大業七年的遼東烽煙，壓垮了無數大隋底層將士，也改寫了長孫順德的整個人生軌跡。
河南洛陽長孫氏，自北魏便是頂級鮮卑勳貴，一脈傳承百年根基深厚。長孫順德是北魏上黨文宣王長孫稚的曾孫，祖父長孫澄官拜北周秦州刺史，父親長孫愷在隋朝身居開府之位，家世擺在那裡，少年時輕輕鬆鬆靠著門蔭，拿到了右勳衛的官職，穩穩站在大隋禁軍體系之內。同宗族裡還有一脈分支，長孫晟膝下一雙兒女，便是日後權傾朝野的長孫無忌、母儀天下的文德長孫皇后，論輩分，順德是二人實打實的族叔，只是兩支分家已久，平日裡往來不算熱絡，血緣親近度遠不及同支血親。
年輕時候的長孫順德，沒有世家子弟常見的吟風弄月習氣，身材魁梧筋骨結實，弓馬武藝樣樣拿得出手，在禁軍之中也算中上水準。可安穩日子沒過幾年，隋煬帝楊廣一頭扎進拓土征伐的執念裡，三徵高句麗把天下攪得天翻地覆。大業七年朝廷下徵調文書，右勳衛編制全員要奔赴遼東前線，長途跋涉、苦寒戰地、兇悍高句麗士兵，三樣疊在一起，沒人心裡不發怵。
旁人有的認命收拾行囊，有的變賣家產湊行軍盤纏，長孫順德盤算了一夜，做出了一個大膽至極的決定——跑路。
說他貪生怕死也好，看透隋朝氣數也罷，至少在當時，保命是他第一要務。身為禁軍武官，私自脫籍逃亡乃是重罪，一旦被官府捉拿，抄家斬首都是尋常結局。他不敢走官道大路，專挑山野小徑潛行，一路避開關卡盤查，最終落腳太原。選擇太原絕非隨意，彼時唐國公李淵擔任太原留守，李淵的兒媳，正是族侄女長孫氏，靠著這一層外戚薄情分，他篤定李淵能收留庇護自己。
抵達太原之後，長孫順德登門拜見李淵。李淵此人城府極深，早就在暗中觀察天下大勢，眼見隋朝苛政遍地、百姓流離，心裡早已埋下舉兵起事的念頭。眼下送來一個出身頂級勳貴、武藝嫻熟、還和自家兒媳沾親帶故的亡命武官，李淵心裡當即打起算盤，表面不動聲色，好生安置順德，平日裡多有接濟關照，一來賣長孫氏宗族情面，二來悄悄把此人劃為自己暗中儲備的助力，高祖、太宗父子二人，從一開始就對他格外親信委用 。
此時的太原城，表面太平，內裡暗流洶湧。隋煬帝對李淵素來猜忌，安插了王威、高君雅兩位副留守監視一舉一動，城中兵馬、軍械、糧餉處處受限，明著招兵買馬等同於自曝謀反。李世民年紀輕輕卻謀略過人，暗中籌劃起兵事宜，缺的就是能出面、有身份、懂帶兵，還絕對可靠的心腹人手。
長孫順德的到來，恰好補上這塊缺口。李世民很快找到他，開門見山說出暗中募兵的計劃，對外只打著防備流寇盜賊的幌子，實則收攏亡命壯士、散兵遊勇，積攢反隋家底。順德沒有半分猶豫，當即領下重任，和另一位同樣避徵遼而來的劉弘基搭夥，二人成為太原募兵兩大核心負責人。
這段募兵歲月，是長孫順德人生第一個高光起點。二人分工配合，劉弘基擅長遊走招攬江湖豪傑，長孫順德憑藉世家武官身份，規整隊伍、劃分編制、操練陣型，效率極高。短短一個月出頭，收攏來的壯士足足上萬，全部在太原城外紮下營寨，悄無聲息壯大李淵麾下實力 。
萬事俱備只差一個發難契機，王威、高君雅早已察覺到異常，打算藉著祈雨祭祀的機會，設伏誅殺李淵父子，扼殺叛亂苗頭。李淵、李世民提前截獲密報，當即定下反制計策，長孫順德、劉弘基、武士彠等人分工帶隊，佈下天羅地網。祭祀大典之上，不等對方動手，順德率先領兵圍堵，當場擒拿王威、高君雅兩位隋廷命官，當眾羅列二人構陷留守、暗通外敵的罪名，一刀斬殺，徹底掃清太原城內的隋朝阻力，晉陽起兵的大幕，就此正式拉開。
大業十三年，李淵正式設立大將軍府，自領大將軍，麾下文武按功授職，長孫順德憑藉募兵、除奸兩大首功，被任命為統軍，手握一支精銳步兵騎兵混合隊伍，成為義軍核心戰將之一。
起兵之後第一關，便是霍邑之戰。隋將宋老生領兵兩萬駐守霍邑，佔據險要城關，城池易守難攻，恰逢連日大雨，義軍糧草補給跟不上，軍中甚至出現動搖退兵的聲音。李淵一度打算暫時後撤休整，李世民、李建成苦苦勸諫堅持強攻，長孫順德全程站在主戰一方，主動請纓帶領先鋒部隊衝鋒。
交戰當日，宋老生開城門出城列陣對峙，李世民、李建成分領左右兩翼誘敵，佯裝敗退引誘隋軍追擊。宋老生果然中計，全軍衝出城關，長孫順德看準時機，率領本部兵馬從側翼猛然穿插切割，把隋軍隊伍截成兩段。他身先士卒揮刀衝陣，麾下士兵士氣大振，廝殺之中接連擊潰隋軍小隊。宋老生兵敗想要逃回霍邑城內，城門卻已經被義軍提前派人堵死，走投無路墜馬被殺，霍邑一戰大勝，打通南下第一道門戶 。
