秦承璋坐在秦愷的旁邊，目光不經意間掠過陸寒星那邊，正捕捉到那孩子低著頭、對著盤中佳餚毫無興致，又與管家低語推讓的一幕。他眉頭幾不可察地一蹙，心念微動：這小子，又在犯什麼倔？可別在這個節骨眼上，再惹得老爺子不快，觸了黴頭。家宴喜慶，容不得半點掃興。
他不動聲色，隔著幾張桌子，朝陸寒星遞去一個清晰而略帶警示的眼神。與此同時，坐在陸寒星身旁的老管家，在桌布的遮掩下，手肘極輕微地碰了碰他的胳膊。
陸寒星正沉浸在自傷的孤寂裡，被這一碰一瞥驚得驟然回神。他抬眼，對上秦承璋那雙沉穩中帶著提醒的眼睛，心中那點不合時宜的委屈與疏離感瞬間被澆滅，取而代之的是一陣後知後覺的惶恐——自己方才的失態，恐怕已落入不少人眼中。在秦家，尤其是在祖父面前，任何不得體的舉止都是過錯。
他背脊微微挺直了些，垂下眼睫，掩飾住慌亂，依著規矩，慢慢伸出筷子，夾起了面前碟中那塊早已涼透的鹿肉。肉片邊緣的油脂已然凝結成白色的脂膜，送入口中，果然，鮮美盡失，只餘下濃重的、略帶腥羶的涼膩感在舌尖瀰漫。他喉頭一哽，幾乎要反胃，連忙端起手邊的琉璃盞，看也沒看就灌了一大口。
清甜微辛的液體滑入喉嚨，才驚覺是果酒。秦耀辰坐在他上首，見狀想阻止已來不及，只見陸寒星白玉似的臉頰以肉眼可見的速度，迅速飛上兩抹鮮豔的酡紅，一直蔓延到耳根，連眼尾都染上了一層薄薄的、水潤的嫣色。
“你……”秦耀辰壓低聲音，帶著無奈，“說了你不能沾酒。”
傭人此刻又新烤好了一碟肉，熱氣騰騰地放在陸寒星面前。或許是酒意上湧，或許是那焦香實在誘人，他迷迷糊糊地又夾起一塊，放入口中。這一次，滾燙的肉汁在齒間迸開，外層微焦酥脆，內裡鮮嫩彈牙，混合著秘製醬料的鹹香，與方才那塊冷肉判若雲泥。他遲緩地咀嚼著，混沌的腦子裡劃過一絲念頭：原來熱著吃，是這樣好的滋味。
酒意混著暖意，讓人有些暈陶陶。他下意識地又想去摸那盞果酒，手剛抬起，便被秦耀辰輕輕按住了手腕。“不能再喝了，”秦耀辰的聲音帶著不容置疑的關切，“你看看你自己的臉。”
陸寒星茫然的筷子停在半空，眼神有些渙散，呢喃般問道：“很……很紅嗎？”
對面的秦冠嶼正巧看來，見狀不由莞爾，朗聲道：“自然紅得厲害！五弟，你方才喝的可是後勁不小的陳釀果子酒，怕是誤當成果汁了吧？”
他們這邊的動靜不大，卻已足夠引起秦世襄的注意。秦世襄瞥了一眼陸寒星那副面若桃花、眼神迷離的模樣，方才因兒孫滿堂而舒展的眉頭又微微擰起，語氣裡透出一絲不易察覺的不悅與嫌棄：“罷了，這般不勝酒力，留在這兒也是失儀。扶他回去歇著吧。到底是……”
未盡的話裡，是“沒經過正經調教”、“不夠大氣”的潛臺詞。
秦思越見氣氛微僵，忙笑嘻嘻地插話打趣，試圖沖淡那點不快：“爺爺別惱，堂哥就是這樣，酒量淺得很。上回在我那兒，泡著熱湯泉呢，不過小酌幾杯，竟就在池邊睡著了，叫都叫不醒，可把我們樂壞了！”
