土謝圖汗他們是成吉思汗的後裔，是蒙古帝國的嫡傳，幾百年來，他們雖然分裂，但從未向任何人徹底臣服。
南方的清國，他們也只是奉其為宗主，歲歲朝貢，保留著極大的自主權。
而俄國人的要求，是“成為帝國的一部分”。
一個上了年紀的臺吉，也就是蒙古貴族忍不住問道：
“那我們的信仰呢？羅剎人信奉的是耶穌，他們的十字架，能容得下我佛的蓮花寶座嗎？”
瓦西里哈哈大笑：
“這位大人請放心，帝國是寬容的。沙皇陛下的子民信仰萬千，只要你們忠於帝國，你們可以向任何你們的神明祈禱。戈洛文大人還說，他可以為活佛在莫斯科修建一座宏偉的喇嘛廟。”
錢、糧、炮、喇嘛廟！
擊退噶爾丹，還喀爾喀和平。
戈洛文開出的條件，僅僅是臣服俄羅斯，喀爾喀將納入俄羅斯的版圖。
誘惑？這等誘惑，誰能拒絕？
若噶爾丹的主力，真的攻過來，他們誰都擋不住。
誰都得死！
是死是活？還是要與戈洛文聯手，宣佈喀爾喀歸屬俄羅斯。
這樣的話，俄羅斯能光明正大的出兵。
噶爾丹是否能與俄羅斯一戰，不得而知。
但俄羅斯的鳥槍大炮，可比噶爾丹厲害的多。
接下來的數日，整個喀爾喀高層都陷入了激烈的爭論和搖擺之中。
投降俄國，意味著背棄祖宗，但能活下去，甚至能借俄國人的力量打敗噶爾丹，奪回牧場。
這是一個魔鬼的交易，但對於瀕死之人，魔鬼的許諾也充滿了吸引力。
土謝圖汗動搖了。
他派出自己的心腹，與瓦西里反覆磋商細節，甚至開始草擬向沙皇遞交的誓書。
哲布尊丹巴則陷入了長久的沉默，他每日只是誦經，誰也猜不透他的心思。
然而，他們誰也不知道，就在他們為是否接受“庇護”而爭論不休時，戈洛文，這位“深表同情”的總督大人，卻在色楞格斯克的木堡裡，接見了另一個客人。
那是一個來自噶爾丹軍中的使者。
戈洛文親切地拍著噶爾丹使者的肩膀，遞給他一杯辛辣的伏特加，壓低聲音說：
“告訴你的主人，不用著急。喀爾喀的那些蠢貨正在為我的提議而動心。他們的主力，就藏在克魯倫河上游，一個叫‘額爾德尼召’附近的山谷裡。座標我畫給你。”
他用沾了酒的手指，在地圖上畫了一個清晰的叉。
