北周大象元年，西元五百七十九年，幷州晉陽唐氏府邸傳出一聲響亮啼哭，唐家嫡長孫降生，取名唐儉，字茂約。這座紮根晉陽數代的官宦世家，在北朝風雲裡沉浮百年，家底與人脈，放眼整個河東地界都算得上頂尖水準。
往上數三代，唐儉的祖父唐邕是北齊權傾朝野的重臣，一路做到尚書左僕射、尚書令，受封晉昌郡王，北齊朝堂軍政事務大半經他之手打理，當年抵禦突厥南下、安定幷州防線，全靠唐邕統籌排程，即便北齊覆滅歸降北周，依舊被授予高官厚祿，是橫跨兩朝不倒的老牌官僚。父親唐鑑承襲家族門路，出任隋朝戎州刺史，年輕時與時任禁軍將領的李淵一同執掌宮禁衛兵，二人同吃同住，私交勝過骨肉兄弟，早早為唐家和李氏埋下數十年羈絆的伏筆。
出身頂級世家的唐儉，自幼不循尋常讀書人的規矩。同齡子弟每日埋首四書五經、練習官場禮儀，只求長大後循規蹈矩承襲父輩官位，唐儉偏生一副落拓不羈的性子，不愛端坐書房死讀典籍，反倒偏愛遊走晉陽街巷，結交江湖豪傑、底層士卒，與人縱論天下大勢，談吐開闊，眼界遠超同齡人。
旁人都說這唐家大公子隨性散漫，不懂收斂鋒芒，將來必吃大虧，可唯獨一件事，唐儉做得無可挑剔——侍奉雙親至孝。日常在家，晨昏定省從無間斷，父親唐鑑偶染小病，他親自守在榻前熬藥伺候，整夜不睡；鄰里長輩有難處，他時常拿出家中錢糧接濟，晉陽本地百姓提起唐茂約，第一評價永遠是“孝順寬厚”。這種外狂內柔的性格，貫穿了唐儉七十八載人生，也是他日後在兇險朝堂屢次化險為夷的根本底色。
隋朝末年，隋煬帝常年巡遊、大興土木，連年征伐高句麗，百姓流離失所，各地起義軍此起彼伏，天下大亂的苗頭已經藏不住。彼時李淵調任太原留守，手握河東軍政大權，唐鑑憑著早年交情，時常帶著唐儉出入留守府赴宴閒談。彼時李世民正值少年，常年跟隨父親處理軍務，性格沉穩有謀略，唐儉比李世民年長二十歲，卻一見如故，二人拋開年齡差距，時常閉門長談，從晉陽軍務聊到全國割據勢力，一聊便是整整一日。
旁人見唐儉與秦王走得極近，只當是兩家父輩交好，尋常往來，沒人料到唐儉早已看穿隋朝必亡的結局，暗中反覆勸說李世民抓住亂世機遇，起兵爭奪天下。
一次二人獨處，四下無外人，唐儉直言不諱，語氣篤定：“如今隋室昏庸，百姓苦不堪言，四方群雄並起，正是改天換地之時。您父親李淵天生龍顏，民間圖讖典籍早有預言，李氏當坐擁天下，天下百姓心中早已歸望李家。如今只需開啟太原府庫，散盡錢糧招攬天下豪傑，向北交好突厥戎狄穩住後方，向東收服燕趙之地，大軍渡黃河直取關中長安，佔據天府沃土，天下大權唾手可得，如此功業堪比商湯、周武王。”
這番話放在當時乃是滅族大罪，李世民聽完心中震動，沒有當場應允，轉頭就把唐儉的全盤謀劃盡數告知李淵。李淵聽聞，表面故作惶恐，斥責李世民不可妄議改朝換代，私下立刻單獨召見唐儉，屏退所有侍從，密談通宵。
面對李淵的試探，唐儉不改先前說辭，條理清晰梳理起兵完整路線，從糧草籌措、兵馬招募到外交制衡，每一步都規劃周全。李淵聽完沉默許久，緩緩開口：“商湯、周武王那樣的帝王大業，我從不敢妄想。只是眼下天下大亂，自保家族是私念，拯救流離百姓是公心，你的想法我記下了，容我仔細思量。”
