狄仁傑把王大之妻的絕筆信摺好，放進袖子裡，然後舉起火把照了一圈地宮的四壁。牆壁上嵌著幾盞已經乾涸的油燈，燈盞是粗陶燒製的，和增城苗寨蒙公暗室裡那些陶罐同一種釉色。牆角堆著幾口破裂的陶甕，甕底積著一層發黑的硬殼，是乾涸的燈油。有人在這間密室裡點過很多次燈，跪過很多次，也許在這裡守了十八年。
“元芳，上去。去山陽縣衙。”
從地宮爬上來的時候，蔡孝德正搓著手在廟門口來回踱步。他看見狄仁傑手裡那隻粗陶罐和罐身上刻著的“王大之妻王氏”幾個字，臉色又白了幾分。狄仁傑把絕筆信的內容簡要跟他說了一遍，蔡孝德聽完差點一屁股坐在地上。
“王大之妻——下官知道這個人。她夫君王大十八年前死在廟裡，她來府衙報過好幾次案，說丈夫不是暴卒，是被人害死的。可當時的仵作驗了又驗，確實沒有外傷，也沒有中毒的痕跡，府衙只能維持原判。後來她又來了一次，說廟底下有密室，密室裡有一口鐘，鐘響了就會死人。大家都以為她死了丈夫精神失常了，沒人信她。再後來她就不來了——下官以為她搬走了，沒想到她一直守在廟裡。”
“她死了。”狄仁傑把陶罐放在供桌上，“她在地宮裡守了十八年，最近才死的——罐子裡的燈油耗盡了，牆面上的油燈也幹了。她死之前留下了這封信，把所有的秘密都告訴了我們。現在我要找的是她的兒子——王二郎。他母親死後，他無牽無掛，一定會為父報仇。”
“王二郎？”蔡孝德皺起眉頭，“下官對這個名字沒有印象。山陽縣的戶籍冊上——”
“查。”狄仁傑打斷了他，“現在就去山陽縣衙，把太平莊所有的戶籍記錄全部調出來。王大、王氏、王二郎——這一家三口的檔案，一頁都不許漏。再查一查周正平現在在哪裡。臘月初八鐘響到現在已經過了四十多天，王二郎如果要報仇，時間足夠了。”
蔡孝德連忙招呼差役下山。一行人下了缽池山，騎馬往山陽縣城趕。山陽縣是楚州的附郭縣，縣城和楚州城只隔了一道城牆，可進了山陽縣衙之後，狄仁傑發現氣氛明顯不對——衙門口的差役比平時少了一半，正堂裡空空蕩蕩，只有幾個書吏在廊下烤火聊天。蔡孝德揪住一個書吏問周正平在哪裡，書吏說他前天就告了病，今天還沒來衙門，聽說昨天晚上有人聽見他宅子裡有鐘聲。
“他住哪裡？”狄仁傑問。
“城東柳樹巷，最大的那間三進宅子就是。”書吏指了指東邊，“不過周縣令最近幾天一直閉門謝客，誰也不見。”
狄仁傑沒有再問，帶著李元芳直奔柳樹巷。周正平的宅子果然好認——朱漆大門，石獅成對，門楣上掛著御賜的匾額。可大門緊閉著，敲了半天才有一個老門房哆哆嗦嗦地開了條門縫，說老爺病了不見客。狄仁傑沒有跟他廢話，直接亮出大理寺的令牌，推開門走了進去。
宅子裡很安靜，迴廊上空無一人，院裡的梅花落了一地沒人掃。狄仁傑穿過正堂往後院走，越走越覺得不對勁——後院的雪地上赫然印著一行拖拽的痕跡，從書房門口一直延伸到後花園的月亮門外。拖痕很寬，中間有一道深溝，像是有什麼重物被人在地上拖行。他心裡一沉，加快了腳步。
推開後花園的門，狄仁傑站住了。花園正中央的假山前面，周正平跪在地上，面朝缽池山的方向。他穿著一件緋色官袍——五品鷺鷥補子，正是縣令的品級。可官袍上被人用毛筆寫滿了字，密密麻麻，從頭寫到腳。狄仁傑走近了看，那些字不是亂塗的，是名字。四百三十七個名字，和周正平背上刻著的那行字完全對應。周正平的眼睛睜得很大，瞳孔散得收不回來，表情不是恐懼，而是某種比恐懼更深的絕望——他在死前看到了什麼東西，也可能是聽到了什麼聲音。他面前的地上擺著一口小銅鐘，拳頭大小，和山神像底下嵌著的那口一模一樣。鐘身上刻著一行字——“臘月初八，鐘鳴三聲。欠債還債，欠命還命。”
