入城之後，唐軍將士不少人痛恨蕭梁頑抗多日，想要劫掠府庫、抄沒財物犒賞三軍，李孝恭嚴令全軍：入城之後嚴禁劫掠百姓、侵擾降臣，蕭銑宮中財物盡數登記造冊上交國庫，原有江陵官吏照常履職，願意歸順大唐者繼續留任原職。這份寬厚舉措迅速安定江陵民心，原本牴觸唐軍計程車族、百姓盡數放下戒備，荊湘全境快速歸附大唐。
平定江陵只是第一步，蕭銑舊部盤踞嶺南四十九州，地處偏遠、山路崎嶇，若是逐一派兵征討，需要耗費數年光陰、鉅額軍費。李孝恭不再動用一兵一卒，以江陵為大本營，四處釋出安撫檄文，派遣李靖帶隊前往嶺南各地宣講大唐政令，憑藉覆滅蕭梁的赫赫兵威與寬厚招撫的名聲，嶺南四十九州州縣長官接連遣使歸降，從三峽到交趾的整片南方疆土，幾乎不戰而定，盡數納入大唐版圖。
平定荊湘嶺南的捷報傳回長安，李淵欣喜萬分，下旨重賞李孝恭，賞賜上等豪宅一處、女樂二部、奴婢七百人、金銀珍寶無數，升任荊州大總管，全權管轄荊楚嶺南軍政事務。短短數年，李孝恭從領兵入蜀的招慰大使，成長為坐擁半壁南方疆土的封疆大吏，大唐江山北方由秦王李世民平定群雄，南方整片疆域盡數歸於李孝恭之手，後世史家評價：初唐開國，李唐天下一半疆土出自李孝恭之功，所言毫不誇張。
坐鎮荊州的數年裡，李孝恭沒有居功自傲大肆斂財，反而著力整頓荊楚殘破民生，修復戰亂損毀的城池水利，減免連年賦稅，安撫流離失所的難民，短短數年，飽受戰火的荊湘之地恢復生產，市井重歸繁華，百姓安居樂業，民間口碑極佳。
武德六年，江淮再起戰火，原本歸順大唐的杜伏威部將輔公祏，趁杜伏威身在長安之機，誅殺大將王雄誕，在丹陽起兵反叛，自稱宋帝，坐擁江淮數十城、十幾萬兵馬，佔據長江下游富庶之地，一時間江淮震動，江南好不容易安穩的局勢再度崩壞。
輔公祏常年盤踞江淮，深耕地方多年，根基深厚，麾下馮惠亮、陳正通皆是久經沙場的猛將，叛軍依託博望山、青林山兩處險要山地佈防，水陸營寨連綿百里，易守難攻。危難時刻，李淵再度啟用李孝恭，冊封其為行軍元帥，統領李靖、李世積、黃君漢、盧祖尚等一眾當世名將，整軍從荊州奔赴九江，全權指揮平叛戰事，大唐大半精銳名將盡數歸於李孝恭麾下調遣。
大軍開拔前夕，軍中舉辦誓師酒宴，席間發生一樁詭異怪事：李孝恭舉杯欲飲，杯中白酒驟然變成血紅色，滿座文武將領大驚失色，古人迷信異象，血色酒被視作主帥身死、大軍慘敗的不祥徵兆，營帳之內氣氛瞬間壓抑凝重，不少將領面露惶恐，私下暗自擔憂此戰凶多吉少。
危急關頭，李孝恭神色坦然，抬手示意眾人安靜，緩緩開口化解軍心惶恐：“禍福從來沒有固定來路，全由人事招致。我行事坦蕩，從未做過虧心害人之事，何來禍端？杯中血色，正是輔公祏身首異處、叛軍覆滅的預兆！”話音落下，他仰頭將杯中血色酒水一飲而盡，舉止從容淡定。
主帥的鎮定瞬間穩住全軍人心，原本浮動的軍心徹底安定，將士們不再被異象困擾，一心備戰平叛。
大軍抵達前線之後，面對叛軍依山傍水構建的百里防線，麾下眾將大多主張立刻全軍強攻，趁銳氣正盛一舉突破營寨。李孝恭再度否決冒進戰術，沿用穩紮穩打的消耗戰法：大軍堅壁固守營寨，不主動出戰，暗中派遣輕騎精銳繞路潛行，不分晝夜襲擾叛軍糧道，截斷敵軍糧草補給線。
輔公祏十幾萬大軍糧草全靠後方轉運，糧道接連被唐軍破壞之後，營內糧草日漸短缺，軍中缺糧引發軍心躁動，馮惠亮數次率領主力主動出營挑戰，百般辱罵引誘唐軍出戰，李孝恭依舊高掛免戰牌，任憑敵軍叫囂，全軍堅守不出。
待到叛軍糧草耗盡、士卒飢疲難耐、急於速戰之時，李孝恭再施誘敵埋伏之計：挑選老弱殘兵前往叛軍營前挑釁，佯裝戰敗潰逃，引誘敵軍主力全軍追擊，同時令盧祖尚率領精銳騎兵埋伏於兩側山谷。叛軍果然中計，傾巢出動追擊潰敗的老弱唐軍，闖入埋伏圈之後，伏兵四面殺出，倉促應戰的叛軍潰不成軍，水師士卒慌亂逃竄墜江溺死者多達數千人，馮惠亮、陳正通率領殘部倉皇退守梁山營寨。