拿下霍邑之後，義軍順勢推進，臨汾、絳郡兩座城池接連拿下，每一場攻堅戰長孫順德都衝在前排，攻堅破城屢立戰功，軍中聲望穩步提升。大軍一路向西直指關中長安，最硬的一塊骨頭，當屬潼關守將屈突通。
屈突通是隋朝頂級名將，老成持重治軍嚴謹，麾下數萬精銳固守潼關天險，扼守黃河渡口，死死卡住通往長安的要道。李淵分派劉文靜為主將、長孫順德為副將，領兵牽制圍攻屈突通主力，兩軍在潼關城外反覆拉扯對峙數十日。屈突通深知死守不是長久之計，糧草耗盡之後，打算捨棄潼關，向東奔往洛陽投奔王世充，儲存實力再圖反撲。
察覺到屈突通拔營東逃的動向，長孫順德當機立斷，親自挑選精銳輕騎，不帶重型輜重，快馬加鞭抄近路追擊。一路馬不停蹄追到桃林地界，終於追上屈突通大部隊。長途奔襲之下士兵疲憊，順德沒有等待後續大軍，直接率軍衝殺，混戰之中親手生擒主帥屈突通，隋軍群龍無首全線潰敗，潼關防線徹底瓦解，陝縣一帶盡數平定。
生擒屈突通這件功勞，分量極重。屈突通後來歸降李唐，成為貞觀一朝重臣，而拿下這位名將的首功，穩穩記在長孫順德頭上。大軍順利挺進關中，圍困長安，不久隋恭帝禪位，武德元年李淵登基稱帝，大唐王朝正式建立。
開國論功行賞，長孫順德收穫豐厚封賞：擢升左驍衛大將軍，爵位封為薛國公，實封食邑一千二百戶，躋身大唐頂級勳貴行列。此時的他，身份雙重尊貴，既是開國元勳手握兵權，又是皇后族叔正統外戚，朝堂之上能和他比肩的功臣寥寥無幾，李淵對他信任有加，宮中時常有賞賜下發，府邸車馬僕從一應俱全，富貴榮華唾手可得 。
武德年間的朝堂暗流洶湧，太子李建成、秦王李世民兩大派系矛盾日漸尖銳，明爭暗鬥愈演愈烈。長孫順德前期行事相對中立，常年領兵在外駐防，沒有深度捲入兩方朝堂博弈，可他心裡拎得清輕重：當初晉陽起兵，自己本就是受李世民指派募兵起家，根基繫結秦王府，再加上族侄女是秦王正妻長孫氏，天然立場偏向李世民。
武德九年六月初四，玄武門事變爆發。這一場決定大唐後續走向的政變，長孫順德沒有缺席。李世民提前調派心腹武將就位，長孫順德與秦瓊（秦叔寶）一同領兵，負責清剿東宮、齊府殘餘勢力，阻擋東宮援兵馳援玄武門。廝殺之中他依舊悍勇，率兵擊潰李建成、李元吉麾下府兵，徹底肅清宮外敵對力量，為李世民順利掌控宮城局勢築牢屏障 。
事變塵埃落定，李淵退位，李世民登基為唐太宗。新帝登基第一件事便是嘉獎玄武門有功之臣，長孫順德再加恩寵，特賜多名宮女侍奉起居，下詔書允許他時常留宿宮內省中，尋常國公絕無這份特殊禮遇。此時的順德，人生走到巔峰，手握軍權、爵位顯赫、皇親加持、帝王信任，只要安分守己踏實做事，安穩富貴安享晚年、青史留美名本是板上釘釘的事，可人性裡的貪念，終究慢慢破土而出，親手給他的輝煌蒙上厚重汙漬。
貞觀初年天下初定，朝堂法度逐步完善，唐太宗狠抓吏治貪腐，頒佈嚴苛律令，但凡官吏收受賄賂貪贓枉法，大多從嚴懲處，哪怕勳貴功臣也少有特例，可長孫順德偏偏踩了紅線。
他彼時手握監察管束宮中奴僕的職權，手下幾名宮中雜役膽大妄為，聯手偷盜宮內金銀珍寶、絲絹財物，事情敗露之後落到長孫順德手裡。按照大唐律法，偷盜內府重資的奴僕，依法當斬首示眾，震懾宮內眾人。可這群奴僕摸清了順德貪財的性子，私下送去大批絹帛、金銀打點求饒，重金砸下來，長孫順德心中防線直接崩塌，收下賄賂之後，壓下案件不予上報，私自放過一眾偷盜奴僕，試圖把這件醜事徹底捂住 。
天下沒有不透風的牆，宮裡人多眼雜，奴僕行賄脫罪的流言很快傳遍宮廷，朝中御史按規矩上書彈劾，一樁貪腐大案擺到唐太宗御案前。滿朝文武都等著看皇帝如何處置這位開國元勳兼外戚，大理少卿胡演更是直言上奏：順德貪贓壞法，律法面前一視同仁，絕不能寬赦，必須依法定罪下獄。
朝堂之上，唐太宗看著奏摺，神色複雜難言，一番話道出心中糾結：“順德論出身是朕的外戚，論履歷是開國首功元勳，爵位俸祿優厚到極致，人間富貴他全都握在手中。倘若他肯多讀古今史書，以前代貪腐敗亡之人自我警醒，真心為國辦事，朕哪怕拿出國庫財物與他共享都心甘情願，怎麼偏偏不顧名節，鬧出受賄貪財的醜聞？”
所有人都以為接下來便是降職、奪爵、入獄的處罰，沒想到唐太宗做出一個所有人意料之外的處置方式——不降罪、不關押，當眾賞賜長孫順德數十匹絹帛。
