鋪進來，將滿架線裝書的影子拉得老長。陸寒星趴在寬大的黃花梨木書案前，只覺得右手腕又酸又脹，食指關節處甚至磨出了個淺紅的印子。他面前攤著厚厚的《古人修身輯要》，自己抄寫的那沓紙上，墨跡時而工整時而潦草，忠實地反映著他心情的起伏。
“心正則筆正，筆正則字正。陸寒星，你這筆鋒又飄了。” 秦瑜坐在他對面，手裡竟也握著一柄細長的竹製戒尺，這是爺爺特意吩咐她“督學”時用的。她聲音溫溫柔柔，可眼神卻認真得很，一旦發現陸寒星走神或字跡敷衍，那戒尺便會不輕不重地落在他手背上。
“啪！”
“哎喲！”陸寒星一哆嗦，一滴墨汁暈染在剛剛抄好的“寧靜致遠”上，前功盡棄。“秦瑜！你就不能輕點！”
“爺爺說了，嚴是愛，松是害。”秦瑜板著小臉，指著那團墨漬，“重寫這一行。還有，坐直，含胸拔背。”
陸寒星心裡叫苦不迭。在學校上了一天課，筋骨正想鬆快，卻被直接提溜到這“刑房”。抄書寫字本就枯燥，更兼渾身肌肉都因為連日來被強行矯正的坐姿、站姿而隱隱痠痛。這戒尺雖不傷筋骨，打在手背上卻清脆響亮，更是格外折損他自詡的“江湖顏面”。
好不容易捱到抄寫完畢，手指幾乎僵直。他剛想癱在椅子上喘口氣，秦瑜那溫和卻不容置疑的聲音又響起來：“晚膳後，爺爺要查今日兩首詩的背誦，杜工部的《春望》與白樂天的《問劉十九》，釋義也需明瞭。” 陸寒星只覺得眼前一黑，這日子，簡直比他在街頭討生活時還要難熬！
拖著沉重的步子走出書房，穿過迴廊，正要往自己那僻靜的小院去，卻聽見主廳方向傳來陣陣笑語。他鬼使神差地挪過去，躲在月洞門邊的湘妃竹後偷眼觀瞧。
只見廳內燈光明亮溫暖，秦世襄坐在主位，臉上是少見的舒心笑容。秦琸挨著他坐在下首的繡墩上，正眉飛色舞地講著海外見聞，手裡比劃著，逗得老爺子連連點頭。秦瑜也在一旁，適時遞上一塊剝好的蜜橘，祖孫三人圍著小几，几上擺著精緻的點心和溫熱的香茗，一副其樂融融的天倫之樂圖景。
那笑聲陣陣傳來，點心甜香若有若無地飄散，對比自己方才在冷清書房與筆墨戒尺為伍的悽慘，一股灼熱的不平之氣猛地衝上陸寒星頭頂。
憑什麼？！他在這裡累死累活，捱打受訓，抄這些迂腐的句子，背那些酸掉牙的詩，那個秦妄的閨女卻能在這裡哄得老爺子開懷，吃香喝辣，談笑風生？就因為她姓秦？就因為她會裝模作樣？哼！仇人的閨女，過得倒比他這個正經……比他這個受苦的人還滋潤！
他烏黑晶亮的眼珠在暮色中骨碌碌一轉，那裡面方才的疲憊與委屈瞬間被一股熟悉的、帶著頑劣精光的興奮所取代。幾個鬼主意幾乎是同時冒了出來，在他腦海裡盤旋碰撞，越轉越快。
主意一： 秦琸似乎很愛惜她那身看起來就價值不菲的蘇繡旗袍。明日她若再來，書房門檻上那點“無傷大雅”的松墨汁，或者她常坐的那把太師椅坐墊下幾顆“迷路”的蒼耳子……想必能給她一個“驚喜”。
主意二： 她不是總端著大家閨秀的溫婉架子嗎？明天趁她陪爺爺賞魚時，“不小心”把一小撮魚食粉末彈到她肩頭髮梢。到時候引來池中錦鯉競相朝她“朝拜”，看她還能不能保持那份從容！
主意三： 聽說她怕黑？老祖宗宅子裡，晚上路徑曲折，燈火不明的地方可多了去了。比如，通往她臨時客房那段必經的迴廊，今晚的燈籠，或許可以“恰好”壞掉一兩盞。再配上點他學來的、惟妙惟肖的夜貓子啼叫……
主意四： 最解氣的，或許是在她那份看起來完美無缺的孝順上做文章。明天她要是再給爺爺奉茶，他或許可以“提前”幫幫忙，在爺爺常用的那隻紫砂壺裡，放進比平日多一倍的苦丁茶葉……
一個個念頭閃過，陸寒星嘴角抑制不住地向上彎起，方才抄書的腰痠背痛和背詩的壓力似乎都暫時被拋到了腦後。黑暗中，他那雙黑寶石般的大眼睛閃爍著惡作劇即將得逞的興奮光芒。
“哼，”他對著暖光融融的廳堂方向，用只有自己能聽到的聲音嘟囔道，“‘琸姐姐’是吧？等著瞧。” 他縮回身子，像只靈巧又蓄勢待發的小獸，悄無聲息地沒入了廊下的陰影裡，開始仔細籌劃他的“復仇大計”。