他語氣活潑，帶著少年人特有的沒心沒肺，席間眾人想起那滑稽場景，也都配合地笑了起來，方才那點微妙的凝滯彷彿被笑聲衝散。可堂之內，推杯換盞，烤肉滋滋，歡聲笑語再度高漲，甚至比之前更添了幾分酣暢。
陸寒星被兩名手腳輕穩的傭人一左一右攙扶起來。他腳下有些虛浮，腦袋裡嗡嗡作響，周遭的笑語、肉香、酒氣都像是隔了一層毛玻璃，模糊而遙遠。他被半扶半架著，離開了那片灼人的熱鬧。
剛走出可堂的門檻，清冽冰冷的空氣撲面而來，激得他微微一顫。與此同時，庭院遠處，“噼裡啪啦”的鞭炮聲驟然炸響，一串接著一串，絢麗的火光在雪地上空明滅，硫磺的氣息混在雪氣裡，那是年的聲音，是喜慶的聲音，卻愈發襯得他腳步踉蹌，形單影隻。
他被妥帖地送回自己的臥室。房間裡地龍燒得暖融，與外頭的冰天雪地截然兩個世界。傭人沉默而熟練地替他褪去外袍鞋襪，換上柔軟溫暖的絲綢睡衣，將他安置在鋪著厚厚錦褥的床上。
酒意未散，身體陷在雲堆般的被褥裡，神思卻有些奇異的清醒。他側過頭，呆呆地望向窗外。廊簷下的燈籠透出朦朦的紅光，映著院中一株老柿子樹。積雪沉沉地壓在虯結的枝頭，那些夏日裡蔥鬱的葉子早已落盡，只剩下零星幾個凍得硬邦邦、紅得發黑的柿子，頑強地掛在最高處，像幾盞熄滅了的小燈籠，在雪夜中勾勒出寂寥倔強的剪影。
阿威悄無聲息地走了進來，手裡捧著一個暖手的銅壺，輕輕塞進陸寒星微涼的手裡。“五少爺，緩緩神，早些歇息吧。廚房備了醒酒湯，一會兒就送來。”
手掌傳來溫燙的實感，陸寒星眨了眨眼，目光仍膠著在窗外那幾點暗紅上，忽然輕聲開口，聲音帶著酒後的微啞：“阿威，我想吃柿子。”
阿威愣了一下，順著他的目光看向窗外，很快便明白了。他沒有多問一句“那柿子凍硬了怎能吃”或“少爺您醉了”，只微微頷首：“是，少爺稍等。”轉身便低聲吩咐了門外候著的保鏢。
不多時，一個冰涼而沉實的東西被小心地放在了陸寒星攤開的掌心裡。正是一枚從樹上新摘下來的凍柿子，表皮覆著一層白霜，紅豔豔的，觸手寒意刺骨。陸寒星慢慢湊近，就著窗欞透來的微光，在那硬邦邦的果皮上咬開一個小口。內裡早已凍成了晶瑩的冰沙，他用勁一吸，一股混合著冰碴的、極為濃稠甘冽又帶著強烈澀意的汁液湧入口中，激得他渾身一顫，混沌的腦子似乎都清明瞭一瞬。那滋味複雜極了，甜是沉澱後的、帶著冰凌感的甜，澀是未經霜雪暖化、直衝喉頭的生澀。
恰在此時，醒酒湯送來了。白瓷碗裡，湯汁濃褐，散發著淡淡的藥材清香與紅棗的甜味。阿威扶著陸寒星坐起些，看著他一口一口，沉默地將那碗溫熱的湯喝完。
湯的暖意順著喉嚨流遍四肢百骸，與柿子的冰澀、果酒的微醺交織在一起，最終化為一片沉重的疲憊。陸寒星重新滑入柔軟的被褥，眼皮再也支撐不住。窗外，零星的鞭炮聲還在遙遠的某處炸響，可堂方向的喧囂似乎也漸漸低了。他最後看了一眼窗外那被積雪勾勒的、沉默的枝椏與那幾點固執的紅，然後，沉入了黑甜無夢的睡鄉。
