十月十五，天陰得像鍋底。狄仁傑坐在書房裡，爐火燒得很旺，屋子裡暖烘烘的。如燕剛換了一壺新茶，茶香混著炭火的暖氣，讓人昏昏欲睡。可狄仁傑睡不著，他腦子裡一直在轉，轉的都是那些案子。月氏人、“金主”、“德”字輩的商人、阿依古麗的姐妹、報仇的木匠，一個接一個，像走馬燈似的在眼前晃。他端起茶碗喝了一口，茶有點燙，舌尖被燙了一下，倒是清醒了幾分。
前院的腳步聲又響起來了。蘇無名推門進來，手裡拿著卷宗，臉上沒帶那種興奮，反而有些凝重，像是有什麼難以啟齒的事。
“狄公，城西出了個案子。一戶姓鄭的人家，昨夜裡鬧鬼。”
狄仁傑放下茶碗。“鬧鬼？”
“是。鄭家在城西永和坊，是個三進的院子，住了好幾代了。昨夜裡，全家都聽見有人在哭，哭得很淒厲，像是女人哭，又像是小孩哭。哭了一夜，天亮才停。鄭掌櫃起來一看，院子的地上有幾個腳印，很小，像是小孩的，光著腳。可腳印只有去的，沒有回來的。鄭掌櫃嚇得不輕，報了官。長安縣的差役去看過了，沒查出什麼，就把案子轉過來了。”
狄仁傑站起身，披上大氅。“走，去看看。”
永和坊在城西，離大理寺不遠。馬車在溼冷的街道上走著，蘇無名坐在對面，把卷宗又翻了一遍。“這個鄭掌櫃叫鄭德茂，五十二歲，開糧行的。家裡人口不多，他和他老婆，還有一個兒子，兩個女兒。兒子在外地做買賣，兩個女兒都出嫁了。平時就老兩口住，還有幾個僕人。”
狄仁傑聽了，沒有發表意見。馬車到了巷口停下，他下了車，朝巷子裡走去。鄭家的院子不小，青磚灰瓦，門面很氣派。門口站著一個僕人，臉色發白，看見狄仁傑，連忙讓開。
鄭掌櫃站在院子裡，五十來歲，白白胖胖的，穿著一件綢面袍子，此刻臉色煞白，手還在抖。他看見狄仁傑，連忙迎上來。
“狄公，您可來了。昨夜裡那哭聲太嚇人了，我一家老小都不敢睡了。”
狄仁傑在堂屋裡坐下。“你聽清了？是女人哭還是小孩哭？”
鄭掌櫃想了想。“有時候像女人，有時候像小孩，有時候又像貓叫。斷斷續續的，哭一會兒停一會兒，哭了一夜。我起來看了好幾次，院子裡什麼都沒有。可地上有腳印，小孩的腳印，光著腳。您看看。”
狄仁傑走進院子。院子不小，鋪著青磚，打掃得很乾淨。腳印在院子中央，確實很小，比大人的手掌還短，腳趾清晰，像是三四歲孩子的腳。腳印只有四個，一個在前，三個在後，歪歪扭扭的，像是小孩剛學走路時踩出來的。可腳印只有去的方向，沒有回來的方向。從院子中間往正房方向走了幾步，然後就沒有了。像是那個孩子走到正房門口就消失了。
狄仁傑蹲下來，仔細看那些腳印。腳印很淺，像是輕輕踩上去的，沒有用力。這幾天沒下雨，地上是乾的，腳印能留下來，說明是溼的。他用手摸了摸腳印周圍的地面，是乾的。腳印本身卻是溼的，像是踩上去的時候腳上沾了水。孩子從哪兒來？又去了哪兒？
“鄭掌櫃，你家有小孩嗎？”
鄭掌櫃搖頭。“沒有。我兒子還沒成親，女兒都出嫁了，孫子孫女都沒有。”
狄仁傑站起身，在院子裡轉了一圈。牆很高，一丈多高，上面長著青苔，沒有爬過的痕跡。門是關著的，門閂完好，沒有撬過的痕跡。孩子進不來，出不去。除非……不是孩子。
“蘇無名，你去查查鄭掌櫃的底細。他有沒有得罪過什麼人，有沒有什麼仇家。還有，他家裡以前有沒有死過小孩。”
蘇無名領命去了。狄仁傑站在院子裡，等著。天很冷，風吹在臉上像刀子。
傍晚，蘇無名回來了。“狄公，查到了。鄭掌櫃以前放過高利貸，逼死過一家人。那家人姓劉，有個女兒，才四歲。劉大壯借了鄭掌櫃的錢還不上，鄭掌櫃逼他，他上了吊。他老婆後來也病死了，那個女兒沒人管，餓死了。鄭掌櫃知道以後，心裡不安，給那家人買了棺材，還做了法事。可人死了，法事有什麼用？”
狄仁傑的手指輕輕敲著桌面。四歲的女兒，餓死了。腳印是三四歲孩子的。也許就是那個孩子的魂。他來找鄭掌櫃，是來討債的。可狄仁傑不信鬼，只信人。有人在裝神弄鬼，替那個孩子討債。那個人，也許是劉家的親戚，也許是同情劉家的鄰居。
“元芳，你去查查劉家還有什麼人。他們家的女兒死了，還有沒有別的親人。”
李元芳領命去了。狄仁傑坐在書房裡，等著。天黑了，月亮從雲層裡露出半邊臉。
第二天一早，李元芳回來了。“大人，查到了。劉家還有一個舅舅，叫劉三，是個木匠，住在城西。他姐姐死了以後，他一直想替她報仇。他恨鄭掌櫃，恨了好幾年。”
狄仁傑站起身。“走，去找劉三。”
劉三的木匠鋪在城西一條窄巷子裡，門臉不大，門口堆著些木料。劉三是四十來歲的漢子，瘦瘦的，穿著一件油乎乎的圍裙。他看見狄仁傑，臉色變了。
“劉三，鄭掌櫃家的腳印，是你弄的？”
劉三低下頭。“是。我做的假腳印，用木刻的，沾了水，印在地上。我夜裡躲在牆外，用竹竿挑著木偶哭。他們以為是鬼，嚇得要死。我要替姐姐報仇，我要嚇死他。”
”？嗎來過活能姐姐你，了死他？嗎用有他嚇你“
”。著活地服服舒舒麼這就能不他，甥外我了死害，姐姐我了死他。味滋的怕害嚐嚐他讓要我可。能不“。了來下淚眼的三劉
”。還該，的家們你欠他。道公的姐姐你還他讓，歉道櫃掌鄭向——會機個一你給以可我但。法了犯，人嚇你，三劉“。刻片了默沉，他著看傑仁狄
。頭點了點，久很了想，頭下低三劉
。了走轉，來起站，話說沒三劉。頭磕前墳的壯大劉去意願，償賠意願，家劉起不對他說他。頭個三了磕三劉給，來下了跪也後然，久很了默沉，了聽櫃掌鄭。遍一了說事把，前面他在跪三劉。了白臉，三劉見看櫃掌鄭。家櫃掌鄭了去三劉著帶傑仁狄
。續繼須必他，停能不他。他著等在還，子案些那。寺理大了回轉，兒會一了看傑仁狄。了見不看也子印連，去上蓋塵灰，吹一風。子印的淺淺下剩只，了幹經已跡溼，上印腳在照，了來出太。印腳個幾那著看，裡子院家鄭在站傑仁狄。了結子案
