臘月十二，雪停了半日，到傍晚又紛紛揚揚地落下來。狄仁傑坐在大理寺書房裡翻看韓翃留下的那些碑文草稿，蘇無名忽然推門進來，手裡拿著一封剛送到京兆府的公文，臉色不太對勁。
“大人，一個時辰前春明門的守城兵士看到一個人出了城。那人穿灰布短褐，揹著一箇舊包袱，包袱裡插著一把鑿子，鑿尖在雪地裡反光。兵士覺得可疑，攔下盤問了幾句，那人只說自己是個刻碑匠，出城是為了找塊石料。盤問的兵士見他手上全是老繭，虎口有刀傷留下的舊疤，說話時眼神很定，不像在撒謊，就放他過去了。他走了以後兵士才發現他登記的姓名——韓翃。他們覺得不對，馬上報到京兆府，已經晚了小半個時辰。”
“他出城往哪個方向走了？”
“往東。沿著官道往驪山方向去的。”
狄仁傑站起來從牆上取下大氅，讓蘇無名馬上去找李元芳備馬，又叫了兩個差役帶上風燈。李元芳從後院跑出來時還在繫腰帶，嘴裡叼著一塊沒吃完的胡餅，含含糊糊地問了一句往哪走。狄仁傑把大氅領口攏緊，翻身上馬，說了兩個字——驪山。
三匹馬在風雪中出了春明門，沿著官道往東追。雪越下越大，官道上的積雪被馬蹄踩得泥濘不堪，風燈的火苗在風雪中搖搖欲墜，只能勉強照亮前方几丈遠的路。李元芳騎在最前面，一隻手舉著風燈，另一隻手攥著馬韁繩，不時低頭藉著燈光辨認雪地上的馬蹄印。他忽然勒住馬，把風燈壓低照了照路邊的雪地，回頭喊了一聲——這有一串腳印，不是馬蹄印，是人的腳印，一個人，往山坡上去了。
三個人翻身下馬，沿著腳印往上走。山路的坡度不大，可積雪沒過了腳踝，每一步都踩得咯吱咯吱響。腳印一直延伸到半山腰一片柏樹林邊上，忽然轉了方向，朝著一棟孤零零的黑影走去。那是一座廢棄的山寺，不知是哪朝哪代建的，屋頂塌了半邊，山門歪倒在地，匾額早就腐朽成了碎片。腳印筆直地穿過山門，消失在大殿黑洞洞的門洞裡。
狄仁傑讓兩個差役在山門外守著，帶著李元芳推開了大殿的門。殿裡很黑，塌了半邊的屋頂漏進來些許天光，在殘破的青磚地面上投下斑駁的雪影。釋迦牟尼像還在，泥塑金身已經剝落了大半，露出底下的草泥和木骨。佛像前的供桌還在，桌上積了厚厚一層灰，可灰上有一道乾淨的手印——有人剛來這裡不久，用手抹開了供桌上的灰，在上面放了什麼東西。
狄仁傑走過去，把風燈湊近供桌。桌上放著一隻舊木匣，匣子上沒有鎖，合頁已經鏽了。他開啟匣子，裡面整整齊齊地疊著一套刻碑用的鑿子——尖鑿、平鑿、圓鑿，從大到小排列，每一把都磨得鋥亮。鑿子下面壓著一塊靛藍色的土布，布上放著一封沒有封口的信。
信上的字跡和他在永和坊找到的那封信完全一致，端正清瘦，收筆微微上挑，是刻碑匠特有的運筆習慣。墨色很新，也許是今天傍晚才寫的。
“狄公，你找到這裡，想必已知我是誰。吾母喬氏，涼州處死，屍骨無存。吾弟九郎，代我行刑，此生無憾。喬正年死於樹下，裴炎飲鴆書齋，馬承瘋於塔中，此三人之罪已清。然吾母之骨，永葬於涼州亂葬崗，吾不能往。非路遠不能往，是無顏見她——吾用吾母所教之鑿法刻罪狀於樹，用吾母所傳之運刀法削木樁於營，吾母若知吾以此術殺人，必不認吾為子。今日鑿子歸還吾母，願來世不復為刻碑人。”
沒有落款，只在信紙末尾畫了一座塔，塔下站著一個極小的側影，仰著頭像是在往上看。
