乾清宮暖閣，炭盆裡的銀絲炭燒得正旺，偶爾爆出幾點火星。
周延儒和溫體仁剛跨進門檻，還沒來得及跪拜，一本奏疏就順著金磚滑到了腳邊。
崇禎坐在御案後，眼底發青，顯然是一宿沒睡。他抓起另一份摺子，指關節用力得有些發白：“看看！都看看！宣大總督張宗衡上的好摺子！說洪承疇那把掃帚太硬，把陝西的流寇全都掃進了山西！王自用、高迎祥、羅汝才……甚至還有那個不知道從哪冒出來的李自成！三十六營，二十萬賊寇！這是把山西當成什麼了？垃圾場嗎？”
他猛地拍了一下桌子：“李卑那點人馬守得住黃河渡口？許鼎臣身為巡撫，不去堵缺口，反而為了那點兵權跟洪承疇扯皮！這仗還沒打，自己先亂了陣腳！”
周延儒彎腰撿起奏疏，快速掃了一眼，心裡有了底。他躬身道：“陛下息怒。張宗衡有些危言聳聽了。洪督師在陝西殺得人頭滾滾，賊寇那是被打怕了才跑的。所謂二十萬，那是加上了裹挾的流民，真正能打的悍匪，折半都嫌多。況且……”
他頓了頓，瞥了一眼崇禎的神色：“陳陽如今坐鎮偏關，曹文詔那頭猛虎也進了山西。有這兩尊大佛在，賊寇就算進了山西，也翻不起大浪，更別提東窺京畿。”
“那是二十萬張嘴！”崇禎並沒有被安慰到，反而更焦躁了，“薊遼那邊皇太極虎視眈眈，要是再加上腹心這二十萬亂民，大明還有活路嗎？”
溫體仁眼珠一轉，沒接這個茬，而是低聲道：“陛下，眼下除了兵事，還得有人統籌全域性。閣臣人手不足，若是……”
“朕知道你想說什麼。”崇禎打斷了他，“朕打算讓徐光啟入閣。”
溫體仁眉頭微不可察地皺了一下，隨即恢復如常：“徐大人學貫中西，確實是人選。只是……”
話音未落，司禮監太監高時明匆匆走了進來，附在王承恩耳邊低語幾句。王承恩臉色大變，顧不得御前失儀，急聲道：“萬歲爺，出事了！登萊那邊傳來急報，孫元化……不見了！”
“不見了？”崇禎愣住，“死了？還是降了？”
“都不是。”王承恩聲音發顫，“錦衣衛去松江抄家，撲了個空。孫府上下幾十口，一個都沒剩下。登州那邊也是，亂軍之中，有人看到孫元化被一夥黑衣人劫走，不知去向。倒是張燾、王徵二人逃了回來。”
崇禎的臉瞬間陰沉得能滴出水來。
“謝璉呢？”
“謝巡撫……絕食自盡了。”
“好！好得很！”崇禎怒極反笑，“朕的大明，又是降將又是逃官，總算還有個知道要臉的！謝璉死得其所，不像那個孫元化，首鼠兩端，廢物！”
溫體仁見縫插針：“陛下，謝璉之死，劉宇烈救援不力難辭其咎。”
周延儒剛想保一下劉宇烈，看到崇禎那殺人的眼神，立刻把話嚥了回去，跪下請罪：“臣失察。”
“抓！把劉宇烈抓進詔獄！讓朱大典去山東，高起潛去監軍，務必把孔有德那幫反賊給朕摁死！”
處理完山東的爛攤子，崇禎似乎精疲力竭，揮手宣徐光啟覲見。
老邁的徐光啟顫巍巍地走進暖閣，跪地謝恩。加太子少保，入閣輔政，這本是極大的榮耀，可老人的臉上看不出半點喜色。
“徐愛卿。”崇禎揉著太陽穴，“晉豫局勢糜爛，你覺得派誰去合適？”
徐光啟喘了口氣，拱手道：“左良玉勇略過人，可赴河南剿匪。至於山西……陳陽兵強馬壯，且器械精良，可總制山西兵馬。”
崇禎點點頭，又翻出一份摺子：“兵部尚書熊明遇此次排程無方，朕意已決，革職查辦。但這位置不能空著，溫體仁薦舉張鳳翼，徐愛卿以為如何？”
徐光啟猛地抬頭，花白的鬍鬚顫抖：“陛下，萬萬不可！張鳳翼此人，雖有邊才，但性情怯懦而狡詐，昔日更曾依附魏忠賢。如今國難當頭，兵部尚書乃國之干城，豈能用此等小人？”
溫體仁在旁冷冷道：“徐大人此言差矣。用人唯才，張鳳翼在邊關多年，熟悉軍務。如今朝中知兵者寥寥，除了他，還能用誰？難道還要用那些只會空談的清流？”
兩人爭執不下。崇禎聽得心煩，最後還是一擺手：“朕看張鳳翼還是有些本事的，就他吧。明日平臺召對，朕要親自問問他的方略。”
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