李元芳蹲下身探了一下他的鼻息，抬起頭搖了搖。已經死了。狄仁傑讓小衙役把銅鐘拿起來，翻過來看底部，底部刻著一個極小的“裴”字，和豳州鼓樓裡那面鼓的標記一樣。
“蔡大人，”狄仁傑站起來，“馬上派人去太平莊查王二郎的下落。他母親王氏的屍骨還在山神廟地宮裡，他不止要為父報仇，還要為母守靈。他不會走遠。”
蔡孝德連忙轉身往外跑，跑到月亮門口又回過頭來，臉上的表情像是想起了什麼事。“狄大人，下官想起來了——太平莊雖然叫莊子，可自從十八年前那場饑荒之後就幾乎沒人住了。活下來的村民都搬到了山腳下另建了新太平莊。山上的舊莊已經荒了十幾年了。”
“舊莊在哪裡？”
“缽池山後山，離山神廟不到三里路。”
狄仁傑翻身上馬，往缽池山後山的方向趕。山路上的雪被馬蹄踩得泥濘不堪，兩旁的枯樹枝丫上掛著冰凌。走了不到半個時辰，前方林子裡隱約顯出了幾間塌了頂的土坯房，殘垣斷壁上覆著厚厚的積雪。舊太平莊早就沒人住了，可其中一間土坯房的門板卻被一塊新木板釘死了，門上用左手歪歪扭扭地寫著一行字——“王氏之靈”。門沒鎖，他輕輕一推就開了。屋裡很暗，窗戶被舊布堵死了，正中央的土炕上鋪著一條洗得發白的舊被子。被子上躺著一個老婦人，穿著壽衣，雙手交疊在胸前，面容安詳，身邊點著一盞油燈，燈芯只剩最後一截還在燃著，火苗極小極穩。土炕旁邊跪著一個年輕人，穿著一身素白的孝衣，低著頭一動不動。
“王二郎。”狄仁傑叫了一聲。
年輕人慢慢抬起頭。他大約十八九歲，瘦得像一根竹竿，顴骨高高凸起，眼睛很亮。他臉上沒有驚慌，沒有恐懼，只有一片死水般的平靜。
“狄大人來晚了。”他的聲音沙啞低沉，“周正平已經死了。鐘響了九聲，他聽見了。他穿上那件袍子跪在花園裡，我看著他咽的氣。他死之前給我磕了三個頭，說他欠太平莊四百三十七條命，跪著死是應該的。”
狄仁傑在他面前蹲下來，和王二郎的眼睛平視。這個年輕人從小在太平莊的廢墟里長大，守著父親的冤魂和母親的油燈活了十八年。他早就知道母親守著的秘密，也知道地宮裡那口鐘是涼州裴姓工匠做的機關。他等十八年，等的就是親手敲鐘的那一天。
“那口大鐘是你敲的？臘月初八那天是你把山神像拖下來的？”
“是我敲的。機關是我娘教我的——小鐘連大鐘，地氣上湧時小鐘自鳴，大鐘也會跟著響。我試了好幾年才學會怎麼在子時三刻撬動地磚讓地氣上來。臘月初八那天是我第一次把石像從供桌上拖下來——我拖了整整一夜。我要讓所有人都看見石像背上的字，讓所有人都知道周正平做過什麼。”
“石像背上的字是你刻的？那口小鐘也是你嵌進石像底下的？”
王二郎搖了搖頭。“小鐘是我孃的師父嵌的，石像背上那行字也是他刻的——那是十八年前修廟的時候他就刻好的。他只刻了一行字——‘欠債還債，欠命還命。’他跟我娘說，等有一天石像被人從供桌上搬下來，那行字就會露出來。”
“你母親沒有告訴你這個師父是誰？”
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