狄仁傑手持那方色澤明顯有異的“玉璽”，步履沉穩地走向宮城。李元芳按刀緊隨其後，目光銳利地掃視著四周。此刻，無論是宮中偶遇的官員還是內侍，投向狄仁傑的目光都頗為複雜——驚疑、揣測，甚至有一絲不易察覺的畏懼。
玉璽有假，此事一旦坐實，便是欺君大罪，更將徹底顛覆此前對謀逆集團的所有推斷。狄仁傑深知，此刻他手中握著的，已不僅是一方假玉璽，更是打破僵局、直刺陰謀核心的利刃。
紫宸殿內，氣氛比往日更為凝重。武則天高坐御榻，面沉似水。聽聞狄仁傑求見，她已預感到必有驚天變故。侍立一側的上官婉兒低眉順目，然而在狄仁傑進殿的剎那，她飛快地抬眼看了一下，與狄仁傑的目光有一瞬的交匯，那眼中含義複雜。
“臣狄仁傑，叩見陛下。”狄仁傑行禮如儀。
“狄卿此時入宮，可是那玉璽一案有了眉目？”武則天開門見山，聲音中帶著不容置疑的威壓。
“回陛下，”狄仁傑雙手將那隻錦盒呈上，“臣於勘察玉璽來歷時，發現重大疑點。經臣反覆核對典籍、比對印痕，並請掌璽老臣暗中辨認，恐駭聖聽——目前置於長生殿內的那方傳國玉璽，恐是……贗品！”
“贗品？！”武則天鳳目陡然睜開，精光暴射，整個大殿的空氣彷彿瞬間凝固。她身體微微前傾，盯著狄仁傑，“狄仁傑，你可知道你在說什麼？”
“臣深知此事千系重大，不敢妄言。”狄仁傑語氣沉靜，開啟錦盒，取出那方色澤有異的玉璽，“陛下請看，此玉璽雖形制極似，然玉質、雕工、特別是這‘承天受命’之‘受’字篆文拐角處的細微崩缺，與內府存檔的真品印譜均有出入。真正的傳國玉璽，據載應更顯溫潤，且那處崩缺形態與此略有差異。此物，乃是高手仿造！”
內侍將玉璽接過，呈至御前。武則天仔細審視，臉色越來越陰沉。她雖非鑑定專家，但作為帝王，對代表皇權的玉璽自有超乎常人的感應。
“以此假璽替換真璽，放入長生殿……”武則天緩緩重複，眼中風暴凝聚，“好一招偷樑換柱，李代桃僵！其用意……其用意絕非簡單的示威！”
“陛下明鑑！”狄仁傑順勢介面，“臣亦作此想。若幕後之人僅為了示威，放置一方足以亂真的贗品，與放置真品效果無異，且風險更小。但他們甘冒奇險，行此替換之舉，唯一合理的解釋便是——他們需要那方真正的傳國玉璽，另作至關緊要的用途！”
這個推斷，如同驚雷，震得殿內眾人心神搖曳。真正的傳國玉璽，被謀逆集團拿去了？他們要用來做什麼？仿造聖旨？號令藩鎮？抑或是……為他們即將擁立的新君準備？
所有的線索，在這一刻似乎被這根“假璽”之線猛地串聯起來——太液池底的秘道，是為了方便在宮禁內行動；黃金面具人“金鱗先生”及其所屬的、以故太子李賢為精神象徵的勢力，擁有足夠的動機和能力策劃這一切；而替換玉璽，則是他們圖謀大事的關鍵一步！
“十日之期！”武則天猛地想起狄仁傑之前的奏報，聲音冰寒刺骨，“狄卿，你之前所言十日之限，如今已過兩日！朕不管他用真玉璽要做什麼，朕要你，在他們陰謀發動之前，給朕揪出這群魑魅魍魎，追回玉璽！”
“臣，萬死不辭！”狄仁傑重重叩首，“然，陛下，敵暗我明，其勢已成，若欲速破此案，或需……行非常之法，甚至……打草驚蛇！”
武則天目光銳利地盯著狄仁傑：“卿有何策？”
“臣請陛下，允臣藉此‘假璽’之事，在朝堂之上，稍作文章。”狄仁傑抬起頭，眼中閃爍著智慧的光芒，“彼輩既行此險招，必然密切關注朝堂動向。若陛下對此事表現出非同尋常的震怒，責令嚴查，甚至……有意調動某些關鍵位置的將領或官員，彼輩做賊心虛，定然恐慌。一旦恐慌，必有異動。只要他們動起來，便會露出破綻！”
這是要主動將“假璽”之事在一定範圍內挑明，作為誘餌，引蛇出洞！
武則天沉吟片刻，她深知此計的風險，可能迫使對手狗急跳牆，但也可能是打破目前僵局的唯一辦法。她看了一眼身旁的上官婉兒，婉兒依舊低垂著眼瞼。
“準！”武則天終於吐出一個字，帶著決絕的殺伐之氣，“狄仁傑，朕予你全權，依計行事！朝堂之上，朕會配合於你。”
“謝陛下！”狄仁傑再拜，目光不經意間再次掃過上官婉兒。他此舉，既是為了破案，也未嘗不是對這位才人的又一次試探。
退出紫宸殿，李元芳低聲道：“大人，此計是否過於行險？若對方按兵不動……”
“他們按捺不住的，元芳。”狄仁傑望向宮城外層層疊疊的殿宇樓閣，“玉璽是他們計劃的核心一環，真假之事一旦有被徹查的風險，就如同掐住了他們的咽喉。他們必須有所行動，要麼轉移真璽，要麼加速計劃，要麼……清除可能暴露的隱患。而我們，只需要盯緊那幾個關鍵的點——莒州郡王、那位年老的內侍監，還有……宮裡宮外所有可能與‘金鱗先生’有牽連的人和事！”
當日下午，一場由武則天親自主持、僅有少數核心重臣參與的緊急朝會，在一種極其壓抑的氣氛中召開。會上，武則天雷霆震怒，嚴詞斥責有人以贗品玉璽混淆視聽，雖未明言真璽已失，但那“追查到底”、“絕不姑息”的旨意，已讓知情者心驚肉跳。狄仁傑受命總攬稽查之權，其許可權之大，令人生畏。
訊息如同長了翅膀，迅速飛向神都的各個角落。
狄仁傑預料得沒錯，蛇，被驚動了。
是夜，負責監控莒州郡王府的內衛發現，武懷運最信任的一名管家，深夜悄然從後門離開，乘坐一輛沒有任何標識的馬車，七拐八繞，最終竟然駛入了皇城西北角，靠近掖庭宮的一處不起眼的宦官聚居坊！而幾乎在同一時間，監控那位年老內侍監的內衛回報，目標人物在入夜後，曾短暫離開居所，在凝碧池附近徘徊片刻，似在與什麼人低語，但因距離過遠，無法聽清。
莒州郡王府與宮內舊宦，在這敏感時刻的隱秘接觸，無疑印證了狄仁傑之前的某種猜測。
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