此刻的李淵尚且顧慮重重，不敢即刻舉兵，可唐儉這番密策，徹底堅定了李氏父子起兵反隋的核心思路。後世諸多史書談及太原起兵，大多著重記錄李世民、劉文靜、裴寂三人謀劃，卻很少有人知曉，最早完整為李家規劃奪取關中藍圖的，正是這位看似玩世不恭的世家公子唐儉。
此後數年，唐儉潛伏在太原留守府，暗中替李氏父子聯絡河東各路士族豪強，收集各地官軍、起義軍情報，一邊維持著閒散世家子弟的外表，飲酒交遊掩人耳目，一邊默默積攢起兵所需的人脈與訊息，在晉陽起兵這場驚天變局裡，做了深藏幕後的關鍵推手。
大業十三年，李淵終於下定決心，在太原正式起兵，設立大將軍府，招攬各方人才輔佐。起兵之初，李淵第一時間授予唐儉記室參軍一職，專門負責文書謀劃、外交聯絡，等同於全軍總幕僚。
李世民受封渭北道行軍元帥，獨自統領一支主力大軍西進，特意上書請求唐儉擔任行軍司馬，全程跟隨自己隨軍出征，軍中大小謀劃，必先與唐儉商議。一路向西進軍，唐軍遭遇隋軍層層阻攔，城池攻防、招降官吏、安撫百姓的事務繁雜，唐儉憑藉多年世家積累的處事經驗，處理得井井有條。
唐軍一路勢如破竹，順利攻入長安，覆滅隋朝西京留守勢力，李氏政權初步站穩根基。攻克長安之後，李淵論功行賞，唐儉升任光祿大夫，擔任相國府核心記室，掌管朝廷機要文書，因開國輔佐大功，冊封晉昌郡公，食邑兩千戶，手握實打實的封地俸祿，一躍成為大唐開國第一批高階功臣。
武德元年，李淵正式登基稱帝，建立唐朝，改元武德。朝堂機構重新調整，唐儉先出任內史舍人，沒過多久便升任中書侍郎，加授散騎常侍，常年伴侍皇帝左右，參與朝堂核心決策，文武百官無人敢輕視這位聖駕近臣。
此時的唐儉，風光無兩，朝堂之上有帝王信任，軍中有秦王李世民撐腰，家族世代名門，又手握郡公爵位，可他依舊保留著早年落拓隨性的性子，不刻意迎合朝中權貴，不鑽營黨派紛爭，閒暇時分只愛與親友同僚設宴飲酒，暢談山河趣事，不刻意鑽研官場勾心鬥角，這般處事風格，讓他在武德初年複雜的朝堂環境裡，獨得一份清淨安穩。
關中初定，天下尚未統一，黃河兩岸依舊割據勢力林立。蒲州守將王行本佔據城池拒不歸降，李淵派遣工部尚書獨孤懷恩領兵圍困蒲州；沒過多久，夏縣百姓呂崇茂舉城反叛，暗中勾結割據馬邑的劉武周，兩股叛軍相互呼應，河東防線瞬間告急。
李淵緊急調派永安王李孝基、陝州總管於筠，聯合獨孤懷恩三軍合力討伐呂崇茂。恰逢唐儉奉皇帝旨意前往前線犒勞大軍、傳遞詔令，抵達軍營時，各路大軍已經完成合圍，眾人只待擇日攻城，所有人都以為平定叛亂只是時間問題，沒人預料一場滅頂之災即將降臨。
劉武周得知唐軍大舉圍剿呂崇茂，立刻派遣麾下猛將尉遲敬德率領精銳騎兵突襲唐軍大營。尉遲敬德驍勇善戰，突襲速度極快，唐軍猝不及防，大營瞬間潰散，永安王李孝基、於筠盡數被俘，剛抵達軍營的唐儉來不及突圍，一同淪為階下囚，被關押在敵軍大牢之中。
