杜佑派去涼州的人還沒出發，狄仁傑已經把注意力轉向了刻碑匠這條線。他讓蘇無名去長安縣衙調了工匠行會的名冊，又讓李元芳去東西兩市所有石碑鋪子挨個查問。三天後，蘇無名抱回來一摞發黃的冊子，攤在狄仁傑書房的地上一本一本地翻。翻到最後一本時，他忽然停下來，指尖點著一行字。
“大人，找到了。長安石碑行會登記在冊的刻碑匠裡，有一個二十來歲的年輕人，姓韓，單名一個‘翃’字。關中東路華州人，三年前來的長安，在城南崇業坊一家叫‘石敢當’的石碑鋪子裡做刻字師傅。去年秋天辭了工，之後就沒人見過他了。”狄仁傑接過名冊。登記記錄很簡略——韓翃，華州鄭縣人，父早亡，母改嫁，自幼跟著華州城外白雲觀的老道士長大，學了一手刻碑的手藝。老道士去世後他還了俗，輾轉來到長安謀生。名冊上沒有寫他從軍，但他來長安之前在鳳翔府待過半年——鳳翔是右威衛的駐地，馬九被徵調去長安之前在右威衛當兵。這兩個人就是在鳳翔認識的。
“去崇業坊。”
崇業坊在長安城南，住的都是手藝人。石敢當石碑鋪在巷子最深處，門口堆著幾塊沒刻完的青石碑料，碑上的字刻了一半，鑿痕還很新。鋪子裡只有一個老頭，姓石，是鋪子的東家兼師傅，正蹲在地上用砂紙打磨一塊碑面。石老頭聽狄仁傑說明來意，放下砂紙站起來，用圍裙擦了擦手，把他們讓進了鋪子後面的小院裡。小院裡堆滿了各種石料和半成品石碑，院角有一棵歪脖子棗樹，樹底下放著一隻舊木箱，箱蓋上積了厚厚一層灰。石老頭說韓翃辭工之後這隻箱子一直沒人動過，他也不知道里面裝了什麼。
狄仁傑開啟木箱。箱子裡最上面是一套刻碑用的鑿子，從尖鑿到平鑿按大小排列，每一把都磨得鋥亮，刃口上過油，一點鏽都沒有。鑿子下面壓著一疊寫滿了字的麻紙，紙面已經發黃髮脆，上面全是用炭條畫的碑文草稿——不是一塊碑的草稿，是好多塊碑的草稿。每一張草稿上都反覆修改過，筆畫的粗細、間距、收尾的角度，改了一遍又一遍。有些草稿的邊角上還注著極小的字——“收尾上挑三分”“橫畫左低右高”“此字入石宜深”。這不是刻碑匠的工作草稿，這是教學筆記。韓翃在教人刻碑。
狄仁傑把這些草稿紙一張一張攤開鋪在棗樹下的石桌上。草稿紙上的字跡和他在白鹿莊老槐樹上拓下來的刻字慢慢重合在一起——橫畫的起筆都有一個極細微的下壓頓筆，收筆處都往上挑，挑的弧度不大，但很穩定，是長年累月形成的運刀習慣。白鹿莊老槐樹上的字是韓翃刻的。他在樹下刻完喬正年的判決書，把木樁削好交給了馬九，然後消失在夜色裡。
李元芳湊過來看，撓了撓後腦勺。“這麼說，策劃整件事的人是韓翃，馬九隻是執行者。可韓翃為什麼要替喬氏報仇？他不是馬家人，也不是喬家人——他和喬氏素不相識。”
狄仁傑沒有立刻回答。他把木箱最底層的幾張紙抽出來，是幾封已經拆開的信，信紙的摺痕磨得快要斷了。最上面的一封是馬九在軍中寫給韓翃的。馬九識字不多，信上的字寫得歪歪扭扭，有些筆畫還缺了，可每一筆都寫得極用力——“阿兄，我今天第一次拿刀。刀很重，我的手一直在抖。校尉罵我沒出息，讓我去伙房削蘿蔔。我削蘿蔔的時候想起你在鳳翔教我用鑿子的樣子，就不抖了。”
第二封信——“阿兄，我削木樁了。軍中紮營帳要用木樁，每個人都要削。我削了十幾根，校尉說我的樁削得比老兵還好。我想起你說過的話——鑿子和刀是一樣的，手要穩，心要定。我現在手不抖了。”
第三封信——“阿兄，我學會了測繪地圖。軍中教測繪的老參軍說我有天賦，他不知道我以前是刻碑的，刻碑之前也要先畫線定位。你在鳳翔教我的那些，我全用上了。”
