一語落地，大明殿內瞬間泛起細碎的異動，無數官員瞳孔微震，紛紛悄然抬首，神色驚疑不定，兩兩對視，滿目錯愕。
歷朝歷代，立儲皆是帝王乾綱獨斷、皇室絕密之事，縱然會徵詢重臣意見，也從未有過將國本大事全然交由百官公議的先例！陛下此舉，太過反常，太過出人意料。
百官心中驚疑萬千，卻無人敢出聲質疑，盡數斂了神色，靜靜聆聽聖諭。
白誠目光淡淡掃過眾人，繼續沉聲吩咐：“諸位愛卿可縱觀諸子品性、考量諸王才幹，擇優舉薦。三日內，各部官員、京中百官、地方督撫，皆可呈遞奏摺，陳明己見、舉薦賢能。最終朕觀朝野公論，擇賢而立，定立新儲！”
旨意清晰直白，徹底將儲位決定權，交到了文武百官手中。
朝會散去，朝野徹底炸開輿論波瀾，京中各處皆在議論此事。
所有人都看得出陛下此舉暗藏深意，卻無人敢擅自揣測帝王心思，只能謹守聖命，開始暗中權衡、考量舉薦人選。
縱觀當朝成年及適齡的皇子，篩選過後，真正具備爭儲資格、能被朝野認可的人選，僅有兩位。
其一，便是皇次子，晉王白衍。
白衍年近弱冠，正值青春鼎盛、銳意進取之年，自年少時便天資聰穎、慧眼識人、明辨是非。
他不似廢太子熱衷權柄、鑽營黨爭，素來偏愛潛心理政、體察民情。
年少輔政，便屢次隨老臣巡查州縣，體察百姓疾苦，熟知地方吏治利弊；朝堂議事，每每能針砭時弊、切中要害，提出的理政之策務實可行；面對朝堂紛爭、派系糾葛，始終中立公允、守禮守矩，從不參與黨同伐異。
數年以來，西南吏治整頓、江南糧稅改革、北方流民安置、京中法度修繕，諸多新政推行，白衍皆有從旁輔佐、獻策立功，政績斐然、有目共睹。
加之生母掌六宮、王氏外戚根基雄厚、朝中重臣擁護，他是此刻朝野之中，呼聲最高、根基最穩、優勢最盛的儲位人選。
其二，便是皇三子，越王白榮。
白榮是孝恭皇后劉靜所出的嫡次子，與廢太子白盈一母同胞，是大周正統嫡皇子，身份尊貴無雙。
他天資絕世、聰慧過人，自幼讀書過目不忘，深諳經史之道、精通權謀法理。朝堂之上諸多老臣、飽學之士難以參透的古籍典故、難以決斷的繁雜政務、難以梳理的陳年舊案，交到白榮手中，往往能抽絲剝繭、一眼看透核心，迅速理清脈絡、給出解決方案，智計卓絕，天賦遠超尋常皇子。
奈何他年歲尚幼，年僅十二，尚未成年，未曾獨立理政、未曾巡查地方、無半分朝堂實績與治世經驗。
空有絕世聰慧，卻無歷練根基、無朝堂威望、無理政功績，縱然身份尊貴、天資卓絕，也難以擔得起儲君監國、執掌社稷的重任。
兩相比較，高下立判。
朝野百官心中皆是通透明白，越王白榮輸在年紀太小、資歷太淺、不堪重任，唯有晉王白衍，年紀適宜、才幹出眾、品性端正、政績累累，是唯一合適的儲君人選。
三日之間，京中六部九卿、文武百官，外加各州府地方督撫的舉薦奏摺，如雪片一般源源不斷送入皇宮、堆入御書房。
白誠逐一翻閱閱覽，結果不出他所料。
數百份舉薦奏摺之中，超七成官員皆聯名或單獨舉薦晉王白衍，言辭懇切，盛讚其賢德、才幹、心性、功績，直言其為儲君不二之選；僅有寥寥數份奏摺，念及孝恭皇后賢德、顧及嫡脈正統，委婉舉薦越王白榮，卻也皆在奏摺中註明其年紀幼小、尚需歷練，暫不可立儲。
朝野公論，大勢所趨，人心所向，盡數歸於晉王白衍。
滿朝文武、天下官吏，無人不認為，此番儲位已定，白衍登頂東宮，已是板上釘釘、毫無懸念之事。
可唯有端坐御書房的白誠，看著滿桌堆積如山的舉薦奏摺，面色沉靜如水，眼底無半分欣喜，唯有深沉的審視與靜待。
百官皆以為這是帝王順水推舟、成全賢能的旨意，唯有他自己清楚，這只是一場專門為白衍設下的棋局，一場關乎心性、格局、野心的終極考驗。
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