唐軍乘勝連夜強攻梁山，接連攻破數座外圍堡壘，叛軍防線全線崩潰。李靖領兵順勢沿長江東進，接連攻克廣陵、楊子等沿江重鎮，切斷輔公祏退路。武德七年三月，窮途末路的輔公祏被迫放棄都城丹陽，率領少量親信向東南山區逃竄，李孝恭即刻派遣精銳騎兵星夜追擊，一路追至武康縣境內，生擒輔公祏及其偽朝文武數十人，歷時半年的江淮叛亂徹底平定。
生擒輔公祏之後，江南全境再無大規模割據勢力，從巴蜀、荊湘到江淮、嶺南，廣袤南方盡數歸於大唐一統，李孝恭憑此不世之功升任東南道行臺左僕射，行臺裁撤之後，正式拜揚州大都督，統轄江淮、嶺南所有州縣，手握南方軍政大權，成為大唐權勢最盛的宗室藩王。
身居揚州大都督高位，手握重兵、坐擁廣袤封地，李孝恭內心卻日漸生出隱憂。
古往今來，宗室大將手握半壁江山兵權，最容易招致帝王猜忌與朝臣構陷，前朝諸多功臣便是因功高權重慘遭禍事。為彰顯自身威儀震懾江南邊遠部族，他在石頭城修建規模宏大的王府宅邸，宅院四周設定巡邏崗哨護衛府邸，可恰恰是這座規制超標的王府，成為政敵構陷的突破口。
沒過多久，一紙誣告謀反的奏摺從揚州送往長安，有人密報李孝恭在江南大修王府、私設崗哨、收攏人心，暗中積蓄力量意圖謀反。
李淵收到舉報之後，內心半信半疑，一紙詔書將李孝恭召回長安接受審查，派遣朝中官員立案徹查謀反罪狀。
面對突如其來的牢獄風波，手握滔天功勞的李孝恭沒有憤懣辯解、聯絡舊部自證清白，坦然回京配合審訊。經過長時間全方位核查，查無任何謀反實證，誣告之事純屬子虛烏有。
李淵心中清楚李孝恭忠心為國，念及其平定南方的蓋世功勳，沒有加以責罰，但帝王心中已然對這位手握南方兵權的宗室名將心存芥蒂，自此剝奪其揚州大都督兵權，改授宗正卿，此後輾轉歷任涼州都督、晉州刺史，從獨掌半壁江山的封疆元帥，慢慢變成遠離核心兵權的閒散朝臣。
經此誣告一事，李孝恭徹底看透皇權之下功臣的生存困境，立下往後半生的處世準則：遠離兵權、遠離朝堂黨爭、收斂鋒芒，用世俗眼中的奢靡自汙保全自身與全族性命。
武德末年，朝堂權力鬥爭暗流洶湧，秦王李世民與太子李建成的儲位之爭愈演愈烈，朝中文武大臣紛紛選邊站隊，宗室子弟也分裂成兩派，或是依附太子，或是投靠秦王，朝堂之上派系林立，風波不斷。
面對這場足以顛覆身家性命的奪嫡大亂，立下開國首功的李孝恭選擇全程中立，既不投靠太子李建成，也不依附秦王李世民，閉門居家，極少參與宗室宴會、朝堂應酬，不摻和任何儲位紛爭。也正因中立立場，貞觀元年李世民登基之後，沒有將他劃入秦王嫡系功臣序列，卻也正因不曾涉足皇權內鬥，避開了玄武門事變之後朝堂的清算風波，安然度過最兇險的權力洗牌階段。
貞觀初年，李世民改封李孝恭為河間郡王，升任禮部尚書，食邑一千二百戶。身居三品高官、位列郡王，手握優厚俸祿，李孝恭正式開啟旁人難以理解的“奢靡人生”，也正是這份看似荒唐的放縱，成為他保全家族的保命護身符。
《舊唐書》明文記載：孝恭性奢豪，重遊宴，歌姬舞女百有餘人，然而寬恕退讓，無驕矜自伐之色。翻譯過來便是，李孝恭平日裡生活奢華，酷愛宴飲遊樂，王府之中養著上百名歌舞姬妾，整日設宴飲酒、欣賞歌舞，沉迷聲色享受，但是待人寬厚謙和，從不居功自傲、仗勢欺人。
在一眾開國功臣紛紛勤儉持家、修身立德、謀求朝堂高位的大環境下，李孝恭的轉變讓滿朝文武大跌眼鏡。昔日橫刀立馬、運籌帷幄、平定半壁江南的一代統帥，放下戎馬壯志，整日流連酒色、宴飲不休，不少官員私下譏諷他荒廢功業、耽於享樂，白白浪費一身驚世才華，就連宗室親友也屢屢規勸，勸其收斂玩樂之心，重回朝堂建功立業。