身陷敵營的唐儉，沒有絲毫慌亂，依舊從容鎮定。牢房之內，他偶遇獨孤懷恩麾下部將元君實，二人閒談之間，元君實心中鬱悶，口無遮攔，吐露一樁足以顛覆大唐根基的驚天陰謀。
元君實長嘆一聲，對唐儉坦言：“獨孤尚書早有謀反之心，先前就打算率領麾下兵馬自立，糾結許久猶豫不決，遲遲沒有動手，這次兵敗被俘，全是他優柔寡斷導致，正所謂當斷不斷，反受其亂。”
唐儉聽完渾身一震，強壓內心驚濤駭浪，不動聲色繼續打探詳情，這才完整知曉獨孤懷恩全部謀劃。獨孤懷恩乃是李淵母族親戚，自認出身顯貴，不甘屈居李氏之下，暗中私下聯絡劉武周，約定內外夾擊，伺機擒殺秦王李世民，若是有機會，連李淵一同除掉，自己佔據蒲州、河東自立為王。
不久之後，獨孤懷恩趁敵軍看管鬆懈，獨自逃離敵營，返回蒲州城駐守，李淵不知其謀反心思，依舊信任重用，下令讓他繼續鎮守黃河渡口重鎮蒲州。元君實再次私下找到唐儉，語氣焦急：“獨孤懷恩僥倖脫身重回蒲州，手握重兵佔據黃河要道，這次絕不會再錯失反叛良機，大唐危在旦夕。”
唐儉深知此事關乎帝王性命、大唐國運，一旦獨孤懷恩發難，駐紮黃河沿線的唐軍毫無防備，李淵更是時常巡視蒲津渡口，極易落入圈套。眼下自己身陷牢籠，無法親自回京報信，思來想去，找到一同被俘、能言善辯的將領劉世讓，反覆勸說，以天下安危相托，教他遊說尉遲敬德，謊稱願意歸降唐軍、勸說秦王退兵，以此換取脫身機會，趕回長安揭發謀反陰謀。
尉遲敬德雖勇猛，卻敬重唐儉忠義，被劉世讓一番說辭打動，最終同意放走劉世讓。劉世讓快馬加鞭日夜趕路，抵達蒲津渡口時，李淵已經登上渡船，行至黃河中央，正要前往蒲州會見獨孤懷恩，只差片刻便會踏入叛軍佈下的死局。
劉世讓高聲呼喊攔停渡船，當堂稟報獨孤懷恩全部謀反計劃。李淵聽完驚出一身冷汗，失聲感慨：“此乃上天護佑大唐，若晚一步，朕早已落入逆賊圈套！”當即下令船隻掉頭返回西岸，火速派兵包圍蒲州，抓捕獨孤懷恩及其黨羽。
獨孤懷恩得知陰謀敗露，走投無路自縊身亡，所有參與謀反的部下盡數伏誅，一場足以撼動初唐根基的叛亂，靠著唐儉身陷敵營不忘忠君、拼死傳遞情報，徹底扼殺在萌芽之中。李淵事後反覆感慨，若無唐儉，大唐江山險些傾覆，這份救駕定國之功，足以抵得上一場大勝。
獨孤懷恩叛亂平定之後，戰場局勢依舊兇險，唐儉依舊被扣押在劉武周軍中，敵軍將領多次威逼利誘，勸說唐儉歸降劉武周，許諾高官厚祿，全都被唐儉嚴詞拒絕。
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。禍之殺數無去免，朝一觀貞到渡過穩平，洗清堂朝何任遭有沒，後變之門武玄後日在他讓，立中醒清份這。劃謀下私的異伐同黨何任與參不，生民務政注專只，離距持保終始儉唐有唯，府策天隨追麼要，宮東附依麼要，系派分劃數盡乎幾員武文堂朝，化激益日盾矛王秦與子太，間年德武
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