狄仁傑從崔孝恭書房裡出來的時候，天已經快黑了。長興坊的街上飄著一層薄薄的炊煙，沿街人家在門口支起小炭爐煮晚飯，空氣裡混著柴火和醬油的焦香。李元芳牽著馬等在巷口，看見狄仁傑的臉色就知道他還有話沒說。
“大人，崔孝恭怎麼說？”
“鄭小荷半個月前去找過他，把壽衣放在他桌上，讓他自己看著辦。”狄仁傑翻身上馬，拉了拉韁繩，“崔孝恭說他答應了兩件事——立碑，寫認罪書。可小荷走的時候把壽衣帶走了。他兒子崔裕是前刑部郎中，二十年前那樁拆遷案的舊檔被人從刑部調走過。”
李元芳也上了馬。“崔裕？”
“回去再查。先去鄭小荷住的地方。”
鄭小荷租住在常樂坊後面一條窄巷子裡，巷子叫槐花巷，兩邊都是低矮的平房，住的都是手藝人和小商販。她的屋子在巷子最盡頭，是一間用青磚隔出來的小單間，原本是崔記繡坊的雜物房，崔三娘騰出來給她住。門沒鎖，一把舊銅鎖掛在門扣上，鑰匙在崔三娘手裡。狄仁傑讓李元芳在巷口等著，自己拿鑰匙開了門。
屋裡很暗，只有一扇朝西的小窗，窗紙上糊了一層舊報紙。狄仁傑點亮桌上的半截蠟燭，燭光照亮了這間不到一丈見方的小屋子。一張木板床，一張矮桌，一把竹椅，牆角堆著幾口舊木箱。床上鋪著一條洗得發白的藍布床單，枕頭邊放著一隻小布偶——是用碎布頭拼的，針腳歪歪扭扭，像是小孩子的手藝。大概是鄭小荷小時候縫的第一件東西。
矮桌上放著幾樣東西。一隻粗陶茶碗，碗底還有半碗沒喝完的水。一盞小油燈，燈芯已經燒到了底。還有一疊巴掌大的碎布片，是裁壽衣剩下的邊角料，白布青線，布片底下壓著一張疊得整整齊齊的紙。
狄仁傑把紙展開。是一封信，字跡歪歪扭扭，墨色很新——“爹，女兒走了。曾祖母在渠邊等我，我跟她一起走。壽衣我穿了十年，今天終於可以不用穿了。”
他把信摺好放進袖子裡，然後開啟牆角的木箱。最大的那口箱子裡整整齊齊疊著好幾件壽衣，全是白布青線，胸口繡著“鄭”字。每一件的針腳都比上一件更密更細——從歪歪扭扭到工工整整，再到後來每一針都像是用尺子量過的。她練了十年。最底下壓著一件舊的小襖，布料已經發黃髮脆，領口內側繡著一個極小的圓圈套三角圖案。他把襖子翻過來，內襯上繡著一行字——“鄭家堡鄭氏。死於白渠。以壽衣記。”
旁邊還有一口箱子，開啟之後裡面是幾匹沒用完的白布和幾束青色絲線，一隻針線盒。針線盒最底層壓著一塊靛藍色的土布。布面上用白線繡的不是“鄭”字，而是一行小字——“鄭小荷。新鄭村人。九歲學繡。為還曾祖母之債。”
他把布翻到背面。背面用左手歪歪扭扭地繡著幾行字——“此女吾在長安所遇。其曾祖母死於白渠拆遷，冤情二十年未雪。吾授以繡符之法，使壽衣能言。”
狄仁傑把土布放在桌上鋪平，手指在那一行左手字上來回摩挲。不是釋月，釋月左手沒有手掌，繡出來的筆畫是一筆到底的，不會出現反覆斷線和接針的痕跡。是阿紈。阿紈在離開長安之前，先來了一趟槐花巷。她找到了鄭小荷。她知道鄭家堡二十年前那樁舊案，也查清了崔孝恭。她教會了鄭小荷在壽衣領口內側繡螺旋紋符——不是殺人，是讓人自己看見自己欠下的債。鄭小荷學得很快，她本來就是繡娘。但她沒有把符繡給別人，只繡在自己穿了十年的那件壽衣上，然後穿著它去見了崔孝恭。
窗外天已經全黑了。狄仁傑站起來，把桌上的土布、針線盒、那件小襖全部收進隨身帶的牛皮囊裡。他在門口站了片刻，把鄭小荷留下的那封信拿出來又看了一遍——“壽衣我穿了十年，今天終於可以不用穿了。”她把壽衣送給了崔孝恭，不是要逼他死，也不是要原諒他。她只是把債還了。她替曾祖母要到了一個明白、一塊碑、一份認罪書，然後自己走了。她走到白渠邊上，穿著她娘留給她的那件壽衣——不是她替曾祖母繡的那件，是她娘死後她重新繡的那件。她躺下來，面朝天，等天亮。她只有十九歲，用十年時間繡了一件壽衣，又用這件壽衣還了一筆二十年前的舊債。然後她再也撐不住了。
狄仁傑在門口站了很久，然後走出槐花巷。李元芳牽著馬等在巷口，藉著街角風燈的光看見狄仁傑出來，問了一句：“大人，鄭小荷是不是自殺？”
“不是。”狄仁傑把牛皮囊掛在馬鞍上，“她是累死的。十年繃著，一鬆就斷了。”
回到大理寺，蘇無名已經從新鄭村回來了，帶回來厚厚一疊鄭小荷的生平記錄——九歲離家，十年不歸，每年過年託人帶一雙新鞋回村。鄭老三把女兒寄回來的每一雙鞋都掛在牆上，掛了一排。狄仁傑把這些材料和鄭小荷的信、壽衣、土布一併歸檔，在案卷封皮上寫了幾行字——“鄭小荷，新鄭村人，十年繡壽衣以償曾祖母之冤。冤主崔孝恭已認罪立碑。死者無怨，生者無咎。以民案結。”
第二天一早，他讓蘇無名把案卷送京兆府和刑部各一份。自己則坐在書房裡，把從槐花巷帶回來的那塊靛藍土布攤開在桌上。布背面那幾行左手繡字還差一個收尾——阿紈在末尾繡了一個極小的圖案，是一座塔，塔頂上掛著一盞滅了的燈籠。
“她還在長安。”狄仁傑的手指在圖案上輕輕敲了一下，站起來從牆上取下大氅，“趙贇死了，馬承瘋了，鄭小荷走了。她把每一筆債都收了，但她自己還沒走。”
他正要往外走，蘇無名從門外探進半個身子，手裡拿著一封剛拆開的信。“大人，剛才有人在門口塞進來的。”
狄仁傑接過信展開。信上只有一行字，字跡歪歪扭扭，是用左手寫的——“鼓已還，債已清。我走了。”沒有落款，只在右下角畫了一座塔，塔頂沒有燈籠。
