從亂葬崗下來的時候，天已經快黑了。狄仁傑沒有直接回驛館，而是沿著鄯州城外的土路慢慢走了一圈。這座小城夾在祁連山和戈壁之間，城牆低矮，街道狹窄，傍晚的風捲著沙礫從街面上刮過去，打在沿街鋪子的門板上簌簌作響。他在城西一條巷子裡找到了一家還沒關門的小酒肆，掀簾子進去，要了一壺燙酒，坐在角落裡自斟自飲。李元芳坐在對面，看他臉色不好，也不敢多問，只是陪著喝了兩杯悶酒。
酒肆不大，四張桌子，除了他們之外只有櫃檯邊坐著一個瘦高個兒的中年人，穿一件半舊的青布長衫，面前擺著一碟花生米和一壺酒，酒已經喝了半壺，人卻還是坐得端端正正的，不像尋常醉漢那樣東倒西歪。他手裡撥著一把舊算盤，算盤珠子被他撥得噼裡啪啦響，嘴裡唸唸有詞，一會兒是“三百二十匹”，一會兒是“折銀若干兩”，像是在算什麼賬。
狄仁傑端著酒碗走過去，在他對面坐下。“掌櫃的是做布匹生意的？”
那人抬起頭看了他一眼，拱了拱手。“不敢當。在下姓陸，單名一個謹字，從江南道杭州府來，做的是絲綢生意。路過鄯州，歇一晚，明天一早繼續往西走。”
“往西走？西邊在打仗，商隊都不敢去。”
陸謹苦笑了一下，把算盤推到一邊。“不去不行。這批貨是去年訂的，說好了今年秋天交到涼州。要是交不上，訂金打了水漂不說，往後在行裡也沒臉接生意了。打仗也好，不打仗也好，生意人欠了貨就得送。”
狄仁傑端起酒碗喝了一口。杭州府來的絲綢商人，一個人坐在鄯州城的小酒肆裡對著一把算盤發愁。他看著陸謹那張被風吹得粗糙發紅的臉，忽然覺得這個人身上有一種和這案子毫不相干的東西——一種普通人過日子的踏實感，讓他想起何瘸子在渭河邊送他那兩條草魚時的神情。他放下酒碗，把聲音放平了些。“陸掌櫃，我跟你打聽個事。你在杭州做了多久生意？”
“快二十年了。”陸謹把一粒花生米丟進嘴裡，“在下是土生土長的杭州人，鋪子開在湧金門外，字號‘陸記綢莊’。不是在下吹，杭州府的絲綢行裡，誰不知道湧金門陸記？每年府衙採買官綢，都是我家鋪子供的貨。”
“府衙採買——你跟杭州府衙很熟？”
“算不上很熟，但也沒少打交道。杭州知府姓崔，諱慎言，是個清官，衙門裡採買的銀子從來不拖欠，說什麼時候結就什麼時候結。不像有些地方的官，賒了賬半年不還，要賬比要命還難。”
狄仁傑把玩著手裡的粗陶酒碗，碗底有一道裂紋，酒從裂紋裡滲出來，在桌面上洇開一小圈暗色的水漬。杭州知府崔慎言。他在大理寺的檔案裡見過這個名字——調任杭州還不滿兩年，前任知府已經致仕回了原籍。崔慎言這個人沒什麼特別的政績記錄，唯一值得注意的是一條嘉獎令，說他在任期間“清理積案，秉公執法”。嘉獎令是今年春天發的，在大理寺存檔的各類公文裡，這種例行嘉獎一年能發幾十道，狄仁傑看過也就翻過去了，從沒想過自己有一天會坐在鄯州城的小酒肆裡想起它。
“陸掌櫃，你這批貨是什麼時候訂的？”
“去年臘月。”陸謹把算盤拉過來又撥了兩下，“涼州那邊的客商訂了三百二十匹杭綢，定金付了一半。今年開春之後杭州連著下了兩個月的雨，蠶絲收成不好，緊趕慢趕才在七月裡湊齊了貨。在下帶著貨從杭州出發，走水路到洛陽，再換陸路過關中、翻隴山，走了快兩個月才到鄯州。本打算在鄯州歇兩天，換幾匹好馬繼續往涼州走，結果——”
他忽然停住了，臉色有些異樣，端起酒碗喝了一大口，嗆得直咳嗽。狄仁傑放下酒碗看著他，手指在桌沿上輕輕敲了一下。“結果怎麼了？”
陸謹咳完了，用袖子擦了擦嘴角的酒漬，臉上露出一絲尷尬的神色。“狄大人，實不相瞞，在下昨天在鄯州城外被人劫了。”
“劫了？”狄仁傑眉頭一皺，“劫匪是什麼人？”
“不是劫匪。”陸謹的聲音壓得很低，像是在說一件怕被第三個人聽到的事，“是官差。”
李元芳本來坐在旁邊桌上喝酒，聽到這句話騰地站了起來，手按在刀柄上。狄仁傑抬手示意他坐下，然後壓低聲音問陸謹：“哪個衙門的官差？”
“鄯州府的。”陸謹把算盤推到一邊，兩隻手交握著擱在桌上，指節因為用力而微微發白，“昨天傍晚在下押著貨進鄯州地界，在城外十里鋪被一隊官差攔住了。領頭的是個騎棗紅馬的胖大官人，穿著緋色官袍，帶著十幾個兵丁，個個佩刀。他問我是不是杭州來的陸記綢莊，我說是。他說鄯州府奉上峰之令暫扣一切從杭州來的商貨——沒說明是什麼上峰，也沒說暫扣到什麼時候，只是讓兵丁把我的貨全卸了搬上他們的馬車，給我開了一張蓋了官印的暫扣文書，然後揚長而去。”
“你帶了什麼貨？只有絲綢？”
“只有絲綢。三百二十匹杭綢，分裝在十二隻樟木箱子裡，每隻箱子上都貼著杭州府衙的稅封。大人你說，一個做正經生意的商人，貨被扣了，還怎麼去涼州？在下今天在驛館裡坐了一整天，想去找鄯州府衙要個說法，可轉念一想——人家是官，在下是商，官要扣貨，商哪有討價還價的餘地？”
狄仁傑沉默了片刻，然後把酒碗放下，正色道：“陸掌櫃，你說你是杭州來的商人，杭州在哪條河邊上？”
陸謹愣了一下，脫口而出：“錢塘江。大人問這個做什麼？”
“杭州城東有幾座城門？”
“三座——候潮門、望江門、清泰門。”
“湧金門是水路還是陸路？”
“水路。”陸謹不假思索，“湧金門外就是西湖，在下鋪子門口有個碼頭，船可以直接開到門口卸貨。”
狄仁傑點了點頭，從袖子裡摸出一樣東西放在桌上。是一粒碎銀子，不大，但成色極好，在油燈下泛著柔和的白光。“這粒銀子夠你重新置辦一批貨。你現在就回驛館收拾行李，明天天不亮就離開鄯州，不要往西走了——往東走，回杭州。”
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