驪山義莊建在山腳下一片荒坡上，原是前朝一處守林人的土坯房，後來守林人死了，房子被附近幾個村子湊錢改成了義莊，專門停厝那些無人認領的屍首。屋子不大，夯土牆，茅草頂，四面透風，門口連個像樣的門板都沒有，只用一塊破草蓆遮了半邊。狄仁傑到的時候已經快四更天了，山裡的雪下得更大，風捲著雪沫從草蓆縫裡灌進去，把義莊裡唯一一盞油燈吹得搖搖欲墜。守義莊的是個六十來歲的瘸腿老漢，被差役從被窩裡拎出來時只穿了一件單褂，凍得渾身打哆嗦，舉著油燈顫顫巍巍地領著狄仁傑和李元芳進了停屍的偏房。
偏房裡停著三具屍體，都用白布蓋著。最裡面那具停在靠牆的木板上，身上蓋的白布積了一層薄薄的灰。狄仁傑掀開白布，把油燈湊近屍體的臉。燈芯在李元芳手裡跳了一下，火苗忽地竄高，照亮了死者面目全非的臉。顴骨和下頜骨完全碎了，整張臉像是被什麼重物從正面碾過去一樣，五官的位置已經無法辨認，只有嘴巴大張著，像是在墜崖的最後一刻還在喊什麼人的名字。屍體的雙手擱在胸前，手指凍得僵直，狄仁傑用鑷子夾起死者的右手，翻過來掌心朝上。何仵作在驗屍格目上寫的那處虎口舊疤確實還在——一道極細的刀傷，從右手虎口斜斜地劃過拇指根部，癒合之後的疤痕呈淡白色，邊緣光滑平整。但他沒有在這道疤上多花時間。他把死者的手指一根一根掰開，用油燈照著指甲縫仔細看。指甲縫很乾淨——太乾淨了，一個刻碑匠，長年累月和石粉、鑿子、磨石打交道，指甲縫裡一定會嵌著洗不掉的青灰色石粉。韓翃在永和坊偏房裡留下的鑿子上還沾著石粉，他整理碑文草稿時在紙面上留下過青灰色的指印。可這雙手的指甲縫裡什麼都沒有，別說石粉，連泥垢都很少。
“這雙手不是刻碑匠的手。”狄仁傑把死者的手翻過來，將油燈湊近掌心。何仵作在格目上記錄的老繭分佈是“右手拇指內側及左手掌心”，這個描述確實和刻碑匠的用繭習慣吻合，但何仵作忽略了一個細節——老繭的厚度和形狀。他把自己的右手伸出來和死者的手並排放在油燈下，常年握鐵尺留下的老繭在虎口處，硬而厚，邊緣清晰。死者的老繭雖然在同一個位置，可繭層很薄，邊緣模糊，像是一層被磨出來的水泡剛結成的薄痂，而不是長年累月反覆摩擦形成的硬繭。這種薄繭是一個不常用鑿子的人在短時間內高強度握鑿留下的——比如在刻一塊碑的時候，集中幾天幾夜不停地刻，手上磨出了水泡，水泡破了結痂，痂掉了留一層薄繭，可繭還沒長厚，人就死了。
“這個人不是刻碑匠。他手上的老繭是臨時磨出來的，不超過十天。”狄仁傑直起身，“韓翃在來驪山之前，把一個人關在某個地方，逼著他學刻碑的基本功——握鑿、畫線、運刀。這個人學得很苦，手上磨出了水泡，可他最多隻學了幾天，韓翃就把他的臉毀了，給他換上自己的衣裳，把鑿子塞進他包袱裡，然後把他從崖上推了下去。”
李元芳舉著油燈，蹲下來仔細看了看死者的手指，又抬起頭看了看屍體那件灰布短褐的領口。他把油燈往死者的脖頸處照了照，忽然停住了。“大人，你看這裡。”狄仁傑彎下腰，死者脖頸左側、耳根下方三指寬的位置，有一塊極淺的青紫色瘀痕，形狀不規則，邊緣模糊，像是被人大力掐住脖子之後留下的。何仵作在驗屍格目上沒有提到這塊瘀痕，也許是因為死者面部損毀太嚴重，注意力全集中在頭部和骨骼上，反而忽略了脖頸上的軟組織傷痕。狄仁傑用指尖輕輕按了按那塊瘀痕，皮膚下的組織已經僵硬，可瘀血的分佈方向很清晰——是從前往後、從下往上的，不是被人從正面掐住脖子，而是被人從背後用手臂勒住脖頸，力氣極大，勒的時間不長，但足以讓人失去意識。
“他不是自己跳下去的。”狄仁傑把白布重新蓋好，“他是被人從背後勒暈了，然後推下崖的。韓翃在那座山寺裡等了幾天——或者是馬九替他等的——等到一個合適的人，把他帶到大殿裡，也許還讓他在供桌前跪過。那個人在供桌上看到了韓翃留給狄仁傑的信，看到了那套鑿子，也看到了那塊靛藍色的土布。他以為韓翃要收他做徒弟，教他刻碑。他不知道韓翃要的是他的命。”
他轉向杜佑。“杜大人，長安城及周邊各縣最近有沒有上報失蹤人口？男性，年齡在二十歲上下，身量和韓翃相仿，失蹤時間在臘月十二前後。這個人不是長安本地人——他十指指甲縫太乾淨，不像做粗活的，掌心沒有長期勞作的痕跡，他可能是外地來的，也許是個過路的商販，也許是個進京趕考的書生。”杜佑連忙從袖子裡抽出一疊公文翻了翻，翻到其中一張時手指停住了。“有。臘月十一，京兆府接到一樁失蹤報案。報案人是個騾馬販子，說他兒子叫曹大，今年二十一，在華州老家讀過幾年私塾，認得幾個字，想跟著他學販騾馬。臘月初十他們父子倆從華州出發來長安販馬，走到驪山腳下的時候天黑了，投宿在一間路邊的小客棧裡。半夜兒子起來上茅房，再沒有回來。老子在客棧裡等了一天一夜不見人影，報了官。”
“華州人。認得字。”狄仁傑重複了一遍這兩個細節，“韓翃是華州人。曹大也是華州人。韓翃選中他不是偶然的——他知道曹大和他來自同一個地方，認得字，身量相仿，更容易學會刻碑的基本功。他把曹大從客棧里弄出來之後關在一個沒人能找到的地方，逼著曹大握鑿子、畫線、運刀，在他手上磨出了那些薄繭，然後把曹大的臉毀了，換上自己的衣裳，推下懸崖。他做這一切，是為了讓所有人都以為韓翃死了。他成功了——我們所有人都以為他死了。”
偏房裡一時沒人說話。風從草簾縫裡灌進來，把油燈的火苗壓得彎了腰。杜佑把曹大失蹤報案的公文遞給狄仁傑，壓低聲音問：“那韓翃現在在哪裡？馬九又在哪裡？他們兄弟倆殺了鄭安之後會去什麼地方？”狄仁傑沒有回答。他走到義莊門口掀開草簾，外面雪已經停了，驪山的山脊在夜色中像一條伏在地上的巨獸。他忽然想起韓翃在絕筆信末尾畫的那座塔——塔下站著一個極小的側影，仰著頭，像是在往上看。那個側影不是韓翃自己。那個仰著頭的人，是馬九。
