瀋陽，大清門左側的三官廟。
這裡原本是供奉天官、地官、水官的道場，如今卻成了關押大明薊遼總督的牢房。
洪承疇已經在蒲團上枯坐了三天。
面前的矮几上，擺著燒雞、汾酒，還有熱騰騰的餑餑。香氣在逼仄的廂房裡打轉，像鉤子一樣往鼻孔裡鑽。洪承疇閉著眼，喉結偶爾滾動一下，卻始終沒伸那個手。
他在求死。或者說，他在表演求死。
門“吱呀”一聲開了。
進來的不是送飯的戈什哈，是個穿著漢服的中年文士。這人面皮白淨，透著股精明勁兒，正是皇太極身邊的紅人，范文程。
“洪督師，絕食明志，佩服。”范文程也不客氣，自顧自地在對面坐下，伸手撕了只雞腿，“可惜啊，這隻雞死得冤。它以為能祭了五臟廟，結果卻要陪著督師爛在這屋裡。”
洪承疇眼皮都沒抬：“范文程，你也是讀聖賢書長大的。賣主求榮，給韃子當狗，這雞腿你咽得下去？”
“咽得下，香得很。”范文程大口嚼著肉，滿嘴流油，“良禽擇木而棲。崇禎刻薄寡恩，剛愎自用。你看看袁崇煥，再看看盧象升，哪個有好下場？洪督師，你這一死，除了成全崇禎那點虛名，還能落下什麼？家中老母誰養？妻兒誰顧？”
“住口！”洪承疇猛地睜眼，目光如炬，“忠臣不事二主！我洪承疇深受國恩，唯有一死報君王！你這等脊樑骨被打斷的奴才，懂什麼叫氣節？”
他罵得唾沫橫飛，情緒激動。
就在這時，屋頂的一塊老舊房樑上，大概是被這吼聲震動，落下來一團燕子築巢用的幹泥，正好掉在洪承疇那件髒兮兮的官袍上。
范文程正準備捱罵，卻看見了極有意思的一幕。
剛才還視死如歸、滿嘴大義的洪承疇，竟下意識地停住了嘴，伸出手，小心翼翼地將那團泥灰撣去，又仔細地拍了拍袍子上的印記，生怕弄髒了那身已經看不出顏色的衣服。
動作輕柔，甚至帶著幾分愛惜。
范文程嘴裡的雞肉嚥下去了。他盯著洪承疇那隻手看了半晌，忽然笑了。
笑得意味深長。
“督師好雅興。”范文程站起身，拍了拍屁股上的灰，“既然督師執意要做忠臣，那範某就不打擾了。這雞腿，留著給督師上路用吧。”
說完，他頭也不回地走了出去。
出了門，范文程臉上的笑意更濃了。一個連衣服弄髒了都心疼的人，又怎麼會捨得讓他那身皮囊去死？
……
崇政殿內，氣氛有些微妙。
不久前才獻了錦州城的總兵李輔明，正跪在大殿中央，腦門抵著金磚，身子抖得像篩糠。
周圍站著的一圈貝勒，多爾袞、阿濟格、豪格，一個個眼神像刀子一樣在他身上剮。在他們眼裡，這漢人就是個軟骨頭，早該砍了餵狗。
“抬起頭來。”
皇太極的聲音從御座上飄下來，聽不出喜怒。
李輔明戰戰兢兢地抬頭，正對上皇太極那雙深不見底的眼睛。
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