狄仁傑一封一封地往下看。馬九從軍六年，給韓翃寫了十幾封信，每一封都儲存得完好無損，按日期疊得整整齊齊。這些信就是一份完整的記錄——韓翃在鳳翔教馬九用鑿子、畫線、運刀，教了他所有刻碑匠的基本功，然後告訴他，這些功夫也可以用來做別的事。馬九在軍中削木樁的時候想的是韓翃，畫地圖的時候想的是韓翃，每一次升遷、每一次考評拿到上等，他都會給韓翃寫信。韓翃從來不回信，但每一封信他都留著。他不回信是因為他不能回——他不能讓任何人知道他和馬九之間的聯絡。但他留著信，因為馬九是他唯一的徒弟，也許也是他在這個世上唯一在乎的人。
最後一封信是兩個月前寫的，字跡比前面幾封更潦草更急促——“阿兄，我退役了。我來長安找你。”
狄仁傑把信摺好放回木箱裡，手指在箱沿上輕輕敲了一下。馬九退役之後來長安找到了韓翃，兩個人終於又見了面。韓翃把準備好了多年的判決書交給他，帶他去白鹿莊老槐樹下刻了喬正年的名字，削好了木樁，然後讓馬九站在樹後等著。那天晚上喬正年從崇仁坊的客棧裡出來，一個人踏著雪走到白鹿莊。他在老槐樹前站定，馬九從樹後走出來，手裡握著那根木樁。韓翃沒有出現在現場——他大概站在坡上的枯草叢裡，看著自己教出來的少年完成了六年前在喬氏墳前立下的誓言。
蘇無名從石老頭嘴裡問出了韓翃離開長安之前的最後一個落腳處——永和坊。永和坊在長安城西南角，住的都是最窮的手藝人和腳伕。韓翃在那裡租了一間偏房，和水缸、炭堆、雞籠擠在一起，每個月房錢只要幾十文錢，他租了半年。現在他人已經不在那裡了，但房東說他走的時候沒有退租，只是把門鎖了，說還會回來。狄仁傑到的時候天已經黑了。偏房的門上掛著一把舊銅鎖，李元芳用刀尖別開鎖釦推開門，裡面是一間只有一丈見方的小屋子，一張木板床，一張矮桌，一把竹椅，牆角堆著幾塊沒用完的青石邊角料。桌上放著一盞油燈，燈碗裡的油已經幹了。油燈旁邊放著一塊靛藍色的土布，布上用白線繡著一個“翃”字，字跡歪歪扭扭。土布下面壓著一封沒有封口的信。狄仁傑把信抽出來展開，字跡端正清瘦，和裴炎認罪書的館閣體有幾分神似，但更年輕、更硬朗。每個字收筆時都微微上挑，那是刻碑匠特有的運筆習慣。
“狄公若見此信，則知我所為皆已畢。喬正年死於木樁，裴炎飲鴆自盡，馬承已瘋，此生不足償喬氏之冤。此三人之罪，我已刻於白鹿莊老槐樹上，字字入木，風吹不滅。然我有一事須告狄公：馬九不知我為何人。他只知我是他在鳳翔認識的義兄，教他刻碑、削木樁、畫地圖。他不知我為何教他，亦不知我為何替他刻下那棵樹的字。他視我如兄，我待他如弟。此事他不知，便不罪。今我自首於大理寺。非自首罪行——自首身世。”
信到這裡戛然而止。沒有落款，只在紙的右下角畫了一座塔，塔頂上掛著一盞燈籠。燈籠的筆畫收尾處微微往上挑，和他刻碑的手法完全一致。
狄仁傑把信遞給李元芳，自己走到門口的石階上站著。夜風吹過永和坊狹窄的巷子，把巷口那盞破風燈吹得搖搖晃晃。他忽然想起韓翃在信中反覆強調的那句話——“馬九不知我為何人”。韓翃替馬九做了太多的事，卻從不讓馬九知道自己是誰。他把每一步都安排好了，每一個細節都演練過了，確保馬九在執行的時候不會出差錯，可他只讓馬九知道他是一個在鳳翔認識的熱心腸的刻碑匠，願意幫一個無家可歸的少年復仇。馬九叫他阿兄，他認了，可他從來不叫馬九一聲弟弟。他在最後一封信裡寫了——“他視我如兄，我待他如弟”。這句話他從來沒有當著馬九的面說過。他只是把馬九寫給他的每一封信都疊得整整齊齊鎖在木箱裡，放在最底層，上面壓著鑿子和碑文草稿。
