“那咱們……”格爾芬欲言又止。
“忍。”索額圖吐出一個字，像從牙縫裡擠出來，“現在不能動，一動就是給皇上遞刀。老四這把刀，皇上用得很順手，咱們若去碰，就是碰皇上的手。”
索額圖轉身，看著格爾芬：“傳話下去，所有和天津有往來的人，最近都安分些。該割的尾巴，趕緊割；該擦的屁股，擦乾淨。另外……給太子遞個話，讓他最近也收斂些，別惹皇上不快。”
“是。”格爾芬點頭，又猶豫道，“那老四那邊……”
“老四？”索額圖笑了，那笑裡有殺意，也有忌憚，“讓他蹦躂。這把刀太鋒利，用久了，會傷手。等皇上覺得他太鋒利了，自然會收起來。到時候……再說。”
格爾芬會意，躬身退下。
書房裡重歸寂靜。
索額圖獨自站在窗前，看著紫禁城的方向，那裡燈火輝煌，是天底下最尊貴，也最危險的地方。
“老四啊老四，”他低聲自語，聲音裡聽不出情緒，“你這把刀，還能鋒利多久？”
明珠府邸，又是另一番景象。
比起索額圖的陰沉，明珠顯得輕鬆許多。
他坐在花廳裡，正悠閒地品著一壺新到的龍井。
下首坐著幾個門生，都是被天津案牽連的官員，此刻個個面色如土。
“明相，您得救救我們啊！”一個戶部主事哭喪著臉，“下官和鄂爾泰只是同年，並無深交，可四阿哥那奏摺裡，把下官也捎帶上了，說下官‘推諉塞責’……這要是查下來，下官這頂戴……”
“慌什麼。”明珠放下茶杯，聲音不緊不慢，
“老四那奏摺，是衝著天津去的，你們在京城，怕什麼？鄂爾泰是索額圖的人，他倒了，空出來的位置，正好咱們的人補上。這是好事，不是壞事。”
“可……”另一個太醫院院判小心翼翼，
“孫院使停了職，太醫院現在人心惶惶。下官聽說，皇上要派于成龍去天津，徹查此案。于成龍那人，您是知道的，六親不認，萬一……”
“于成龍是去查天津，不是查太醫院。”明珠瞥了他一眼，“你們若心裡沒鬼，怕什麼？若有鬼……現在擦，也來得及。”
幾個官員面面相覷，不敢再言。
明珠端起茶杯，吹了吹浮葉，悠悠道：“老四這趟差事，辦得漂亮。一把火，燒了索額圖在天津的根基，也燒了太子黨的威風。咱們啊，該謝謝他。”
這話說得輕巧，可底下人都聽出了弦外之音——老四這把刀，現在砍的是索額圖，可誰能保證，下次不會砍到他們頭上？
“明相，”一個官員忍不住道，“四阿哥這次得罪的人太多了，索額圖那邊不會放過他。咱們要不要……推一把？”
“推？”明珠笑了，那笑裡有狐狸般的狡黠，
“推什麼？老四現在風頭正盛，皇上正用著他，咱們去推，不是找死？等著吧，索額圖比咱們急。讓他先去碰，碰得頭破血流了，咱們再出手，收拾殘局。”
明珠頓了頓，眼中閃過一絲精光：“而且，老四這把刀，未必不能為咱們所用。他無黨無派，在朝中孤立無援。這次得罪了索額圖，就更沒退路了。咱們若此時示好，拉他一把，說不定……就能把他拉到咱們這邊來。”
幾個官員眼睛一亮：“明相高明！”
高明？明珠心裡冷笑。
。計算不計算有只，明高不明高麼什有哪，事的上堂朝這
