狄仁傑一夜沒睡。天剛亮，他就把李元芳叫來，讓他去查那座院子的底細。李元芳走後，他又把那塊木牌拿出來看。“城南，張家莊，張老實。”一個老實巴交的莊稼人，進城找活幹，被人砍了頭，扔在渠裡。那個人，臉上有疤，戴著斗笠，在碼頭物色人，把人帶進那座院子。有的人出來了，有的人沒出來。沒出來的人，死了。那座院子裡，到底有什麼？
如燕端著一碗粥進來，放在桌上。“叔父，您又一夜沒睡。”
狄仁傑接過碗，喝了一口。“如燕，去把蘇無名叫來。”
蘇無名很快就來了。狄仁傑把木牌遞給他。“去查查，最近幾個月，長安城及周邊，有多少人失蹤。特別是城南碼頭一帶的搬運工、腳伕、泥瓦匠。活要見人，死要見屍。”
蘇無名領命而去。狄仁傑坐在桌前，把粥喝完，又坐了一會兒。然後他站起身，換了身舊衣裳，戴了頂草帽，出了門。他要去城南碼頭，再問問那些搬運工。
到碼頭的時候，天還早，人不多。幾個搬運工蹲在樹下抽菸，看見他，以為是來找活的，都沒在意。他走到昨天那個年輕人跟前，蹲下來。
“還認得我嗎？”
年輕人看了他一眼，點點頭。“認得。大理寺的。”
狄仁傑從懷裡掏出幾文錢，塞給他。“那個戴斗笠的人，這幾天來過嗎？”
年輕人搖頭。“沒有。昨兒你沒來，他也沒來。興許是知道了什麼。”
狄仁傑沉默。那個人，知道了？怎麼知道的？他想起昨天跟蹤的時候，一直離得很遠，沒敢靠近。那人不可能發現他。除非……他一直在盯著碼頭，看見了他，就不來了。
“那個人以前常來嗎？”
年輕人想了想。“常來。隔三差五就來。有時候隔兩天，有時候隔三天。來了就找一個人，說幾句話，然後帶走。”
“帶走的那些人，你都認識嗎？”
“認識幾個。王大、李三、趙四，還有張老實。都是常在這兒等活的。”
“他們被帶走以後，你見過他們回來嗎？”
年輕人搖頭。“沒有。王大走了就沒回來。李三也是。趙四也是。張老實也是。”
狄仁傑站起身。“多謝。”
他走到碼頭另一頭，又找了幾個人問。有的說見過那個人，有的說沒注意。有一個年紀大的說，那個人不是第一次來，幾年前就來過。那時候也帶走過人，有的回來了，有的沒回來。回來的那些，有的瘋了，有的傻了，問什麼都說不出來。後來就不見了，不知道去了哪兒。
狄仁傑站在碼頭邊，看著那渠水。水很渾，漂著些爛菜葉、稻草。張老實就是從這裡被帶走的，走了就沒回來。他的頭被埋在荒地裡，身子漂在渠裡。那個人，還在。還在碼頭物色人，還在把人帶進那座院子。他必須進去看看。
他回到大理寺，李元芳已經回來了。
“大人，查到了。那座院子是一個姓周的商人買的，三年前買的。做什麼的，不知道。鄰居說，白天沒人，晚上有人進出。有時候能聽見裡面有聲音，像是在幹活，又像是在吵架。有人去敲過門，沒人開。”
“姓周的商人？做什麼買賣的？”
“查不到。只知道他叫周德興，三年前從洛陽來，在長安沒別的產業，就這一座院子。”
“他住在哪兒？”
“也查不到。鄰居說從來沒見過他，只見過那個戴斗笠的。”
狄仁傑沉默。周德興，三年前從洛陽來。買了這座院子，從來不露面。那個戴斗笠的，替他辦事。在碼頭物色人，帶進院子。有的人出來了，有的人沒出來。沒出來的人，死了。他們到底在院子裡做什麼？