狄仁傑把信摺好放進袖子裡，提起風燈繞過佛像往殿後走。殿後的院子已經完全荒了，野草從石磚縫裡長出來又被雪壓彎，院角有一棵老槐樹，樹幹上纏著乾枯的藤蔓。樹前的地上插著三炷香，香頭已經燃盡了，只剩三截短短的竹籤立在雪地裡，周圍一小圈雪被香火的熱氣融化了，露出底下乾裂的青磚。三炷香後面立著一塊新刻的青石碑。碑不大，只有一尺來寬兩尺來高，石料是普通的青石，碑面打磨得很光滑，刻了一行字——“先妣喬氏之墓。”碑的右下角刻著一行極小的字——“子韓翃泣立。”
狄仁傑在碑前站了很久，風燈在他手裡微微晃動，把碑上的字映得一明一暗。他轉頭問李元芳——他沒來過這裡。山門外的腳印是進來的，沒有出去的。他一定還在附近。李元芳舉著風燈在院子裡找了一圈，忽然在院子西北角發現一行腳印，繞過倒塌的鐘樓往北邊去了。北邊是這座山寺的後院，再往北就是一面斷崖，崖下是深不見底的山谷。
狄仁傑沿著腳印快步往後院走。後院的圍牆已經塌了，斷崖邊上光禿禿地長著幾棵矮松，松枝被雪壓得低垂。雪地上的腳印一直延伸到斷崖邊緣，然後消失了。崖邊的一塊石頭被蹭掉了一層雪，露出底下青黑色的石面——有人在這裡站過。李元芳舉著風燈往崖下照了照，燈光被風雪吞沒，什麼也看不見，只有風從崖底灌上來，發出嗚嗚的低鳴，像很遠的地方有人在敲鐘。他在崖邊蹲下來仔細檢查那塊被蹭掉積雪的石頭，石頭邊緣的雪地上有一個淺淺的凹痕，是鑿子放過的壓痕。韓翃站在這塊石頭上，把鑿子放在腳邊，然後縱身跳了下去。他連鑿子都沒有帶。他在大殿供桌上留下的那一匣鑿子是全部工具，他一把都沒有帶走。他在信裡寫的是“願來世不復為刻碑人”，他把這輩子的刻碑手藝和所有鑿子都還給了母親，然後空著手走了。
狄仁傑在崖邊站了一會兒，然後彎腰把那個鑿子留在雪地上的凹痕輕輕抹平了。不是破壞現場，而是覺得這個痕跡不該被後來的人隨意踩踏。韓翃在永和坊的偏房裡把他這輩子要用的最後一塊碑刻好了，背到這座廢棄的山寺裡，在母親靈前立好。他把鑿子擦了又擦，碼得整整齊齊鎖在木匣裡，然後走到崖邊站了很久。也許是在想他娘在涼州城外木樁上的樣子，也許是在想馬九第一次拿起鑿子時發抖的手，也許什麼都沒想，就是站了一會兒。
李元芳把風燈放在石頭上，往手心裡哈了口熱氣，問該怎麼處置，崖太深太黑，現在沒法下去，只能等天亮了派人從山腳繞過去找。狄仁傑又站了一會兒，然後轉過身往大殿走。“不用找了。這座山寺是他自己選的，這塊碑是他自己刻的，這條命是他自己還的。他把鑿子還給他娘了，沒有遺願。”他走出大殿門，站在山寺門口看著外面漫天大雪。遠處驪山的山脊在雪夜裡若隱若現，像一條臥著的巨獸的脊背。他忽然想起韓翃在信上寫的那句話——“吾母若知吾以此術殺人，必不認吾為子。”馬九替喬氏復仇是出於義，韓翃替母親復仇是出於孝。可韓翃覺得自己不配。他把母親教給他的刻碑手藝變成了殺人術，把鑿子變成了兇器。他幫馬九在樹幹上刻罪狀的時候，每一刀都在背叛母親教他這門手藝時的初衷。他在崖邊站了很久不是因為害怕，而是因為愧疚。他大概想明白了——他一輩子都在刻碑，最後一塊碑刻的是他母親的墓誌。這就夠了。
他拉了拉李元芳的袖子，說下山。風燈在風雪中晃了幾晃，終於還是亮了。