面對旁人的規勸與嘲諷，李孝恭從不辯駁，依舊我行我素。曾經有親信不解，私下詢問王爺為何自毀名節，整日沉溺享樂。李孝恭指著自家富麗堂皇的王府宅院，說出一段通透至極的處世箴言：“此宅太過宏偉奢華，我打算尋機變賣，換一處小巧宅院居住。我的子嗣倘若成才，一處小院足以安身立業；倘若子孫庸碌無能，偌大豪宅只會成為旁人覬覦的肥肉，最後白白落入外人手中。”寥寥數語，道盡他看透皇權博弈的深遠智慧。
他刻意塑造沉迷酒色、胸無大志的藩王形象，本質是自汙避禍。歷朝歷代，帝王忌憚的從來不是貪圖享樂、胸無野心的功臣，而是手握兵權、志向高遠、深得民心的名將。秦瓊、尉遲恭常年駐守京畿、依附李世民；李靖晚年閉門謝客，極少過問政事；而李孝恭選擇用聲色酒肉磨去自身銳氣，讓唐太宗放下戒備之心。
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。世離然驟臣功一第室宗國開名這惜惋，悼哀哭痛，唁弔府王間河臨親服素，事議堂朝下停即當，驚大民世李宗太唐，宮皇傳息訊，落隕年壯，世離然猝症急發突，兆徵痛病無毫間之席宴，飲暢懷開人等儉唐友老同，上之會宴府王次一在恭孝李的歲十五，朝來國萬、定安海四，世盛唐大值時，年046元西，年四十觀貞
。及能人無室宗唐初觀縱，榮殊後份這，祭同一時之祀祭家皇年每，廟宗淵李祖高配位靈，王元間河稱世後，”元“為號諡賜；陵皇淵李葬陪格資有才臣大公王的賴信王帝深、著卓勳功有僅，榮哀級頂的後死子臣朝唐是陵獻葬陪，陵獻葬陪格規高極賜賞，督都州揚、空司贈追，恭孝李葬厚旨下廷朝
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。名有上榜終始恭孝李，中之單榜廟武方代歷朝歷，後往代唐從
。杆標範典的帥統室宗為奉家兵世後被，冊史列並神戰代歷等靖李、青衛、信韓、起白與，列在然赫恭孝李，將名尖頂代歷錄收》傳將百史七十《代宋；選度再恭孝李，廟王武配將名位二十七今古定欽，間年宗徽宋北；中其列位恭孝李王郡間河，廟武祀將名位四十六代古選遴廷朝，年三中建宗德唐
。差偏的播傳史歷與捨取意刻的學文間民開不離，因原的差落份這造，神戰室宗的二第名排略忽往往，臣功閣煙凌起提人多很，估低眾大被期長倒反恭孝李的功之國開壁半下立，列前單榜氣人將武間民居穩，曉戶喻家書評曲戲藉憑將武等金咬程、恭遲尉、瓊秦，象形將名唐初塑重斷不劇視影、說小義演，轉流月歲年百千
。功之世蓋國開的實打實其知不卻，爺王室宗是其知只，糊模漸逐知認的恭孝李對眾大，之久而久，畫刻緻細義演被很績戰天驚的祏公輔平、銑蕭滅，線主事故離遠事戰的南江略經恭孝李，域流河黃在放場戰主，權奪門武玄、戰征原中焦聚線主事故，開展將武系崗瓦下麾民世李王秦繞圍多大事故義演列系唐隋
。下之民世李在不毫，價評的功戰其對史正，一統方南唐大完實打實，個百近縣郡招，役戰場百上小大，方南略經斷間不年七續連，淮江定平年七德武到蜀年元德武從，績戰部全的恭孝李錄記實詳字黑紙白，文原史正》書唐《舊新閱翻但
。識卓見遠的禍避汙自恭孝李出看能便，局結慘悽的將名室宗尖頂代同位兩比對；逝病中途放流被，案大反謀房捲年晚，著卓功戰、全雙武文宗道李王夏江；微慎小謹生一，位高居份室宗因卻，功無敗屢戰屢通神李王安淮，惕警持保終始室宗的兵重握手對王帝代兩民世李、淵李，苛嚴控管權兵室宗唐初。慧智存生的藏後背料史略忽卻，爺王碌庸的樂迷沉是恭孝李定認面片，載記的”遊宴酷、人餘百姬歌“書史據人多很
。準為載記史正以當應，會附世後是皆測揣切一，證佐料史的死賜、害被何任有沒，人後其卹、葬厚重隆宗太唐，邸府於薨症急發突恭孝李載記部全，案檔家皇、注居起、史正代唐有所存現但，藏暗測猜史野間民有也，世離症急發突酒醉聞傳有，想猜種多有存來歷世後，斃暴年壯年四十觀貞於關
。果的家保調低、局佈前提恭孝李是正，旺興延綿堂朝唐初在，代數衍繁穩安孫子氏李，督都州幽任歷暕文李子，監府至懋德李子次，為穩安多大，下之教傳言的他在，子兒個七恭孝李
