劉之鳳看著這位激動的同僚，心裡卻是一陣苦澀。
骨頭？大明的骨頭早就酥了。現在靠的是山西那個姓陳的用銀子在撐著，靠的是楊嗣昌這拆東牆補西牆的手段在糊著。
真要是硬碰硬，這骨頭還能撐幾天？
風捲起地上的落葉，打著旋兒飄向遠方。紫禁城的紅牆依舊高聳，只是牆根下的陰影，似乎越來越長了。
......
夜色沉得像化不開的墨，襄陽城外，陳洪範的大帳裡燈火昏黃。
桌上擺著兩口沒上鎖的楠木箱子，蓋子掀開，裡頭金燦燦的光直晃眼。那是兩千兩黃金，還有一堆從安慶富戶家裡搜刮來的珠寶玉器。
陳洪範手裡盤著兩個核桃，眯著眼打量著眼前這個深夜造訪的年輕人。年輕人二十出頭，面白無鬚，看著斯文，可那雙眼睛裡藏著狼一樣的狠勁。
“你是誰的人？”陳洪範把玩著核桃，語氣不鹹不淡，“這手筆，不像是尋常走江湖的。”
“回總兵大人。”年輕人躬身行禮，禮數週全得像個讀書人，“晚生孫可望，替家父來給大人請安。”
陳洪範手裡的核桃停了。“孫可望？沒聽說過。你爹是誰？”
孫可望直起身子，嘴角掛著笑，聲音壓得極低：“家父綽號‘八大王’。”
咔嚓。
陳洪範手裡的核桃被捏碎了皮。他猛地站起來，手按在腰刀上，厲聲道：“張獻忠的義子？好大的膽子！左良玉滿世界找你們找不到，你倒自己送上門來了！來人——”
“大人且慢！”孫可望面不改色，從懷裡掏出一封信，雙手呈過頭頂，“家父說了，大人是他的再生父母。做兒子的來看乾爹，難道還要刀兵相見？”
“放屁！”陳洪範氣樂了，“老子什麼時候有了個反賊乾兒子？”
“大人貴人多忘事。”孫可望不急不躁，“天啟七年，延綏鎮。當時總兵王威要斬一個犯事的邊兵，是大人您惜才，在王總兵面前求了情，救了那兵一命。那兵，就是家父。”
陳洪範愣住了。
那是十幾年前的陳芝麻爛穀子事了。當時他確實在延綏當過副將，也確實救過幾個兵痞，純粹是想拉攏人心。沒想到，當年隨手救下的一個小卒子，竟然成了如今攪動天下的巨寇張獻忠？
陳洪範的眼神變了。他看了看那兩箱子黃金，又看了看孫可望。
“你想幹什麼？”
“家父想降。”孫可望把信往前遞了遞，“家父在鄖陽受了傷，不想打了。他說這世上只信得過大人您。只要大人肯在熊總理面前美言幾句，這招安的功勞，全是您的。”
陳洪範接過信，拆開一看。信裡言辭懇切，甚至有些肉麻，一口一個“義父”，把陳洪範捧到了天上。
陳洪範坐回椅子上，手指敲著桌面。
這是個燙手山芋，但也是個天大的富貴。熊文燦那個書呆子，現在一心想搞“撫局”，不想打仗。
